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　　  徐鳳年自嘲一笑，早個幾年，最喜歡聽劉松濤這樣的人這樣的故事，可真當自己在泥濘里來回滾上幾趟，也就不羨慕了。成天飛來飛去的，幾百刀下去都砍不死的，算哪門子的江湖人，都是神仙人。徐鳳年輕輕撇了撇頭，晃去絮亂思緒，不去想什麼逐鹿山什麼教主，一手抽出袖口，做了個前行的手勢。獅子大開口要了一個北涼步軍統領的顧大祖輕輕跟上，兩人並肩，不再暮氣沉沉的老人輕聲笑道：「殿下，先前厚臉皮跟你要了個燙手的官職，切莫當真，如今北涼鐵騎缺什麼，要什麼，顧大祖也知道些，就不給你添麻煩了。」

　　  徐鳳年也沒有打腫臉充胖子，點頭道：「先前讓懷化大將軍鍾洪武卸甲歸田，我的手腳並不光彩。馬上再去動燕文鸞，就算是徐驍親自出手，也不容易，何況還是我。不過顧將軍請放心，說好了的步軍副統領，肯定就是你的。」

　　  顧大祖笑問道：「我顧大祖在水戰方面還有些名氣，當這個步軍副統領，殿下就不怕給戰功卓著的燕文鸞排擠得灰頭土臉？連累你這個舉薦人也跟著丟人現眼？」

　　  徐鳳年搖頭道：「表面看上去天時地利人和都在燕文鸞那邊，可我當年初次遊歷江湖，在客棧牆壁上有句話說得好，站得高不能坐得太久，莫仗一時得意遮住後來人。燕文鸞培植嫡系二十年，導致一潭死水，此人看著如日中天，在北涼步軍中一言九鼎，其實也不是真的鐵桶一座，官場上，地頭蛇有地頭蛇的優勢，過江龍也有過江龍的優勢，再說了，如果燕文鸞吃相太難看，真要跌份兒跟我這種紈絝子弟慪氣到底，我就借驢下坡，讓他陪鍾洪武一起含飴弄孫去。」顧大祖回首瞥了一眼黃裳所乘坐的馬車，感慨道：「如果黃裳是愚忠酸儒，就不會去北涼了。」

　　  徐鳳年笑了笑：「北涼將軍後人，即是所謂的將種子孫，除了些二三流家族，少有讓宗族子弟去邊境上戎馬生涯，騎軍統領鍾洪武就沒有讓鍾澄心從軍，一來是不願斷了香火，二來是眼神毒辣，認準了武人治涼二十年，積弊深重，到頭來肯定還要換成熟諳治政的文官接手，可這些年朝廷小鋤頭揮得起勁，挖起牆腳來不遺餘力，以前是嚴傑溪成為皇親國戚，接下來又是晉蘭亭得勢，又有大儒姚白峰入京為官，都是千金買骨的大手筆，致使北地本就不多的士子蜂擁入京。其實對我而言，即將赴京入台的黃裳有多少斤兩的真才實學無所謂，關鍵是他這個清流言官肯去北涼為官，就足夠。朝廷噁心北涼整整二十年了，以後也該風水輪流轉。」

　　  顧大祖聞言豪邁大笑，十分酣暢。心底一些敲定的試探舉措，也都在這一刻煙消雲散。白頭小子年紀輕輕，已是這般大氣，他一個老頭子何須小心眼行事？

　　  興許是否極泰來，在龍尾坡甲士截殺和坡下魔教攔路之後，一行人走得異常平靜，穩穩噹噹臨近了採石山，進山之前路邊有座酒攤子，賣酒的老伯見著了胡椿芽，就跟見到親生閨女一般，死活不要酒錢，拿出好酒招呼著馬隊眾人，胡椿芽也沒拿捏架子，親自倒酒給黃大人徐瞻周親滸幾人，至於徐鳳年這幫讓她又驚又懼的角色，自行忽略不計。徐鳳年一直對這個刁蠻女子沒有好感，此時心想確實是不管如何惹人生厭的女子，到底還有幾分心柔的時候，胡椿芽興許一輩子都不會知道她最討喜的時候，不是她濃妝艷抹紅妝嫁人時，不是她意氣風發走江湖，可能就是這種無關痛癢的一顰一笑。徐鳳年坐著喝酒，顧大祖一碗酒下肚，喝出了興致，抬頭看山，滿眼大雪消融之後的青綠，朗聲道：「天不管地不管，酒管。」

　　  黃裳一口飲盡，抹嘴後也是笑道：「興也罷亡也罷，喝罷。」

　　  徐鳳年沒有湊熱鬧，只是笑著跟袁左宗碰碗慢飲一口。

　　  採石山情理之中遠離城鎮鬧市，入山道路四十里，皆是狹窄難行，否則早就給官府打壓得抬不起頭，不過之後二十里，給人豁然開朗的感覺，大幅青石板鋪路，可供三輛馬車並駕齊驅，可見採石山的財力之巨，道路在青山綠水之間環繞。胡椿芽在跟山上一名地位頗高的中年漢子在前頭低聲言談，她時不時轉頭朝徐鳳年指指點點，漢子面容深沉，眼神兇悍，顯然對這個不速之客沒什麼好觀感。徐瞻周親滸兩人自然不希望惹是生非，可在採石山，胡椿芽便是那當之無愧的金枝玉葉，徐瞻可以提醒幾句，可他不願說，周親滸想說，卻知道不好開口，一時間道路上的氣氛就有些詭異了，隨著迎接胡椿芽的人馬越來越壯大，幾十騎疾馳而至，氣勢半點不輸龍尾坡上的軍伍健卒，一聲聲大小姐此起彼伏，更是讓胡椿芽得意洋洋，神態自矜。

　　  尤其是當一名神態清逸的青衫劍客孤騎下山，出現在視野，更是讓胡椿芽眼眶濕潤，好似受到天大委屈，氣態不俗的劍客應了那句男人四十一枝花的說法，越老越吃香，腰間挎了一柄古意森森的長劍，兩縷劍穗搖搖墜墜，除了劍，還有一枚醒目的酒壺。青衫男子在馬上彎腰，眼神愛憐，摸了摸女兒的腦袋，然後對眾人抱拳作揖致禮，徐瞻周親滸這兩個後輩也都趕忙恭敬還禮。採石山財大氣粗，人多勢眾，他們這般單槍匹馬逛盪江湖，萬萬招惹不起，出門在外靠朋友，尤其是無名小卒行走江湖，跟希冀一鳴驚人的年輕士子闖蕩文壇是一個道理，都講究一個眾人拾柴火焰高，能夠結下一樁善緣才是幸事。名聲靠自己拼，更靠前輩們捧，老江湖都懂。