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王綠亭會心微笑道：「就只能是攪合得陵州官場沒過好年的那幫胥吏了。雖然你我知道殿下不至於跟他們橫眉瞪眼，可他們不知道，他們只會覺得落在頭上的刀子，偏偏要落不落的，最讓人生不如死。」
孫寅點了點頭，神情落寞。
王綠亭小聲問道：「殿下有這等心智手腕，你仍是不願出來為官？」
孫寅反問道：「當什麼官？掌政一方的縣令？陵州七郡的太守佐臣？還是刺史府的幕僚？」
不等王綠亭勸說什麼，孫寅冷笑道：「我都當不好的。人貴自知，自知才能知人。我孫寅眼高手低，做了縣令，無依無靠，又不願把心思花在與那些地方豪橫和胥吏家族打交道上，他們要收拾我，輕而易舉。即便殿下給我做靠山，這些刁頑之輩有的是軟刀子割肉的隱蔽法子，讓我做什麼事情都束手束腳，身邊無人可用，政策無法下達，最終讓我所在轄境經濟凋敝，民不聊生，別說什麼離任升遷時的萬民傘，恐怕要天天被縣內百姓戳脊梁骨謾罵。難道我孫寅去當一個縣令，還要讓世子殿下附送一大批精幹胥吏不成？至於輔佐太守和伺候刺史兩事，孫寅的本領，也好不到哪裡去。殿下興許會是一位念情的明主，值得你王綠亭投效，值得董越騎之流對其印象改觀，值得邊境三十萬鐵騎為之效死，可對孫寅來說，沒用。」
王綠亭有些黯然，這就像男女情事，有個女子分明很好，可就是偏偏不喜歡。
兩人離開熱鬧不減的酒樓，比起以往的陵州城，顯然多了許多高冠博帶操著外地口音的風雅士子，王綠亭心情沉重，走入一條僻靜巷弄，孫寅不喜豪奢做派，王綠亭就給他找了棟藏在這條巷子裡的潔淨宅子，有幾分醺醉的孫寅自嘲道：「孫寅所學長短術所寫正反經，自認不落窠臼，超出古人。可惜就是那在典籍上被人譏諷的屠龍技，在北涼確是一無是處。綠亭，你不用勸我了，推脫殿下的招徠，在紫金王氏做個塾師，也還能讓殿下因虧欠，對你刮目相看幾分，就當孫寅這些年託庇紫金的還恩了。」
王綠亭一咬牙，說道：「孫寅，你的才學怎可一輩子當個塾師，青史之上，少了王綠亭是理所當然，少了你孫寅卻萬萬不行！等我做上了金縷織造，拼死也要送你去……」
不等王綠亭說完，孫寅怒道：「住口！」
這一片民居，巷弄橫豎交錯，不過入夜時分，冷清寂寥。拐角陰暗處的一聲咳嗽就顯得格外刺耳。王綠亭如遭雷擊，面無血色。孫寅嘆息一聲，他們停下腳步，看到一個貂皮氈帽的年輕公子哥走出陰影，對兩人笑臉相迎。
王綠亭緩緩跪下，閉嘴不言。
才得富貴就又傾覆，真是世事難料啊。
徐鳳年笑道：「要是你王綠亭沒有這份情義心思，只知官場鑽營，也就是下一個嚴傑溪晉蘭亭，本世子還真不放心把你放在金縷織造局如此重要的位置上，起來吧。」
孫寅把王綠亭攙扶起身，淡然道：「孫寅，殿下說的是真心話，以後放心做你的金縷織造，別覺得愧疚我，事已至此，孫寅也說句心裡話，我的性命在見過殿下之後，其實已經被丟在刀俎之上，未必能保得住，不出意外，十有八九就要死得悄無聲息，唯有孫寅一死，對你王綠亭，對北涼對朝廷，都有了交待。當時你綁我來陵州，問我為何像慷慨赴死一般，根源就是如此。」
徐鳳年望向孫寅，「我能讓一身屠龍技得以有機會施展，但不敢保證是十年二十年，還是到最後都沒有辦法成事，不過對你孫寅而言，可好歹總算是有一線機會，你要不要跟我做筆大買賣？」
不像那如喪考妣的王綠亭，孫寅始終坦然處之，笑道：「如果是今天之前，孫寅打死不信，不過此時此地，願意洗耳恭聽殿下見解，如果孫寅覺得有賺頭，這比生意就做了。反正孫寅就一條命，一肚子不合時宜的學問，怎麼虧也虧不到哪裡去。」
單獨出現的徐鳳年轉身就走，孫寅慢慢跟上，手腳發軟的王綠亭只能靠著牆，大口喘氣。
站在原地的王綠亭本以為孫寅生死未卜，最好的情景也不過是留下一條性命回來，沒有料到孫寅才過了一炷香功夫就笑著返身，雙目炯炯，神采奕奕。
孫寅握住紫金王氏年輕家主的手，笑道：「綠亭，這是此生你我最後一見了。」
王綠亭愴然道：「殿下仍是要你死？」
孫寅搖頭笑道：「下策。」
王綠亭鬆了口氣，「莫不是要你做他心腹幕僚？以後為殿下出謀劃策？」
孫寅仍是搖頭，「中策。」
已經嘗到言多必失大苦頭的王綠亭臉色陰晴不定，知曉他所想的孫寅還是笑道：「仍是上策而已。殿下又一次讓孫寅有了一次意外之喜。綠亭，你別多想了，你想破腦袋都想不出來的，若非如此，如何騙得過張巨鹿這些洞燭幽微的老狐狸。」
王綠亭使勁握住孫寅，笑道：「我才不去庸人自擾，你過得好就行。那王綠亭就在北涼靜等你去京城那邊連中三元了，到時候天下誰人不識君！」
孫寅低聲道：「我先前隔岸觀火，閒來無事，在腦子裡有一份針對北涼局勢的長短六策，走，回住處，孫寅這就給你寫出來，有了這份東西，你做個金縷織造就名正言順了，之後還有些有關朝局走勢的粗略腹稿，一併寫出給你，到時候你稍加雕琢潤飾，以後未必不能做到陵州刺史這一步。我明日就要回到黃楠郡，你得留在州城，今夜你我二人徹夜長談，如何？」