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謝西陲置若罔聞，滿臉悲苦，自言自語道：「年輕求學時，每次翻書，讀到太白詩文，讀到那種氣韻浩大的盛世華章，總是無限心神嚮往，什麼『會須一飲三百杯』，什麼『仙人為我一揮手，如聽峨眉萬壑松』，真是直覺得伸長脖子大聲嚷出來，仍是不夠酣暢盡興，可是那時候先生總說太白詩才華太高，仙氣太盛，高出大地三萬尺一般，卻未必就是人間最好詩，讀書人越是年長，越是經事，反而就會對老杜的質樸詩文更為『交心』，『不知閉眼時，招得幾人魂』，『夜深經戰場，明月照白骨』，真是平鋪直敘得一塌糊塗，哪來的茫茫才氣可言？可如今讀來，真是，真是……」
謝西陲已是泣不成聲，抬起手臂使勁擦了擦臉頰。
這恐怕也是謝西陲和寇江淮截然不同的地方，後者面對生死遠不如面對榮辱那麼深刻，謝西陲會意志消沉，寇江淮卻會鬱勃奮發。
徐鳳年望向那座塵土飛揚的拒北城，說道：「謝將軍，從拒北城到清河，再到懷陽關柳芽茯苓兩鎮一線，你都可以去，我會安排人隨行，若是想要看涼州關外的左右兩支騎軍也不礙事。」
謝西陲已經恢復平靜，點頭道：「謝過王爺。」
徐鳳年一笑置之。突然想到離陽朝局，徐鳳年的心情有些凝重，西楚已經沒有死灰復燃的本錢，如此一來，張巨鹿元本溪謀劃的「內院之事」就算拉下帷幕，宋洞明和白煜都認為接下來離陽朝廷除了讓吳重軒重返太安城，先前主持東線戰事的宋笠會和吳重軒的某位麾下大將共同上位，成為廣陵道軍界的兩大新山頭，薊州將軍袁庭山未必能夠回到邊境，而是留在靖安道附近的廣陵江北岸，那一萬雁堡私軍精騎用以震懾燕敕王趙炳的南疆大軍，而兵部侍郎許拱多半要領軍進入薊州，幫助經略使韓林掣肘節度使蔡楠，也在某種程度上監視北涼鐵騎，只不過許拱之後的官銜比較有嚼頭，是繼續以兵部侍郎的身份巡邊，還是直接擔任副節度使兼任薊州將軍？但是真正值得北涼關注的動向，還是南征主帥盧升象的去留，對此清涼山和北涼都護府出現分歧意見，前者堅信盧升象會在離陽朝廷沉寂一段時日，後者以為盧升象將會掌握朝廷目前所有的野戰兵力，向北推進，最終駐紮在薊州和兩遼之間的稍稍靠後地帶，兵力將會達到八九萬，與蔡楠許拱和顧劍棠趙睢形成三點連成一線的北邊大防線，以此來逼迫北莽下定決心去打第二場涼莽大戰。只要形成這個微妙局面，有許拱盧升象兩員大將聯袂入駐北方邊境，且不說顧劍棠的謀劃，就說薊州副將韓芳那枚暗棋的作用，就要大打折扣。
說到底，還是離陽可用之人太多，可用之兵更多。
能夠影響甚至改變到這個中原形勢的人物，其實只有兩人，蜀王陳芝豹，燕敕王趙炳，現在就看這兩人願意不願意老老實實返回藩王轄境，或者說離開廣陵道的速度如何，只要他們當中有一人磨磨蹭蹭，那麼盧升象就無法從廣陵道抽身而退，畢竟一個吳重軒麾下大將再加上一個宋笠，安定戰後的廣陵就已經頗為吃力，而且雙方之間絕對不可能沒有利益衝突，沒有盧升象這位官階夠高的春秋名將居中調度，一旦形勢有變，朝廷無法放心。
如果說這些是北涼遠慮，那麼北涼的近憂就是北莽廟堂的趨於穩定，董卓竟然保住了南院大王的位置，雖說徐鳳年等於是掐死了董卓在北莽一手遮天的苗頭，但這無異於讓無路可退的董卓，真正放開手腳在下一場涼莽大戰中不惜選擇狗急跳牆，如果說第一場大戰中董卓還有各種小心思小手腳，那麼下一次戰場上遇到，董卓極有可能會豁出去，必要的時候，連他那支董家私軍都可以死絕。
謝西陲已經遠去，徐鳳年沒有入城巡視，甚至連白馬義從也沒有隨行，獨自走在水位漸漲的河邊，靴子踩在綠意鬱郁的鬆軟草地上，聲響細碎。徐鳳年坐在岸邊，望向河水，怔怔出神。
涼州關外有褚祿山的北涼都護府，有李功德領銜的一大批新城監造文官，所有人都知道該幹什麼，而且都還做得不錯，這就讓徐鳳年這個名義上的北涼鐵騎共主略顯累贅，尤其是戰事未起之時，其實徐鳳年的存在更像一桿旗幟，屹立在西北邊關上，向離陽朝廷和北莽大軍宣告北涼四州版圖的不可輕侮。
徐鳳年下意識拔起身邊一根野草，撣掉泥土，放在嘴裡咀嚼，土腥氣過後，是絲絲縷縷的甘甜。在黃龍士無聲無息死在東南某地後，呵呵姑娘回到北涼說了很多從春秋三甲那邊聽來的怪話，有些徐鳳年聽得一知半解，有些聽得雲裡霧裡，有些讓人嚮往，有些讓人失望。呵呵姑娘說很久以後的中原，商賈戲子在老百姓眼中，會比朝堂上的黃紫公卿還要引人矚目。她說以後坐天下不看出身，皇帝輪流做今年到我家，只要世道不太平，只要手裡有兵權，就能自封為王，甚至還真就有可能做了開國皇帝。她還說以後的讀書人，重利而輕名，所以很難再有真正意義上的帝師了。
徐鳳年無法想像那個世道，他記得當時師父李義山僅用三個字就說服徐驍不造反，不去跟離陽劃江而治，「名，言，事」，言下之意很簡單，名不正則言不順，言不順則事不成，在徐驍所處的春秋末期，最看重一個人的根腳，帝王將相寧有種乎？答案自然是肯定的。但有意思的是在大秦之前，在百家爭鳴游士縱橫的時代，答案是否定的，無論聖人還是將相，都不論出身，那個先賢輩出的璀璨時代，好似人人如龍，等到游士變成士族繼而成長為門閥，尤其是大奉王朝選擇獨尊儒術之後，然後天下的規矩就訂立得死死的了，王侯公卿子子孫孫皆是身穿黃紫，泥腿子一輩子都是跟莊稼地里摸爬滾打的泥腿子，這一切直到張巨鹿執掌離陽朝政之後才有所改觀，大興科舉，為規矩二字傾軋數百年的寒士終於藉機崛起，很多家境貧寒的讀書人，鯉魚跳龍門，朝為田舍郎暮登天子堂，大奉王朝末期伴隨藩鎮割據而出現的入幕制度，兩者相似卻又截然不同，因為後者只能為謀主說話，前者卻能為天下出聲。所以徐鳳年記得很清楚，師父李義山不說他前半輩子是如何認知，反正在聽潮閣的後半輩子，根本就不願意把自己去跟趙長陵元本溪等人做比較，反而一直很關注離陽那位碧眼兒的種種改革舉措……