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　　  臥弓城上那種可以利用絞車收回的車腳檑已經壞去七七八八，那些勢大力沉殺傷巨大的狼牙拍更被盡數毀去，死在此物當頭一拍的北莽步卒最是悽慘，渾身上下就沒有一塊好肉，就像一條豬肉給刨子細細刮過，屍體慘不忍睹。

　　  約莫晌午時分，一聲尤為雄壯的號角響徹戰場。

　　  戰場上本就沒有停滯的攻勢為之一漲。

　　  主帥楊元贊策馬來到先鋒大將種檀附近，身邊還跟著一群騎軍將領和五六名錦衣玉帶的軍機郎。他們發現種檀身邊有許多年輕文官坐在一張張几案前，下筆如飛，不斷記錄著各種攻守戰事細節。楊元贊沒有去跟種檀客套寒暄，而是走到一名被太平令命名為「疾書郎」的年輕官員身側，彎腰撿起一份墨跡未乾的紙張，字跡略顯潦草，「臥弓城木檑之後有泥檑磚檑數種，勢力稍弱」，「以硬木鐵首壞我軍撞城車三架，其物鋒首長尺余，狀似狼牙，藏設於城門高牆後，落下如雷」，「據報，臥弓城出城箭矢年齡各有長短，歲長者鍛造已有七八年，造於永徽十四年，箭頭竟然歷久常鋒如新，遠勝我軍」。

　　  楊元贊冷笑道：「好一個箭頭歷久常鋒！這句話，本將有機會定要親自捎帶給西京兵部那幫官老爺！讓他們瞪大狗眼仔細瞧上一瞧！」

　　  那名被殃及池魚的疾書郎趕忙停下動作，滿臉誠惶誠恐，生怕這位北莽十三位大將軍之一的功勳老人，拿他這個暫時連正式流品都沒有的小人物出氣。

　　  大將軍輕輕放回那張紙，笑道：「不關你的事，你們做的很好，拿下臥弓城後，本將會親自幫你們疾書郎記上一功。」

　　  連可以躋身北莽權柄前四十人之列的大將軍都下馬了，種檀也沒那個厚臉皮繼續坐在馬背上。同為南朝大將，楊元贊雖不如柳珪那般深受女帝陛下器重，但比起種檀的老子種神通，且不論調兵遣將的本事能耐，僅就信任程度而言，楊元贊超出種神通一大截。再說了，種檀就在老人家的眼皮子底下混飯吃，趕緊走到主帥身邊，楊元贊和種檀兩人有意無意並肩走到一處，種檀輕聲道：「先前在西京朝堂上聽某位持節令大人說了句話，當時還挺熱血沸騰，今兒想起來有些不確定了。」

　　  剛剛從傷兵營地趕來的楊元贊有些不悅，皺眉問道：「哪句話？」

　　  種檀笑道：「北涼號稱離陽膽氣最壯，那咱們就打爛他們的膽子，打光他們的膽氣。」

　　  楊元贊問道：「有何不妥？」

　　  種檀用馬鞭遙遙指了指臥弓城，「這座城當然成不了當年穩坐中原釣魚台十數年的襄樊城，可即便隨後鸞鶴和霞光也成不了，但是接下來幽州境內？我們北莽當真不納降一兵一卒？就算幽州沒有出現襄樊城，那麼防線最為穩固的涼州呢？我們難道真要把北涼兩百萬戶都趕盡殺絕才罷休？」

　　  楊元贊冷笑道：「你就沒有發現臥弓城以北堡寨的一二把手都是些什麼人？臥弓城的主將副將又是什麼歲數？」

　　  種檀略所思索，有些開竅，笑道：「都是些早年到過北莽腹地河西州的老卒，臥弓城的朱穆和高士慶更是都快花甲之年了。以此看來，葫蘆口到臥弓城為止，雖然兵力少，但放在這裡的人馬，都是真正敢死之人。也難怪臥弓城去年末從流州遷徙到城外的一千多驍勇流民，哪怕戰力不俗，也都給帶回鸞鶴城以南一帶了。」

　　  楊元贊感嘆道：「燕文鸞此舉，是以退為進，流州那些流民一開始都抱有懷疑和觀望態度，一旦幽州葫蘆口防線讓他們作為先死之人，不用我們北莽招降，他們自己就要炸營譁變，牽一髮而動全身，甚至要連累所有離開流州的流民，以及整個流州的局勢。但是先死臥弓鸞鶴兩城，甚至到時候再讓流民一退再退，直接退至霞光城後，設身處地去想，你若是流民，會如何想？敢不敢戰？答案顯而易見，死了那麼多幽州軍，才輪到他們走上戰場，既然都千里迢迢來到了幽州，又何惜一死？種檀，這也正是燕文鸞用兵老道的地方啊。」

　　  種檀嗯了一聲。

　　  種檀突然笑道：「羌戎兩部攻城尤為勇悍，出人意料。」

　　  楊元贊平靜道：「太平令揚言平定北涼後，原本只分四等的北莽子民，會多出涼人這第五等，那麼當下墊底的第四等羌戎各部就終於『高人一等』了。」

　　  種檀雖然知曉此事，但仍是一臉匪夷所思，問道：「這真的也行？這就能讓人視死如歸了？」

　　  楊元贊輕聲道：「中原多謀士，驚才絕艷，不與他們傾力輔佐的謀主對敵，有著咱們無法想像的風采。不說那位離陽京城姓元的帝師，不說遠在南疆的納蘭右慈，只說已經死了的聽潮閣李義山，十多萬流民是出現的，又是如何心悅臣服歸順北涼的？葫蘆口戊堡是如何起來的？又是怎麼拼死抵禦咱們大軍的？北涼的牧場，糧草，兵餉，是如何輾轉騰挪，硬是幫北涼支撐起以一地戰一國的？」

　　  種檀點了點頭，沉聲道：「好在我們一樣有太平令！」

　　  楊元贊突然壓低聲音道：「等覺得什麼時候可以破城了，你帶足精銳，親自上陣登城。」

　　  從沒有這個念頭的種檀正想要拒絕，楊元贊以不容拒絕的語氣說道：「北莽需要英雄！」

　　  從中午那一聲嘹亮號角聲吹響後，臥弓城這堵城牆，就成了一座鬼門關。

　　  隨時隨地都在死人，而且死人的速度越來越快。