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王雄貴的幼子王遠燃，那個京城最出名的公子哥，早年第一次喝花酒，就是給元虢拐帶去的。為了類似這種雞毛蒜皮的破爛事，素來以溫良恭儉讓著稱朝野的原刑部侍郎韓林，就跟元虢這個為老不尊的傢伙徹底絕交過。不過這麼多年下來，王元燃這撥遊手好閒的紈絝子弟也好，殷茂春嫡長子殷長庚這些志向遠大的年輕人也罷，倒是都跟最沒有長輩架子的元虢很是合得來。
當趙右齡殷茂春兩位中樞大佬前後來到王雄貴的書房，當年張廬最出彩的五名年輕人，除了遠在西北擔任經略使的韓林，就都湊齊了。
四人聚齊落座後，一時間竟是皆無言。
作為東道主，王雄貴舉起茶杯，輕聲笑道：「我以茶代酒，子思以後就有勞各位照拂了。」
子思是王遠燃的表字，是坦坦翁桓溫所贈。不過在座四人都曉得這其中又有一樁秘事，一開始王雄貴是希冀著他們四人的座師張巨鹿賜字，只不過張首輔向來對這類錦上添花的事情沒有興趣，根本就沒有跟誰開過金口，倒是學識深厚的坦坦翁，歷來都是來者不拒，無論官場同僚還是士林好友，都有求必應。坦坦翁的官場不倒，大概也正是緣於這種點點滴滴的積累。其實王雄貴當時也就是隨口一提，哪敢奢望首輔大人為自己破例，畢竟當時少年王遠燃在世家子弟里的口碑如何，他這個當父親的心知肚明，恐怕首輔大人都不樂意拿正眼看待王遠燃，每年正月拜年，王遠燃跟幾位兄長跟隨王雄貴登門首輔府邸，次次都跟老鼠進了貓窩差不多，絕對不敢多說一個字。怪不得王遠燃膽子小，試想連首輔的幾個兒子見到張巨鹿都如臨大敵，一口大氣都不敢喘，王遠燃哪敢造次。
只是不知為何王遠燃的表字子思，的的確確是出自張巨鹿的手筆，只不過是找了個機會轉述桓溫，不願公開而已。
王雄貴當時喜出望外，當真是喜極而泣都不誇張。只不過深諳官場規矩的戶部尚書，絲毫不敢對外宣揚，甚至到了夫人兒子那邊，都始終沒有道破真相。
元虢第一個說話，「這有什麼問題，子思如今浪子回頭，再不似當年那般渾噩度日，是好事，我這個做長輩的，當然沒道理推脫。」
然後元虢笑眯眯轉頭望向趙右齡，故意問道：「趙大人，是吧？」
趙右齡瞪了一眼這個傢伙，但面對王雄貴的近乎可憐的眼光，於是點頭笑道：「沒有問題。」
只剩下殷茂春沒有開口了。
永徽之春當中，殷茂春極為出彩，否則也不會被離陽前朝帝師元本溪當作儲相培養，比另外一人宋洞明要器重更多。
執掌過翰林院十多年的殷茂春，也是當今天下最當得起「桃李滿天下」美譽的名臣，某種意義上，殷茂春比暫時比自己官銜稍高權柄更重的趙右齡後勁更足。
王雄貴見殷茂春沒有說話，也不強求，也不敢強求。
不料殷茂春放下茶杯後，惜字如金道：「好。」
王雄貴突然說道：「恩師當年曾言，書生治國，責無旁貸，書生救國，力所能及，唯獨不可書生亂國。」
元虢嗯了一聲，「如果我沒有記錯的話，是說過。」
王雄貴沉默片刻，「當時西楚叛亂被平定，廣陵道那座姜氏廟堂的亂象，你們三人不曾親眼所見，大概不會知道那種讀書人只有在生死關頭，才願意展露出來的人間百態。」
王雄貴自嘲笑道：「我朝平定春秋一統中原後，修編前朝史書，總能看到一些笑話，什麼水太涼井太小，什麼我家徒四壁，無大梁無白綾。我以前不太願意相信，只是這一次，我親眼所見親耳所聽，才不得不信。」
王雄貴站起身，來到窗外便是大雪紛飛的靠窗位置，「春雪樓慶功宴，陳芝豹和趙炳還有納蘭右慈三人聯袂而至，氣勢洶洶，樓下就是數千叛軍鐵甲，唯有棠溪先生一人，挺身而出，出聲當場質問趙炳。而我王雄貴，與盧白頡同樣是正二品的封疆大吏，雖怒而不敢言。」
王雄貴轉頭笑問道：「我一直想，如果恩師當時在場，會如何說如何做？」
殷茂春陷入沉思，趙右齡笑而不語。
元虢捻須道：「我估摸著吧，一輩子沒跟人動過手的先生，會破天荒對趙炳飽以老拳。」
殷茂春破天荒大笑起來，毫無顧忌。
同樣官場修為堪稱大宗師的趙右齡亦是發出會心笑聲。
王雄貴正衣襟，轉身向窗外，鄭重其事地作揖。
元虢嘆息一聲，緩緩起身，同樣正衣襟，作揖。
趙右齡與殷茂春相視一笑，同時起身，作揖。
讀書人之事。
不管天下其他讀書人如何想如何做，我張廬書生，修身！齊家！治國！平天下！
……
太安城皇城一處邊緣地帶，小院屋門半掩，目盲年輕人與相依為命的侍女，兩人雪夜圍爐煮酒。
名叫杏花的婢女憂心道：「公子，好像外邊世道越來越不太平了，我去買菜的時候，聽說三位叛亂藩王一路打過來，只差沒跟盧侍郎的大軍撞上了，京城米價漲了好多，咱們再不多趕緊囤些，就麻煩了。」
如今以白衣之身笑傲王侯的年輕人柔聲道：「放心，餓不著咱們。不過家有餘糧心不慌，終歸是不錯的。」
她欲言又止，終於還是忍不住小聲問道：「公子，咱們守得住嗎？是不是只要顧大柱國的兩遼邊軍南下馳援，就一定能夠成功平亂？可是連我都知道蜀王陳芝豹用兵很厲害，他幫著燕敕王他們為虎作倀，如何是好啊？」