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陸沉本來就是半個名義上的種家媳婦，和種檀同車而坐，也談不上有傷風俗，再者以種陸兩家的聲望，根本不用計較那些碎嘴閒言，車內有冰壺，在這種地方，一兩冰一兩金，小富小貴開銷不起，有一位容貌平平的侍女靜坐一旁，也不見她如何服侍種家世子，倒是種檀拿一雙銀鉗子分別夾了冰片給陸沉和侍女，陸沉搖頭婉拒，倒是侍女不懂規矩地接過，發出輕微的嘎嘣聲響，似乎察覺到有外人在，不成體統，連忙捂住嘴巴，減弱聲音，種檀身材修長，長臂如猿，彎腰掀起車窗簾子，披起鉤住，可供陸沉欣賞歡喜泉的景致。泉畔有一條寬敞的青石路徑，依偎在樹蔭中，西域風沙，日頭毒辣，風沙鼓盪，不過若是躲去了綠蔭下，很快就可清涼下來，不似江南，悶熱起來，讓人無處可藏。
種檀望向陸沉，輕聲道：「陸姑娘，讓你受委屈了。」
陸沉低斂眉眼，默不作聲。種檀轉過頭，嘆了口氣，「是種家對不住你。」
陸沉抬頭，欲言又止。種檀笑了笑，正了正身形，有些正襟危坐的意思，擺手緩緩道：「我沒有在自家人傷口抹鹽的癖好，這趟出行的細節，陸姑娘不願說，只需要寫在紙上即可，到時候托人給我，也不用去面對那些個嘮嘮叨叨的老傢伙，不過事先說一聲，家大了，下邊的閒言閒語自然而然會少不了，陸姑娘大可以左耳進右耳出，我也會跟家裡長輩知會一聲，就當種家不曾給陸家什麼禮聘書，不會污了陸姑娘的清白名聲。種檀可以保證，以後陸姑娘有了百年好合之喜，種家也不吝登門道賀。」
陸沉抬起頭，直視這名未來的種家家主，眼神堅毅道：「我生是種家的兒媳，死是種家的鬼，我願為種桂守寡。見到爹以後，會說服他允許辦一場冥婚。」
種檀望向窗戶，眉頭緊皺。
陸沉語氣淒清，說道：「是陸沉的命，逃不過的。」
到了種家府門，種檀先行下車，站在邊上，親自護著她走下馬車，落在門口許多一輩子都在琢磨人心的人物眼中，註定別有一番滋味在心頭。種檀送到了儀門外，沒有跨過門檻，說是要出城去雷鳴寺燒香，跟陸沉別過以後，返回馬車，侍女展顏一笑，絕無半分諂媚，就像見著了相識多年的朋友，種檀也習以為常，她含住一片冰，腮幫鼓鼓，柔聲含糊問道：「你這般給陸沉開脫，從漩渦里摘開她，會不會讓種家人反感？只是言語相激，讓她嫁入種家，迫使種桂那一房倒而不散，小心撿了芝麻丟西瓜。」
種檀盤膝而坐，神態閒適，輕聲笑道：「種桂怎麼個死法，死於誰手，我不好奇，種家的仇人，實在太多。陸沉破相受辱而還，對女子而言，已經是極限，再去撩撥她，不說她會崩潰，恐怕陸家也要惱火，而種陸兩姓聯姻，是大勢所趨。我既然生為長子，就必須要有長遠的眼光。陸沉有這份決心，敢冥婚守寡，說明她也並不是目光短淺的小女人，這樣的有趣女人，實在不應該毀在西河州。替她擋下一些風雨，於情於理於利，都是應該。」
侍女一手鉗住冰片，一手懸空托住，生怕墜落，種檀低頭咬住，大口咀嚼，她放下銀鉗，這才說道：「女子心思多反覆，這份香火情，未必能讓她以後始終站在你這邊。」
種檀淡然道：「她不是安分守己的那種人，以後一定會惹是生非，我繼續護著她就是。」
她突然掩嘴笑道：「其實只要你要了她的身子，萬事皆定。」
種檀一臉委屈道：「我怕鬼。」
她輕輕踢了種檀一腳，種檀大笑道：「你比她好看多了。」
她感嘆道：「陸沉算是活下來了。」
種檀嘖嘖道：「這算不算我日行一善？等會到了雷鳴寺，也有底氣燒香了。」
足可讓常人傾覆的滅頂風波，在一些人那邊，不過輕輕呵氣就吹散。
城外，離城還有三里路，徐鳳年騎馬在行人如織的驛道上，刻意收斂氣機，沒了海市蜃樓，頓時大汗淋漓，與常人無異，徐鳳年沒有著急入城，驛路兩側樹蔭深重，不過應該是有規矩律令使然，販賣西瓜的瓜農都不敢靠近驛道，只是在距離道路二十步外搭棚販賣吆喝，徐鳳年翻身下馬，牽馬走出驛道，走在砂礫地上，商賈旅人多有討價還價，精於砍價的，能從一斤瓜五十文殺到十文錢，徐鳳年牽馬慢行，看到一個健壯老農攤前豎了一塊木板，以炭筆寫就「一瓜百文，任挑任選」，徐鳳年看了眼被曬得黝黑的瓜農，蹲在地上的後者也投來視線，後者好像見他錢囊不癟，咧嘴笑道：「這位公子哥，挑一個？不好吃，不要你一文錢！」
本想繼續向前的徐鳳年停腳打趣道：「就算好吃，我要偏偏說不好吃，你還收不收錢？」
老農眼神不似那些刁民，說道：「還是不收。」
徐鳳年鬆開韁繩，蹲下去，一堆西瓜，無從下手，「老伯幫忙挑個。」
老農端過一條小板凳給徐鳳年，在西瓜上敲彈，捧起放下，然後挑了一個個頭不小的西瓜，足有七八斤，一拳砸下，手法嫻熟，西瓜脆裂，大致對半破開，遞給徐鳳年，徐鳳年掰開西瓜，一邊吃一邊問道：「這瓜賣得可不便宜。」
老農笑道：「別的地方壓價也能壓到一斤十文錢，不過我瓜地好，出來的瓜也甜，公子你瞧瞧，我這兒的瓜怎麼都有五斤以上，一些大的，得有十幾斤，其實怎麼賣都不算貴，要是眼窩子淺些的客人，只挑個頭大的，一個瓜平攤下來，一斤還不到十文，不過要我說，這瓜還是七八斤的最好吃，算是一斤十二三文錢的樣子。我家裡也有些生財營生，不圖靠著這個掙錢發家，而且不想因為幾文錢，跟附近那些只靠賣瓜維持生計的瓜農起了齷齪，人往世上走一遭，都不容易，有個溫飽就夠了。」