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　　  她痴痴看著那些銅錢，神遊萬里。

　　  她想起了很多舊事舊物，比如那棟破敗不堪的小茅屋，比如那塊很小卻很綠的菜園子。比如當年她背著沉重如山的書箱，一步步登山，那時候她只覺得搬書如搬山。又比如之後讀書賺錢，每個字都是錢的感覺，就要好很多了。

　　  西楚現在的朝堂，雖然比起以往冷清了許多，但是當她每天坐在那張椅子上的時候，就會發現最早那些還算純澈的眼神，已經沒有了，取而代之的是一些陰沉氣息，就像一段段朽木。她是很後面才得知，朝堂上已經換了好幾撥人好幾撥新鮮面孔，不斷有世家弟子湧入其中，於是父子同處朝堂，甚至是三世同為黃紫公卿都開始出現。在那座金碧輝煌的大殿上，她坐在那裡，大殿內經常吵架，文人和武人吵，文人和文人吵，依附在文人羽翼下的武人也會和武人吵，幾乎所有人都像是在為國盡忠，每個人的說法都正大光明，所以每個人都顯得是那麼慷慨激昂，都沒有錯。

　　  她不懂。

　　  老太師孫希濟越來越老了，最近幾次上朝甚至不得不坐在那條御賜的椅子上。

　　  而大殿內身穿武臣官袍的人也越來越少，陸陸續續趕赴戰場，陸陸續續又有很多人戰死、追封、美諡。

　　  她還是不懂為什麼那些人，願意死得那般毅然決然。就像她不懂為什麼自己第一次坐上那張椅子的時候，那些白髮蒼蒼的老人哭得是那麼傷心、欣慰和感激。

　　  很多事情她都不懂，但是棋待詔叔叔說她只要每天坐在那裡就夠了。

　　  她覺得這件事情，她能夠做到，而且告訴自己一定要做好。

　　  今天她坐在這裡，雲淡風輕。

　　  此時，皇宮天空上方，有一群黃雀飛快掠過。

　　  不知為何，一隻黃雀瞬間墜落，啪嗒一聲輕輕摔在一座殿閣的屋脊上，鮮血淋漓。

　　  與此同時，她身邊那座「江湖」的一處湖面，分明並無物體出現在水面，但偏偏濺起了一串極其纖細的水柱，然後很快歸於平靜。

　　  在最近半個月，宮內宦官和宮女們時不時都會發現路上會有一兩隻飛鳥的屍體，有些是如有箭矢貫穿身體，有些是被利器割斷了翅膀，更多是直接摔成一灘血肉模糊。

　　  更奇怪的是他們的皇帝陛下，在這個半個月很多時候都待在湖畔靜坐發呆，一開始會有精銳御林軍在遠處守衛，但是很快所有人都莫名其妙感到了一股冷意，起先誤以為是倒春寒的緣故，但是每當宮門夜禁後他們離去，每當遠離那座小湖，明明已是沒有日頭的夜幕，本該感到愈發寒冷才對，卻反而覺得溫暖許多。久而久之，那座不論風大風小始終水平如鏡的小湖，就顯得格外古怪，尤其是整座京城都開始傳出無數鳥雀墜落的傳聞，開始有歌謠傳遍大街小巷，說這是女子當國的禍害，更有居心叵測的怪談在那裡含沙射影，說當今皇帝陛下其實是深山走出的野狐精，活了千年，不過是披著人皮而已。最讓老一輩西楚遺民感到悲憤的，則是那個在市井中言之鑿鑿的說法，說女帝姜姒其實是曹長卿隨便找到的路邊孤女，只是為了滿足曹長卿擔任帝師的私心，才扶植起來的傀儡。

　　  一行三人在司禮監掌印太監的躬身引領下，來到水榭外。

　　  三人都姓宋，宋氏三代，宋文鳳，宋慶善，宋茂林。

　　  宋文鳳與老太師孫希濟還有前朝國師李密，都算是一個輩分的老人，如今執掌大楚門下省，宋慶善是當今禮部尚書，父子兩人都算是當今大楚文壇的領袖，與之前獨霸離陽王朝文壇的宋家兩夫子極為相似。至於宋茂林，就更是聲名遠播，尤其是當「北徐南宋」「徐姿宋章」這兩個簡單上口的說法，如春風一般傳遍大江南北，讓宋茂林一時間有種「天下誰人不識君」的氣象，因此在去年廟堂上才會有撮合宋家玉樹跟皇帝陛下的婚事，連一開始不太熱衷此事的老太師孫希濟，最後口風也有所鬆動，曾經親自勸說在廣陵江主持水師軍務的曹長卿。

　　  大宦官正要出聲稟報，宋文鳳笑著搖了搖手，眼神示意兒子孫子都留在台階下，獨自拾階而上，站在兩側楊柳依依的水榭中，竟然沒有半點行禮的意思，不是宋文鳳老眼昏花，而是老人明白一個道理，跪著跟人做生意是賺不到銀子的，這個道理，在二十年前宋文鳳並不知道。

　　  宋文鳳輕聲開口道：「陛下，臣有些話不知當講不當講。」

　　  那個姿容絕美的年輕女子無動於衷。

　　  宋文鳳不得不承認，這名女子即便不論身份，僅憑她的相貌，也確實值得自家嫡長孫為之神魂顛倒。就連清心寡欲很多年的老人自己，也有些「悔恨早生五十年」的小心思。

　　  老人皺了皺眉頭，微微加重嗓音道：「陛下，恕老臣直言，如今大勢已經不在我大楚，姜氏國祚若想長存，就不得不藉助外力……」

　　  當她轉過頭，將視線從那些稀奇古怪的銅錢上轉移，宋文鳳與她對視，竟然有些心虛。

　　  宋文鳳一咬牙，沉聲道：「不瞞陛下，時下不少官員不當臣子，竟然私自串通離陽兵部尚書吳重軒和南征主帥盧升象，不斷將我大楚的行軍布陣和兵力部署泄露出去。在這種危殆時刻，老臣願意為了我大楚山河，做那遺臭萬年的惡人……」

　　  她平靜道：「宋大人是想說你比那些人要稍稍忠心一些嗎？他們是牆頭草，倒向了離陽朝廷，而你們宋家更有風骨，選擇了燕敕王趙炳？」