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　　  年輕北涼王蒞臨邊關重鎮，一路馬不停蹄，僅在懷陽關多逗留了幾天，而北涼王身邊人數一直遞減的隨行隊伍，也大致穩定下來，除了褚祿山和黃來福這兩個懷陽關的大小地主，還有一撥各屬邊關和境內的青壯校尉，安涼軍鎮的話事人王疇，在幽州北邊防線出了名大刺頭的弘祿將軍曹小蛟，幽州葫蘆口一線繁密眾多戊堡的真正負責人洪新甲，還有將種門庭出身的陵州風裘校尉朱伯瑜，貧寒子弟的北國校尉任春雲，這兩位都是當初陵州軍圍剿江斧丁一事中表現卓越的幸運兒，那次打先鋒的珍珠校尉黃小快更是一舉升任陵州副將，與汪植共同輔佐韓嶗山，只是黃小快此次並未奉命北上，焦武夷則頂替了他原先的軍職，相比這三人，大傢伙一同進入北涼王眼帘的折桂郡凍野校尉馬金釵，就真是倒了八輩子的霉運，別說升官，連本來的那身官皮都沒能保住。

　　  徐鳳年在到達北邊防線後，除了聽取大小將領稟報軍情和關務，很少說話，連問話的次數都不多，偶爾有詢問，也是些雞毛蒜皮的邊防瑣碎，沒有說過半句指點江山的豪言壯語，也沒有在一干沙場名宿和青壯武人面前，故意顯擺自己的兵法家學，其實許多人倒是打心眼想聽一聽這位北涼王的江湖壯舉，畢竟是連王仙芝都能一戰勝之的武林「新魁首」，不管徐鳳年用多大的口氣說多大的話，哪怕是燕文鸞顧大祖這些老人也樂意豎起耳朵傾聽，只是年輕藩王還是讓眾人大失所望，對於幾次遊歷江湖和那一場場生死大戰，始終隻字不提。隨著徐鳳年登頂江湖之後，除了隱蔽的鐵門關截殺，當年殺提兵山山主第五貉、殺人貓韓貂寺的事跡，也開始在離陽朝野上下悄悄流傳蔓延開來。

　　  一行人走上城頭，其中新封弘祿將軍的曹小蛟是個矮小精悍的中年男子，他在幽州往北的北涼東邊防線上的名聲可不小，軍功早就積攢足夠，可是因為屢次衝撞懷化大將軍鍾洪武，別說這個正兒八經分量極重的將軍頭銜，以前連多如牛毛的雜號將軍都沒能撈到一個，鍾洪武倒台後，徐鳳年專門讓北涼鷹隼盯了他大概有半年時間，這才決定提拔起來。曹小蛟當然並非完人，殺心奇重，治軍暴戾，麾下部屬多有犯禁之舉，甚至私自剋扣盤剝邊餉，鍾洪武當年正是拿這些理由把曹小蛟死死壓在一個小校尉位置上。曹小蛟就像是一把鋒芒畢露的快刀，傷人，也有可能傷己。徐鳳年重用此人，北涼軍中不是沒有非議，就連老將陳雲垂就頗有異議。至於身材要比曹小蛟高出足足一個腦袋的洪新甲，口碑就要好上許多，北涼多軍籍世襲的衛所戊堡，葫蘆口一帶尤為突出，南院大王曾言把北莽十六萬兵馬砸入其中都未必能夠填滿，大半可算洪新甲的功績，要此人領兵打仗只是平庸才智，可是不論打理屯田事務還是打造戊堡體系，都是離陽王朝屈指可數的奇才，更是格物致知的集大成者，顧劍棠對於此人就極為看重，當初以兵部尚書身份總領北地軍政，據傳大將軍暗中跟張廬提出一個要求，務必要將此人帶到兩遼用以完善防線，被駁回後，甚至還有過企圖調動「趙勾」去綁架洪新甲的荒唐舉動。

　　  走上城頭，徐鳳年雙手攏袖眺望東方，突然轉頭看著隔了一個祿球兒的洪新甲，稱呼了一聲此人的綽號「土地公」，笑著說道：「待在兩遼的顧劍棠大將軍，新近給本王開出一個天價，答應只要交出你這個土地公，就跟朝廷幫北涼多要來三成漕糧，外加三十萬兩白銀。並且保證你可以官升三級，只差一步就算位列公卿。」

　　  洪新甲咧嘴道：「一來卑職想不想去，不頂用。二來卑職還真不稀罕頭上官帽子的大小，其實能做事就行。葫蘆口那邊經營了十幾年，可捨不得走。」

　　  徐鳳年搖頭道：「說實話。」

　　  洪新甲那張因為常年風吹日曬而黑炭一般的臉龐，竟然還能瞧出些臉紅。曹小蛟馬上譏諷道：「老洪這傢伙天不怕地不怕，偏偏懼內，他那媳婦是胭脂郡的婆姨，好好一朵鮮花就插在洪新甲這坨黑牛糞上了，去年又給他生了個大胖小子，那女子哪裡放心自己男人去離陽那邊當大官。我們以前就都說那女子講話，比大將軍還管用，至於朝廷那邊聖旨什麼的，就算真到了洪家府上，還不得被那娘們直接丟茅坑裡去？是不是啊，老洪？」

　　  洪新甲一肘子敲向曹小蛟肋下，後者沒有遮擋，嬉皮笑臉揉了揉，「打我是吧？這可是王爺也親眼見著了，我欠你那兩萬八千兩銀子不還了。」

　　  跟曹小蛟關係莫逆的洪新甲瞪大眼睛，正要說話，突然意識到北涼王就在身邊，把差點脫口而出的「家醜」強行咽回肚子。

　　  徐鳳年一笑置之，沒有順藤摸瓜和刨根問底。褚祿山不易察覺地皺了皺眉頭。

　　  徐鳳年看了眼天色，對身邊這群將領校尉玩笑道：「你們幾個，都各回各家各找各媽。」

　　  走下城頭的時候，褚祿山走近徐鳳年，低聲問道：「調出五百精騎給王爺護駕？」

　　  身後一直跟著個拖油瓶大徒弟的徐鳳年搖了搖頭，褚祿山也不敢自作主張，最多是只能暗中增添人手了，心中快速默算，拂水社上房倒是還有幾隻老當益壯的老隼。

　　  最後徐鳳年跟餘地龍兩人兩騎離開懷陽關，餘地龍勉強學會了粗淺的馬術，騎馬顛簸歸顛簸，好歹已經不會墜馬。

　　  三個徒弟中，餘地龍跟徐鳳年這個師父最不親近，呂雲長雖然呱噪，可歸根結底還是多跟神仙師父多說幾句話，而王生雖然沉默寡言，但無疑是最敬重徐鳳年的一個，唯獨餘地龍，既不知道如何跟這個藩王師父打交道，也從不怎麼想著主動套近乎，僅剩一點流露出來的情緒，都是發自肺腑的天然畏懼。徐鳳年已經傳授了王生劍術，教了呂雲長拳法，但是不知為何，對於機緣根骨都要勝出師妹師弟一籌的餘地龍，沒有下手「雕琢」，甚至連一套入門的內功心法口訣，也沒有讓餘地龍背誦研習。