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司馬燦突然一個停頓，環顧四周，如同那賣關子抖包袱的說書先生，喝了口酒，「那麼，問題來了！為何表面上看是離陽越拖贏面越大，北莽越耗著越贏面越小，先帝卻仍是執意要讓廣陵道燃起硝煙，繼而讓北莽認為有機可趁，在這個時候大舉南侵呢？兩線作戰，就不怕再厚實的家底也給揮霍一空嗎？」
常遂樂不可支，拎著酒葫蘆指了指這個師弟，「以後你小子在北涼混不出頭，就去酒樓當說書的，師兄我跟你搭台，晉師妹收銀子。」
徐鳳年笑著給出答案：「天下精銳兵馬，保持鼎盛二三十年已經是極致，接下去只會每況愈下，積弊漸重。而我北涼鐵騎，起始於春秋，如今已是三十年有整了。太安城一怕我北涼邊軍隨著時間推移，面對北莽不堪一戰，二怕我徐鳳年徹底坐穩座位握緊權柄之後，心懷不軌。很簡單的例子，我爹當年若是扯一嗓子說要跟趙家劃江而治，軍中將士最少要立即離去小半，軍心渙散。可如果換成永徽末年，在北涼已經根深蒂固的徐驍再提這一茬，三十萬鐵騎，都是紮根的北涼老人了，走不了多少人。等我徐鳳年真正掌權個四五年，把邊軍大將都攏在手中，對太安城向來沒好感的北涼，不說矛頭直指離陽，在西北邊陲自立一國，也是京城眼中的人之常情吧？」
常遂哈哈笑道：「好一個人之常情！」
司馬燦嬉皮笑臉問道：「王爺，真沒有想過這事兒？」
徐鳳年搖搖頭，沒有說話。
常遂終於開口說正經事，醉眼朦朧道：「說到天下各路兵馬，能稱之為雄兵的，其實也不多，老底子是北漢禁衛軍的薊南步卒，已經給楊慎杏糟蹋了。閻震春的騎軍原本是離陽一等一的精銳騎軍，可惜了，老將也是死的憋屈，非戰之過。現在剩下來的其實屈指可數，新任淮南道經略使的蔡楠，原本六萬兵馬擴充到了八萬，戰力反而下降不少。兵部尚書唐鐵霜一手打造出來的遼東朵顏精騎，不俗，遼西藩王趙睢的黑水鐵騎也不錯，吳重軒的南疆『大甲』，號稱能與燕文鸞的幽州步卒一較高下，燕敕王趙炳本人親領的四萬無鋒軍，一向藏藏掖掖，空有名頭，不曉得真實戰力。至於水師，好好的一支廣陵水師被一分為二，就不用提了。青州水師早就給青黨官員侵蝕得一塌糊塗，如果能用嘴皮子打仗，大概能夠天下無敵。數來數去，真正能夠保持足足三十年鋒芒不減的兵馬，也就只有你們北涼邊軍了。」
常遂站起身，緩緩道：「中原大地之上，靠天險和城池是絕對擋不住北莽鐵蹄的，所以我要站在這裡，站在唯一一支可以人數劣勢還可不退半步的北涼邊軍中，略盡綿薄之力，為中原擋上一擋。」
常遂仰頭喝盡大半葫蘆酒，「幽州葫蘆口，兩城數百堡寨，北莽馬蹄推進之時，只有在北涼守軍死絕之後！」
常遂喃喃自語道：「不曾親臨邊關時，醉酒後寫那邊塞詩，總覺得大氣磅礴，如今才知道真正的百戰邊關，一點都不是書生想像中的那豪氣干雲。」
常遂朗聲道：「何必為死人寫詩歌，不如死在此地留遺言！」
司馬燦輕聲道：「二師兄是真醉了。」
許煌猛然起身，高高舉杯一杯酒，望向徐鳳年，說道：「為幽州葫蘆口！為涼州虎頭城！為流州青蒼城！敬王爺一杯！」
司馬燦，劉端懋，還有晉寶室也都起身舉杯。
徐鳳年起身後輕聲道：「我當不起這杯敬酒，你們就當敬那二十年無愧中原的北涼一杯吧。」
接下來喝酒就無拘無束了，真正做到了放開手腳，期間晉寶室兩次去洗象池那邊跟小販買酒，反正司馬燦到最後喝到了去桌子底下找酒杯的地步，而常遂也引吭高歌，卻是用那誰都聽不懂的家鄉方言哼唱的，許煌也難逃一劫，這位最重風儀的美髯公喝得滿髯都是酒水，就連飲酒最少的晉寶室也喝得臉頰緋紅，這讓喝酒最多但卻始終清醒著的徐鳳年有些尷尬，一次把司馬燦從桌底下拉出來後，抬頭看到那個眼眸笑意的女子，徐鳳年赧顏道：「就我一人沒醉，是挺煞風景的。」
酩酊大醉的許煌眯眼笑著，已是舌頭打結：「聽先生說大將軍在那封王之前，某次進京封賞，散朝後在那大殿之外，屈指叩擊一位兵部大佬的官帽，說我徐驍手裡只有六七百人馬的時候，在你眼中連個屁都不是！在我手裡有六七千人馬的時候，能不能見你，得看你心情。等我手裡頭有六七萬大軍的時候，你面上與我稱兄道弟，背後仍要罵我是個缺心眼的老兵痞子。等到最後我不小心手握二三十萬兵權，滅了六個國家，光是皇帝就宰了四個，如何？我今兒喊你一聲老哥，可你敢答應嗎……哈哈，大將軍啊大將軍，我許煌作為晚輩武人，也希望能如你一般馳騁沙場，快意恩仇！」
徐鳳年看到晉寶室投來詢問的視線，低聲無奈道：「這是離陽官員以訛傳訛，根本沒這回事，要是真有，徐驍早就跟我吹噓幾百遍了。」
常遂也發酒瘋，「大將軍的確了不得，可那憑藉書生一己之力輔佐大將軍、最終幫助北涼以一地戰北莽一國的李義山，又何曾遜色半分？！可惜就是李義山已經死了，否則我常遂便是給李大先生當個小小書童，又如何？能與先生說春秋，何其快哉！」
劉端懋傻乎乎茫然四顧，手中酒杯的酒早就給搖晃灑了，仍是在那裡喃喃自語：「酒杯呢，酒杯哪裡去了？」