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　　  她瞥了眼那腹誹為許狐狸的女子，然後對年長女子笑臉道：「宋姐，我小時候聽爹說他曾經去過一趟清涼山，那會兒還是跟著劉郡守攜手而往，是參與咱們小王爺的慶生宴，我爹還說了，大將軍還親自走下正位，與他們喝過一杯綠蟻酒哩。」

　　  那年長女子笑著附和道：「藻兒，誰人不知你爹是陵州的一尊財神爺，能去王府走一遭，也是件熨帖事兒。藻兒你文採好，這次跟王大人去了清涼山，指不定被王爺一眼相中，不小心就成了梧桐院的批紅女學士，到時候可別忘了宋姐姐啊。」

　　  被暱稱藻兒的年輕女子掩嘴笑道：「借姐姐吉言，女學士委實不敢奢望，藻兒能給那位王爺做位小丫鬟就是天大幸事嘍。」

　　  那背井離鄉入了織造局的小娘許清神情淺淺淡淡的，對身旁兩女的一唱一和不願攙和。其實她至今也不知怎麼就被幽州官府相中自己的女紅繡工，與其它州郡內十數位心靈手巧的婦人一併選中，懵懵懂懂就去了那有塞上小江南美譽的富饒陵州，她只能解釋為當時在倒馬關老家，得閒時給幽州官家女子縫製些女兒家貼身小物件，才有了這份莫名其妙的機緣。其實她起先不太情願遠去陵州，兒子右松年齡還小，家裡田地少歸少，可也耽擱不得，鄉下地方一向如此，少了汗水就少了收成，老天爺的眼睛毒得很吶。可村子上的里正大人發話了，說這是趙家村天大的榮幸，只要她去陵州織造局，村里不但免了右松的私塾蒙學費用，還請鄰里鄉親幫著照顧她家的莊稼，右松更是能夠寄住在教書先生那兒，這可是天大的好事，即便如此沒有後顧之憂，許清還是問過了右松，孩子懂事，雖心底戀著娘親，卻拍拍胸脯說沒事，娘親去陵州便是，他能照顧好自己，而且保證等娘親回來後，他就可以把那「三百千」都背誦得滾瓜爛熟。

　　  許小娘想起自家懂事的孩子，心中泛起暖意，嘴角隨之翹起。

　　  那藻兒斜眼看見這女子的嘴角笑意，心中恨恨然，這許狐狸長相也就那樣了，偏是這種無聲無息的內媚最是能勾引男子心動。她不是不想學，可總學不來，最後只能悻悻然作罷。

　　  藻兒眼不見為淨，一臉得意跟那位容貌平平的宋姐說道：「宋姐，傾織造局之力打造的三件蟒袍鳳衣，蟒袍自然是給咱們王爺穿，其餘兩件想來是給兩位王妃置辦的。我爹曾經跟陸家一位大管事同席把酒言歡呢，就是年初那會兒，那位管事私下說他們家小姐未必能當上正妃，可一正三側一直是離陽宗藩由來已久的規矩，陸家小姐就算不是正妃，也是側妃里的頭一位，春神湖王家那位，得排在後頭。宋姐姐，這話兒你聽過也就聽過了，可不許跟被人說，會有大麻煩的。」

　　  那年長女子知道「帝王家」的事情再小，也重過百姓人家的滔天大事，哪敢拿這種秘事胡亂嚼舌，聽得一驚一乍，對這位按理說還是她下屬的藻兒姑娘愈發恭敬，心想著以前還會偶爾在她面前拿捏架子，這趟王府之行是不是應該用點心眼去亡羊補牢？金縷織造局規格與離陽王朝幾大織造局大致相同，三大工房中除了誥帛機房形同虛設，其餘兩處都如出一轍，她這類戶籍在織造局落檔的官匠和許清這些招募而來的臨時民戶，總計六百餘人，織機則有四百多張。總織造官王綠亭據說是新涼王跟前的大紅人，她也不知真假，但是陵州地方衙門和魚龍幫的雙方大人物，就沒敢不賣王大人幾分顏面，使得織造局在陵州的一切事務都左右逢源，這讓她這個綢緞工房的小女官也覺得與有榮焉，再不像以往李息烽執掌織造局那樣爹不疼娘不愛，逢誰都低一頭。

　　  她之所以沒跟著那藻兒一起排斥那外鄉女子許清，是她隱藏心底一個秘密，她有一次曾經遠遠親眼看到織造王大人在僻靜處訓斥別人，要知道被罵的人可是手握半郡兵權的都尉大人，那名口碑極好的將種子弟年紀還要比王大人略大一些，起先也想反駁幾句，可不知王大人說了什麼，她就看到那都尉臉色劇變。平時走路都狼行虎步的都尉大人離去時，她看著就像霜打的茄子，都把魂丟了。從那以後，都尉就再沒有來過金縷織造局糾纏小寡婦許清。她偷偷猜想，小婦人許清要麼是被織造王綠亭本人金屋藏嬌的幸運兒，要麼就是某位陵州幕後了不得大人物的禁臠，否則她實在想不明白誰有這份通天本領，能讓一些幽州邊關的鄉野女子輕易送入炙手可熱的陵州織造局，還領著獨一份的雙份薪水，關鍵是許清始終都不知道真相，一直以為她與其她女匠是一般的待遇。

　　  正襟危坐的許清趁著兩女聊天的功夫，偷偷伸出手指，指尖輕輕在檀木箱子划過，她也是進入織造局後，才知道世上有些木頭，比人命還值錢，堪稱寸兩寸金。

　　  她一直不懂這個世道。

　　  她想著這次完成任務後，就壯起膽子去跟她所在綢緞工房的總高手大人說一聲，問問她能否告假回家一趟看看孩子，看看莊稼地里的收成如何。

　　  許清沒來由想起三隻箱子裡的衣物，真是讓人瞠目結舌，總高手大人在完工時對王織造邀功說過一句，按照那江南織造局正常情況下的工序和人力，別說三件，光是那件北涼王要穿上的蟒袍，就得耗費三年時間，而且未必能比金縷織造局做得更好。許清對此沒有任何懷疑，她親手參與其中，比誰都清楚其中的艱辛，每一道工序上的幾十人，從總高手到最下邊的工匠，幾乎每個人每天都要勞作八個時辰以上，故而織造局每晚都是燈火通明，她的手便記不清被刺破了幾百次。那件出自畫龍大家之手的蟒袍有九幅畫稿，幅幅栩栩如生，讓人望而生畏，她只見過被揀選出來的那一幅，都不敢與畫上蟒龍對視，只覺得會從畫稿上呼之欲出吞雲吐霧。許清是眾多挑花匠之一，這件蟒袍是雲錦中最為珍殊的妝花，史無前例地達到了一千八百根挑花的駭人數目，而且哪怕挑錯一根，就會功虧一簣，要重頭再來，先前有名女匠跟許清關係不錯，就因為挑錯一根，差點當場聞訊趕來的王織造當場命人打死，許清當時不管不顧為她求情，只是盡人事聽天命，不曾想那女匠出人意料地逃過一劫，但也丟掉了官匠身份，被逐出金縷織造局。