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　　  老嫗臉色如常，只是雙腳深陷雪中。

　　  瞬間如一尊老魔頭降臨的黑袍人收回氣機，抬頭望北，眨眼時分過後便繼續前行。

　　  作為觀音宗權勢長老的老嫗鬆了口氣，前一撥練氣士往回飄蕩，圍在老嫗身邊，都有些動容悚然，老嫗等黑衣人消失在視野，這才一語道破天機：「是韓貂寺。」

　　  年紀最輕卻是輩分最高的光腳女子嬉笑道：「人貓嘛，我聽師妹提過的，因為擅長指玄殺天象，所以就是陸地神仙之下韓無敵。滴水，怎麼盯上了你？」

　　  老嫗嘴角帶著澀意，默不作聲。是那如世家美婦的指劍練氣士出言解惑，「太上師伯，你有所不知，此獠之所以被貶稱為人貓，惡名昭彰春秋，一直跟三甲黃龍士和北涼王徐驍並肩當世三大魔頭，除去韓生宣是離陽王朝第一權宦，是趙家天子最為信賴的近侍，還因為他一直喜歡虐殺一品高手，上一代江湖四大宗師中，讓天下練氣士都束手無策的符將紅甲，就是被韓生宣徒手剝去符甲，生撕身軀，掛頭顱在旗杆之上。符將紅甲尚且如此，更別提那些僅是一品金剛境的江湖高手了，北莽定武評，大抵是平分秋色的格局，若非這二三十年中，被這位大太監暗中不知殺去多少位金剛境界，其中幾名便被製成了殘酷的符甲，導致整座江湖大傷元氣，否則武評出爐的天下十人，離陽王朝絕對不止僅有五人上榜！」

　　  美婦人小心翼翼看了眼老嫗，「師叔從天象境界中悟出持瓶滴水在內三種神通，興許是被韓貂寺給看破了，只不過不知為何最終還是沒有出手。」

　　  年輕女子哦了一聲，輕輕提腳踢雪，眼神清亮，躍躍欲試。

　　  那名坐湖卻出醜的男子練氣士冷哼一聲，「人貓再無敵，也不是真正無敵於世，否則也不至於被曹官子三番五次進入皇宮，他哪裡敢單獨一人挑釁我們觀音宗。」

　　  典型的井底蛙做派，歷來大門大派里都不缺這類貨色，井口不過稍大，便自視等於天地之寬闊。不過觀音宗雖說孤懸南海一隅，倒真是有這份底蘊去目無餘子，傲視江湖。只不過對上拔尖高手中又算屈指可數的韓貂寺，這位練氣士的猖狂，就有些不合時宜了。

　　  老嫗便沒有助漲後輩一味小覷陸地江湖的風氣，搖了搖頭，直言不諱：「韓生宣真要殺人，本宗唯有宗主出關以後可一戰，而且勝算極小。」

　　  此話一出，頓時四下無聲。

　　  黑衣老人一直走到天明，來到江南重鎮神武城之外，城門未開，就安靜等在外頭，跟一些城外趕集而來的百姓雜處。夜來城內城外一尺雪，有衣衫單薄的年邁村翁在拂曉時分，駕車裝載一車燒炭碾過冰轍子驛路，為了賣出好價錢，人和牛車顯然都來得早了，離門禁取消還有一段時辰，賣炭老翁深知冬雪寒重，下了車狠狠跺腳，打哆嗦，捨不得拿鞋子掃雪，彎腰用手在牛車邊上掃出一片小空地，這才抱下頭頂一破棉絮氈帽的年幼孫子，讓他好站在無雪的圓圈中，一老一小相依為命，誰離了誰都不安心，只能這般在大雪天咬牙扛著刺骨凍寒。小孩兒肌膚黝黑，身形枯瘦，靠牛車遮擋寒氣，不忘踮起腳跟，握住爺爺的一隻手，試圖幫著搓熱。

　　  城內衣裘披錦的文人雅士可以乘著大雪天氣，圍爐詩賦，火炭熊熊，溫暖如春，大可以酒足飯飽之後呻吟幾句什麼嚴冬不肅殺何以見陽春，什麼新筆凍毫懶提，泥爐醇酒新溫，卻極少有人知道貧寒人家到了這種會死人的天氣，會慘到指直不得彎。滿頭銀霜的黑衣老人瞥了一眼城頭，又看了眼那對賣炭爺孫，眼神不見絲毫波動。既然不是宮中人，便不理江湖事，不殺江湖人。出宮以後，他就再沒有理睬過江湖半點，否則以他的脾氣，昨夜遇見那幫不願依附朝廷的練氣士，尤其是那位老嫗，早就出手分屍割頭顱。

　　  對他來說，已經不是什麼權傾皇宮的韓貂寺，只是自作棄子的閹人韓生宣了。

　　  當年那名可憐女子死前，將趙楷託付給他，而不是託付給趙家天子。一飯之恩，足以讓這輩子最為恩怨分明的韓生宣以死相報。

　　  韓生宣眼神一凜。

　　  城門緩緩開啟，一名白衣女子姍姍而來，走到了牛車後頭，悄悄推車。

　　  賣炭老翁察覺到異樣，吁了一聲，拉住老牛，停下炭車，十指凍瘡裂血的年幼稚童跳下馬車，看到車後頭的仙子姐姐，一臉懵懂。

　　  女子站定，笑臉問道：「牛車怎麼不走了？」

　　  小孩子不敢說話，委實是眼前姐姐太好看了。

　　  觀音宗的太上師伯彎腰摸了摸他的腦袋，笑眯眯溫柔道：「我叫賣炭妞，你呢？」

　　  稚童將雙手藏在身後，怯生生回答道：「水邊。」

　　  他趕緊紅著臉補上一句，「我娘是在水邊生下的我。」

　　  女子嬉笑道：「那你喊我賣炭姐姐。」

　　  小孩子哪來這份勇氣，嚅嚅諾諾，不敢答話，小跑回前頭，躲在爺爺身邊。光腳女子輕靈躍上鋪在一車木炭上的破布上，安靜坐著，老牛前行得愈發輕快幾分。

　　  本來湧起濃郁殺機的韓生宣縮回探袖一手，沒有入城。

　　  靜等徐鳳年。

　　  第043章 一騎當先，一夫當關

　　  江南這一場大雪終於漸小漸歇，兩輛馬車緩緩行駛在驛路上，一路行來，路旁多有槐柳不堪重負被積雪壓斷，進入江南以後，便是死士戊這般性子跳脫的少年，也逐漸言語寡淡起來。按照地理志輿圖所示，前頭那座城池，離京城已經相距八百里有餘，這意味什麼，誰都心知肚明。黃昏時分，從清晨動身就沒有遇到歇腳點的馬車停在一處，是一座瞧上去頗為嶄新的大廟，天寒地凍的鬼天氣，仍是香客絡繹不絕，乘坐馬車眾人就想著去討要一頓齋飯果腹，下車以後，看到牌匾，背負三柄長劍的中年道士驀然會心一笑。龍虎武當兩座山，關於道教祖庭之爭，後者無疑落於下風，不曾想在江南之地，竟然還有道觀大廟去祀奉真武大帝。入廟以後落座，興許是廟裡道人見到來客身穿武當山道袍，加以氣度不凡，很快驚動了真武廟內一位地位超然的年邁道人，親自接待這幫貴客，一問之下，得知是武當山最高輩分之一的王小屏親身蒞臨，那真是震驚之後整張老臉笑開了花，念叨了很多遍的蓬蓽生輝，雖說龍虎山力壓天下名山洞府一頭，憑藉與天子同姓以及幾位羽衣卿相造勢的底蘊，一副唯我獨尊的架勢，可在俗世眼中，平易近人的武當山，尤其是大蓮花峰上寥寥幾位從不輕易下山的真人，也一樣是得道高人的仙人派頭，王小屏遊歷江湖，手持一柄神荼符劍一路斬殺無窮數魑魅魍魎，早已在江湖上廣為流傳。徐鳳年一行人進餐時，跟那名道人一番攀談，才知道這座真武廟曾經毀於春秋戰事，後由當地豪紳富賈耗費紋銀數萬兩新建，占地八畝，其實已屬違制，只是神武城廣受舊廟香火之情，父母官們樂見其成，故而睜一隻眼閉一隻眼。