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夜幕將落未落，趕在門禁之前，一名書生模樣的年輕人在一隊白馬輕騎的護送下，單獨走上破敗不堪的城北圍牆，看到束髮成武當黃庭道冠樣式的傢伙就蹲在城頭上，腰懸雙刀，遠眺北方，書生順著刀客的視線往北望去，北莽姑塞州，去年那場一邊倒的戰事，看似是北涼鐵騎出人意料的大獲全勝，可書生心知肚明，只是把北莽打痛了，遠遠沒有讓其傷筋動骨，總體上說是利弊參半，好處在於姑塞州被碾壓得千瘡百孔，烽燧和驛路十去八九，一時間很難讓大股騎軍揮師南下，壞處則是打醒了北莽，南朝幾位軍功顯赫的大將軍會在肚子裡開始重新衡量涼莽雙方的武備戰力，下一次戰事全面拉開帷幕，北涼就再難如此輕輕鬆鬆，以勢如破竹之勢長驅北上。新任青蒼城牧的年輕人走上前，輕聲道：「見過北涼王。」
徐鳳年轉頭笑道：「錫亮來了啊，這半旬見你實在是忙得焦頭爛額，都沒好意思找你喝酒。」
陳錫亮笑了笑，沒有如何附和，這恐怕也是他跟徐北枳不同的地方，後者跟世子殿下相處也好，還是跟新涼王待在一起，從來都是該譏諷的譏諷該白眼的白眼，從沒有寄人籬下的悟性，陳錫亮則不同，一直謹守本分，當時徐陳兩位世子殿下的心腹幕僚「分道揚鑣」，徐北枳外放龍晴郡，陳錫亮則在清涼山王府深居簡出，住到了聽潮閣頂樓的偏屋，遍覽群書，所捧書籍，都是李義山遺留下的藏書和筆札。如今北涼的治軍方略，尤其是重新劃分武臣官職，以及按照地理布置下十四位未來北涼最為炙手可熱的實權校尉，便是出自陳錫亮的手筆，只不過陳錫亮出閣之後被授予全權處置漕糧入涼跟鹽鐵官營兩事，都不盡人意，前者是離陽朝廷門下省主官坦坦翁桓溫親自出面支招，刻意刁難北涼，陳錫亮輸得並不冤枉，可之後在幽州，即便可以「使喚」手握幽州軍權的皇甫秤，仍是被勢力盤根交錯的「吃鹽」豪橫聯手排擠，至今幾大鹽池的歸屬仍是懸而未決，這讓許多北涼高官都嗤之以鼻，私下很是笑話這個跟北莽世族徐北枳年齡相仿又一同出山的讀書人，丟下一句果然寒門無貴子！然後出師未捷的陳錫亮就被新涼王緊急召回，丟到了鳥不拉屎的流民之地自生自滅，青蒼城牧？比得上陵州隨便一個郡守？這不是明擺著貶謫是什麼？再回頭看看徐北枳，都已是北涼文官僅次於經略使的一州主官了！人比人氣死人啊。
徐鳳年換了個坐姿，把雙腿掛在牆外，雙手輕拍過河卒跟春雷的刀柄，說道：「漕糧那邊已經交付經略使大人親自去跟離陽官油子打交道，至於鹽池公私一事，我知道你的打算，想著文歸文武歸武，給北涼立下新規矩，所以寧願碰牆，也不要皇甫秤插手，一心想要文火慢燉，許久見功，這才沒有半點後患。其實原本就算你到了青蒼，也可以遙領此事，不過我仍是讓你不再插手，一方面是你可能不知道，北莽已經決意先打西線，硬是要搬走北涼這塊茅坑裡的臭石頭，北涼拖不起，時間耗不起，不是你的策略不好，而是大勢所趨，你的人和輸給了天時，再有就是青蒼之重，對整個北涼來說，重要到了許多北涼將軍都沒有想到的地步。像離陽在幾次吃了大虧的戰事之後，當今天子那會兒被朝野上下罵成了天底下頭一號的敗家子，國庫告竭，前個十年，朝廷在許多名臣巨卿的瞎謀劃下，把整條戰線南移了兩百里，裁撤了許多軍鎮塞堡，這當然不是全錯，甚至確實讓離陽朝廷得以喘口氣，慢慢修生養息，南移的戰線也得以愈發鞏固，但是為何顧劍棠執意要冒著巨大政治風險，被御史台以及兵部以外五科給事中扣上窮兵黷武的帽子，也一定要戰線北推？按照顧劍棠的本意，朝廷這條已經吃掉帝國將近一半賦稅的漫長東線，不是集體北上，而是有選擇地恢復十六個雄關軍鎮，只是哪怕有碧眼兒竭力支持，以及顧劍棠得到總領北地軍政的誥命之後，也不過是建成了六座，再後邊，你也清楚，新兵部尚書陳芝豹這麼一個被趙家天子欣賞的寵兒，也只能去跟各有小算盤的滿朝文武們虎口奪食，加上不知如何跟碧眼兒顧劍棠達成一致，明面上退了半步，暗地裡前進了一大步，裁撤掉新東線一些有重疊嫌疑的次要軍鎮，這才好不容易從朝廷嘴裡在舊東線上恢復了『六後又三鎮』，陳芝豹離任時，加在一起，不過才讓顧劍棠心目中完美的東線大局完了堪堪過半，這九大吞掉金銀無數的新鎮，它們的用處，不是什麼一口氣就讓北莽鐵騎攔在北邊，而是死守，不要臉不要命的死守，試圖做到跟當初王陽明困守襄樊城一個德行，它們的真正用意，是讓抱有速戰速決心思的北莽，知道硬攻不下，一旦繞道而行，他們的補給線就得受到這些軍鎮精騎的騷擾，不說切斷，最不濟會疲於應付，離陽就算前期落敗，一敗塗地，把整個新東線雙手奉上，任由北莽兵臨城下，一路打到了太安城，那也無妨，只要各地藩王勤王建功，到時候有這九座軍鎮遙相呼應，很有希望讓北莽有來無回。當然，很多人覺得北莽大不了就一口一口吃掉舊東線的新軍鎮，可北莽這些年雖然學到了不少中原的攻城戰術，可骨子裡還是游掠的性格，真要下馬攻城，死傷代價太大了，贏了一時一地的戰役，就輸了問鼎天下的大局，北莽根本上無非就是一個疆域更大的北涼，同樣耗不起時間的，等到西楚復國失敗，離陽收拾了這幫春秋最後的遺臣賊子，不光是中原財力盡在趙室之手，連民心，都也一併拿全了，那個時候的離陽，才是真正走到了巔峰。嗯，差不多大致跟八百年前的大秦，勉強有一戰之力了。」