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有傳言是用來鎮壓京城水脈的龍鬚溝天橋邊，有個久負盛名的小飯館子，叫九九館，達官顯貴絡繹不絕。
老闆娘是風韻猶存的寡婦，這些年卻從未風言風語傳出。不管世族公孫和膏粱子弟為了搶占一張桌子，如何在九九館衝突紛爭，不管雙方打得如何昏天暗地，似乎從沒聽說有大人物罩著的九九館，總能在第二天照樣開張。去晚的話，小館子只要到了打烊的點，任你是尚書的兒子大將軍的孫子，一律閉門謝客。九九館越是如此，反而越讓京城老饕清讒們合乎心意，雖說極有可能侍郎這般的大人物，下館子的時候，也可能會被膽大包天的店夥計甩臉色，但人人樂此不疲。
宋家兩夫子，坦坦翁桓溫，國子監姚白峰，除了顧劍棠之外的幾乎所有歷任六部尚書，雙手加上雙腳都數不過來的中樞重臣，無一例外都到此大快朵頤。
今年又多了個天大的人物，齊陽龍，據說中書令大人還沒正式成為離陽臣子的時候，入京第一件事不是覲見天子，而是直奔九九館，喝了個酩酊大醉，更誇張的是這麼個當之無愧的文人領袖，差點被老闆娘趕出九九館。
今日九九館的生意依舊註定火爆，正門這還沒開張，外頭那一輛輛豪奢車駕和一匹匹高頭大馬，就已經讓那條臨河的街道變得擁擠不堪，許多食客都耐心排著長隊。
一個身材矮小的跛腳老人來到九九館後院門口，比起正門的熙熙攘攘，這條不為人知七拐八拐才能走入的狹窄巷弄，極為冷清，興許是人跡罕至的緣故，牆腳根附近都長出了些許幽綠青苔，陽光被高牆遮擋，顯得有些陰氣森森。跛腳老人沒有急著敲門，而是盯著一個蹲在台階上打哈欠的年輕人，後者也張著嘴巴瞪大眼睛瞧著跛腳老人。
其實他們相互都「認識」，往常只把寶貴視線擱在藩王公卿身上的老人，之所以記住這個無賴傢伙，是因為年輕痞子昨天要死不死出現了下馬嵬驛館外的街上，還跟年輕藩王有了一場「巔峰之戰」，跛腳老人當天回到趙勾後，很快就知道了這個年輕人的底細，的確是遼東錦州官府頒發的路引，老人甚至連他到了京城後住了什麼客棧吃了什麼飯菜都一清二楚，連這個叫吳來福的傢伙跟客棧老闆就房錢砍價的細節，都錄入了趙勾檔案。本來老人已經大致確認這個所謂的「錦州第一少俠」、「遼東第二刀」，不是什麼見不得光的諜子人物，就是個不知天高地厚、無意中捲入京城漩渦的市井無賴，但是看到吳來福出現在此時此地，讓向來堅信世上無意外人無意外事的趙勾大頭目，心生殺機。
將那把鐵刀擱在膝蓋上的吳來福冷不丁嚷嚷道：「老頭，我認識你！雖然你昨天從頭到尾都沒有出手，但我知道，你其實跟我一樣，都是高手哇！」
吳來福皮笑肉不笑，在思考如何不動聲色地殺掉這個傢伙。
九九館，是趙勾的禁地。離陽諜子無論身份高低，一律不得靠近。
這是在元本溪手上訂立的一條刻板規矩。
雖說元先生死了，但是跛腳老人不到萬不得已，還是不願意因為一點雞毛蒜皮的「小事」，驚動那個大隱隱於市的婦人。
這次跛腳老人自己壞了元先生的規矩，是不得已而為之，新任趙勾主事人發話了，所以他不得不來這裡討人嫌。
連北涼王和拂水房都只知道他姓姚的跛腳老人，看著那個小心翼翼抱刀的年輕人，笑問道：「吳少俠，怎麼有閒情逸緻蹲在這裡，看太陽啊？」
吳來福的武藝把式是不入流，但一點都不傻，要不然也不能趕在李浩然之前搶了風頭，如今吳來福三個字在京城的名氣也不小了。他昨天兩次去而復返，把那場大戰首尾都瞧在了眼裡，其中中年漢子的衰老和橫刀少年的死翹翹，都讓他嘆為觀止，那麼始終不顯山不露水的跛腳老人，自然不是什麼他吳來福可以扳手腕的。所以吳來福很緊張，手心都是汗水，但他仍是保持那張很欠揍的笑臉說道：「前輩啊，看太陽哪裡不是看，是吧？我這是來九九館討份活兒做，從遼東走到京城，這不盤纏都用光了，我又不是那種恃武犯禁的江湖人，是最為奉公守法的良民了。」
跛腳老人笑眯眯道：「找活兒？京城這麼大，哪裡找不是找？」
年輕人笑臉愈發僵硬，眼珠子急轉，猶豫了一下，壓低嗓音道：「前輩，咱們都是敞亮人，我就不妨跟你直說了，京城都曉得九九館的水很深，我琢磨著吧，一個婦道人家就能撐起這麼個館子，要麼她是深藏不露的絕世高手，要麼就是館子裡的夥計是一等一的武道宗師，要麼指不定某個廚子是退隱江湖多年的江湖名宿，我來九九館找份營生，賺錢其次，主要還是希冀著跟高手學一身足以稱霸武林的絕學！」
跛腳老人盯著這個異想天開的年輕人，不知道是一巴掌扇死算數，還是應該豎起大拇指稱讚一句你小子真他娘的有慧根。
跛腳老人看著那個「眼神無比真誠、滿臉寫滿無辜」的傢伙，忍不住調侃道：「如果我沒有記錯，吳少俠可是只輸給北涼王一招半式的高手，怎麼，還要在武道一途，更上一層樓才知足？」
吳來福憨憨笑著，「技多不壓身嘛，江湖上藏龍臥虎，我多學幾手壓箱底本領，終歸不是壞事。你瞧瞧人家北涼王，拳頭，刀劍，還有最後那招『請神』，手段層出不窮，我跟他一比，到底還是差了些火候啊。」