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「翠花，今日我若死在李淳罡手中，以後每年清明就別祭酒了，我不太愛喝，搞一大盆酸菜就行。」
「好。」一名劍侍侍奉劍主，並沒有為劍主報仇的規矩，臨敵破敵時更不准出手幫忙，只有葬劍守墳的習俗。吳家老祖宗當年立下這條鐵律，怕得就是後輩有所憑仗而耽誤了孤身求道的精純劍心。
「翠花，酸菜就只能用白菜嗎？」
「我只會白菜醃漬。」
「換換口味唄，咱們都到了南方了。」吳六鼎流著口水一臉期待。
「你難道不應該想著如何破解李淳罡的兩袖青蛇嗎？」劍冢這一輩劍侍魁首皺眉輕聲問道。
確實有些不像話了，且不說是大戰將啟的緊要關頭，便是尋常時分，一位吳家劍冠與一名劍侍似乎也不應該聊些酸白菜的話題啊，好歹聊些玄妙靈犀的劍道感悟，說些讓天下劍士一聽就拜服崇敬的言語。
「想著活下來才能吃到酸菜，比較有鬥志。也不用去想我使素王劍會不會心懷愧疚。李淳罡的兩袖青蛇也好，鄧太阿的桃花枝也罷，不管劍術劍意，終歸都在劍道範疇。天底下，真沒有比吳家更懂劍的地方了。」吳六鼎輕聲笑道，雙手搭在竹竿上，眯眼望向蘆葦小道盡頭。
……
腰間纏繞一捆金黃軟劍的莊家漢子與吳六鼎恰好對角，由東北往中而走，這名皮膚黝黑如鄉野農夫的漢子神情木訥，略微低頭，懷中有一處凸起，似有一個木盒形狀的物件。
正是這樣東西讓他來到襄樊城。
當年襄樊十年鏖戰，對一心學武的他來說，並無對錯，哪怕是王明陽死在了釣魚台，他也不會去與人屠徐驍計較什麼。他不是沒有試圖勸說王明陽離開襄樊，甚至親口對其說過便是你守城勝了，東南半壁大廈將傾，一己之力能如何？可那人不聽，最終只是以襄樊二十萬血肉之軀成全了一人的名節。這等慘絕人寰的暴戾行徑，與那敵對的人屠何異？便更有道德一些了？聽聞這慘烈結局的他當時正在北莽，並未奔赴北涼尋仇，只是說了一句不許徐家人再入襄樊。
他說到做到。
何況靖安王趙衡還交付給他那隻裝有王明陽眼珠的盒子，他只是一名武夫，兩大藩王的恩怨，不想去摻和，但既然北涼王的兒子敢來襄樊，他就要履行當年諾言。
因為王明陽是他同父同母的兄長。
……
兩名女婢墊了半天腳跟終於瞧見了那名惡名如雷貫耳的北涼世子，他並沒有舒舒服服呆在車廂內，與一名仙風道骨的老道人乘馬而來，她們不約而同納悶這位世子殿下就不怕吃灰塵嗎？縱使馬術再好，終歸是顛簸難耐，哪裡有坐在車上愜意？她們小跑回王妃所在的馬車，說那世子到了。裴王妃緩緩下馬，一手攥緊那封只有寥寥數字的密信，一手握著「滿意」念珠，臉色如常，她依然是那個在鐘鳴鼎食王侯高牆內都氣質出彩的大富貴女子，亭亭玉立站在車旁，望著那個不知是可恨還是可笑或是可憐的後輩登徒子緩緩接近，不知為何，手心滲出了汗水。
徐鳳年早看見了蘆葦盪口子上的車隊，離著還有一段距離的時候肅容輕聲問道：「魏爺爺，桃木劍都用上了？夠不夠用？」
這兩日不見蹤影的九斗米老道魏叔陽撫須微笑道：「桃木三十六，劍陣已經準備妥當。」
徐鳳年點了點頭，陰沉道：「祿球兒信上說襄樊王明陽的弟弟也來了，我就不明白當年襄樊攻守戰了整整十年，他也不曾幫手，為何今日卻來湊熱鬧？良心發現了？」
魏叔陽神情瞬間凝重起來，嘆息一聲，搖頭道：「老道這就不敢妄言了，只知此人的武道修為極為深厚，否則也不至於接連兩次登上武評，連續二十年做了那天下第十一高手，外行看熱鬧，覺得這名號可笑，老道真是半點都笑不出來。」
徐鳳年不握馬韁，雙手按住繡冬春雷兩刀，眯眼望著被靖安王府侍衛拱護著的兩名俏麗女婢，若說那姓王的第十一來城外「待客」，屬於情理之外的意料之中，那在路上便已聽聞出城消息的裴王妃，就有些莫名其妙了，靖安王趙衡這老烏龜瘋了不成，要把身為王妃的她放在這幾乎可以稱作必死之地的蘆葦盪？要引君入瓮可以理解，可需要付出這般慘重的代價嗎？好歹也是一位比玉人還嬌媚的正王妃，或者說趙衡已經為了世襲罔替到了喪心病狂的地步？
徐鳳年喃喃道：「暫時已知的有第十一和四具符將紅甲，趙衡還有哪些後手？既然連裴南葦都肯當作等同於一顆棄子的棋子，那必定就不止是這般『客氣』了。怎的，事後就說本世子對出城賞景的靖安王妃圖謀不軌？故意一路尾隨，玷污了王妃？接著靖安王衝冠一怒為紅顏？這個說法會不會太兒戲草率了？再者，趙衡真有把握在這裡將我一擊斃命？還是說這位藩王覺得鬥不過徐驍，斗一斗我是勝券在握的事情？」
徐鳳年對魏叔陽輕聲說道：「讓寧峨眉與鳳字營快馬跟上來，不需要拉開半里路距離，並且與他說明白，準備死戰。」
老道魏叔陽立即策馬折回。
徐鳳年已經清晰可見靖安王府兩名女婢的姣好容顏，放緩速度，與馬車並駕齊驅，伸手叩了叩車壁，姜泥掀開帘子，一臉狐疑。
徐鳳年說道：「你與老前輩說一聲，天下第十一的王明寅來了，符將紅甲也來了，說不定暗中還有不弱的隱藏高手。」