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所以北莽一直堅信，只要打下北涼，就等於已經打下了幅員遼闊的整座中原。
而北涼也始終認為，真不是他們故意看不起什麼中原精銳，什麼兩遼鐵騎，只要是在那種易於騎軍馳騁的廣袤地帶，一旦對上了大規模草原騎軍，離陽軍伍的腦袋再多，也不夠北莽蠻子砍的。
在一場註定會湮滅在歷史塵埃的圍爐夜話中，坦坦翁笑問某位手掌朝柄的至友，若是惹惱了徐家，乾脆造反，與北莽聯手南下中原，到時候你我咋辦，豈不是成了千古罪人，你碧眼兒位列榜首，我桓溫得榜眼？
那位當時在離陽朝堂如日中天的首輔大人，神色淡然給出一個牛頭不對馬嘴的諧趣答覆：只希望到時候咱們廟堂之上，袞袞諸公別都覺著殉國水太涼，懸樑家無繩。
桓溫猶在那座廟堂之上，依舊是屹立不倒的坦坦翁，可在今年入秋之後，就已經逐漸淡出朝堂視野，幾乎不怎麼參加小朝會了，老人深居簡出，愈發沉默，不願與人言。
如此一來，首輔張巨鹿內心深處，對於藩鎮割據的北涼徐家，到底持有何種看法，便更加不得而知了。
反正隨著江南世族與遼東門閥在離陽廟堂的鬥爭愈演愈烈，某些兩袖清風卻肩挑道義的讀書人，在太安城站穩腳跟後，便開始發出一些聲音，語不驚人死不休，說那個叫張巨鹿的老國賊，不但專擅朝政，甚至還秘密勾結西北邊軍，故意養虎為患，以便自固地位。
這些人雖然暫時數量不多，但身份往往不俗，被視為空有一身學識抱負，卻只能在永徽年間，被妒賢嫉能的碧眼兒領銜之張廬打壓排擠，如今終於守得雲開見月明，便應當仗義執言，為蒼生社稷說幾句公道話。
一時間讚譽一片，文人風骨，道德宗師，一國棟樑。
這些已經鯉魚跳龍門的讀書人，或是本就生在將相公卿之家的名士，相比絕大多數的普通讀書人，人數不多，但說話的嗓門最大，聽眾最多。
在這個祥符三年入秋之後，太安城廟堂最高處，甚至連跟西北徐家鬥了那麼多年的兵部衙門，其實都沒有刻意隱瞞密雲一役的慘烈勝利，加上之後通過兩淮道驛路傳至京城的流州老嫗山捷報，以及陸大遠部涼州左騎軍的全軍覆沒，兩淮道新任經略使韓林和節度使許拱，一字不差地據實稟報給了朝廷，但依舊很奇怪，整座太安城，從庭院深深的高門大戶，到雞鳴犬吠的市井巷弄，從頭到尾都沒有談論此事，大概是因為前者不願意說，後者聽不到。
離陽京城的老百姓，至多聽說了北涼徐家在流州那邊打了幾場小勝仗，在涼州關外吃了個大敗仗，然後很快就要被北莽幾十萬大軍圍住了那座拒北城。
沒辦法，也委實怪不得這座習慣了二十年坐看雲起雲落的太安城，它的燃眉之急，是遙臨兵部尚書銜的征南大將軍吳重軒，親自統率十萬南疆勁軍，竟然仍是抵擋不住三大藩王向北推進的叛軍。
大柱國顧劍棠的兩遼邊軍，按兵不動。
據說繼承顧廬遺產的兵部侍郎唐鐵霜，即將動身出京，率領京畿大半精銳在吳重軒大軍身後，布置出第二道防線，只等兩支遼東鐵騎火速南下，相信到時候便能夠轉守為攻，必會一口氣將叛軍趕回廣陵江南岸，什麼白衣兵聖陳芝豹的蜀地步卒，什麼燕敕王趙炳的蠻夷兵馬，什麼光杆一個的靖安王趙珣，不值一提！
對於離陽而言，耗時二十年、傾半國之力打造出來的兩遼邊軍，就在離陽趙室臥榻之側的這支世間頭等精銳，仿佛就在太安城眼皮子底下的自家人，才是一國砥柱，才是定海神針。
西北徐家，擁兵自重，怎麼能夠信賴？
北涼道，一個將種門戶多如牛毛、讀書種子鳳毛麟角的蠻橫之地，怎麼有資格與天下首善的太安城、與富甲中原的廣陵道、文風鬱郁的江南道同席而坐？
拒北城外，大概是史上兵力最為懸殊的那場壯烈戰事，有人死了。
死者是舊南唐儒士程白霜。
這位幾乎成就儒聖境界的年老讀書人，與目盲女琴師薛宋官一起位於戰場最後方的中原宗師，本該最後死才對。
老人力盡氣枯而死。
韋淼柴青山和樓荒於新郎分別擋住了五千北莽精騎。
吳家劍冢吳六鼎，劍侍翠花和立槍於身後的徐偃兵，死死擋住了北莽左翼萬人大軍的腳步。
南疆毛舒朗，龍宮嵇六安，和武當山俞興瑞三位宗師，已經深陷於右翼萬人步陣和兩支增援精騎的包圍圈，其中還陰險夾雜有近千蛛網死士和北莽江湖高手。
北莽中路步陣，朱袍徐嬰與從大軍腹地抽身返回的洛陽聯手，加上劍氣縱橫的隋斜谷在後方策應，終於勉強牽扯住了那道滾滾南奔的洶湧潮水。
在這期間，雖然洛陽去了一趟北莽那座弓弩陣地大殺一番，但是對於數量多達兩千多架且位於漫長弧線之上的投石車，依舊顯得心有餘而力不足，而且她若是針對這些攻城利器，單憑徐嬰和隋斜谷兩人阻擋中路步卒，以及源源不斷通過兩條寬闊廊道奔殺而去的一支支騎軍，極有可能就此使得兩人徹底深陷泥濘。原本陣容最為史無前例的中路，在徐偃兵和俞興瑞不得不去往左右之後，加上徐鳳年需要與拓拔菩薩對峙，鄧太阿則需要去直面天上仙人，以確保年輕藩王能夠沒有後顧之憂地跟北莽軍神爭生死，否則本就已經「得天獨厚」的拓拔菩薩，又有天人在頭頂不斷「煽風點火」，一旦讓他順利攀至武道巔峰，哪怕拓拔菩薩只有一炷香功夫，躋身五百年來第一人，始終需要分心的徐鳳年也絕無生還的可能，別說斬殺拓拔菩薩，連活著返回拒北城都是奢望！