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徐鳳年摸了摸這顆小腦袋，笑而不語。
一大一小身後站著那位布裙荊釵的柔媚小娘，她其實早就沿著泥徑氣喘吁吁追上土坯牆，她才在鬧市一個釵子攤前盯著發呆片刻，囊中羞澀，只是過過眼癮，都沒好意思拿起來細細端倪，生怕被攤主白眼，不曾想一回神就發現沒了兒子身影，她性子清淡，也不急在臉上，果然瞧見了在牆頭與一位陌生佩刀公子相伴的孩子，起先憂心會不會鬧出風波，她這等寒苦人家可經不起任何折騰，撩起裙角就小跑到牆頭，只不過恰巧看到那公子拉扯她兒子後領口的小動作，她不知不覺便一下子心境安寧下來，知道孩子打小就喜好愛慕那些行走江湖的俠客，倒馬關舊城遺址上的比武，就沒有一次落下過，有些時候，聽到巷弄里玩伴的呼喚，也顧不得是在吃飯，便沖了出去，回來後倒也不忘記一粒米飯不剩吃完，一邊吃一邊手舞足蹈與她說大俠們是如何出招的，讓她瞅著只有滿心歡喜。
許多無法與人言說的苦，也就不那麼苦了。
聽到孩子的「溜須拍馬」，身段妖嬈氣質卻秀氣如閨秀的小娘捂嘴笑了笑，一雙眸子眯成月牙兒，斂了斂神態，只藏了些風韻悄悄掛在眉梢，她朝這位心地不壞的公子哥襝袖行禮，約莫是這些年艱辛孀居，對各色男人養成了一種敏銳直覺，是否別有用心，而一些欲擒故縱的陰暗伎倆，她大多可以一眼看穿，眼前這個咬著竹籤的年輕男子，可比咱們倒馬關那名只知附庸風雅的校尉公子，還要像大家族出來的子弟呢，難得是看自己的眼神很清澈，這讓她想起那口村頭老井裡的井水，乾乾淨淨，卻看不透深淺，但總歸是讓人討厭不起來的。
小娘輕聲道：「右松，還不把刀還給這位公子。」
稚童點頭嗯了一聲，站起身，雖眼中不舍，但還是利索站起身，恭恭敬敬把春雷刀交還給了彎腰接刀的大哥哥。
小娘自然而然拍去孩子屁股上的黃塵泥土，窮人家的孩子，玩鬧得再瘋，也不能作踐了一針一線縫出來的衣衫。她是一名北涼驛卒孀女，沒了男人，莊稼地便都由她獨力做活，官府每年都會發下一筆撫恤銀錢，不多，到手就八兩銀子，但總算讓她有個盼頭，私下聽私塾先生說按北涼軍律得有三十多兩才對，多半是被官爺層層剋扣了去，只不過她一個寡居婦道女子，也不計較這些，再者計較不來，倒馬關附近村莊倒是有些男人想要娶她入門，其中還有位是帶了軍功的，可她覺得既然右松既然跟夫君姓了趙，就不能再讓他喊別姓的男子一聲爹了，右松性子皮是皮了些，可孩子這樣才靈氣，她略微識些字，比起尋常粗鄙村婦眼界要更寬，每天聽著他搖頭晃腦背私塾學來的詩書，她在一旁捻著燈芯，只覺得一日勞作的辛苦，生活的不易，她對緊巴巴卻充實的日子，也就不去怨言什麼了。
遺址台基上刀光劍影，兩位俠士你來我往，打得天昏地暗，下邊觀眾大多是過小安穩子日的平民百姓，甭管你們是何方神聖，什麼天山追風劍斬馬劈虎刀的，只要砰砰啪啪打得起勁，就不會吝嗇掌聲喝彩，整整一兩百號觀戰者都大呼痛快，許多漢子都站在板凳上拍手叫好，反正也不需要他們掏半顆銅錢嘛。那些個下了賭注的，倒是相對要緊張，沒怎麼出聲，只有看到押注人物打出好看的招術，才暗暗攥拳，看到落了下風就要揪心。
徐鳳年沒什麼觀戰興致，但也沒流露出絲毫不屑，率先走下土坯牆頭，那小娘順勢牽起稚童的手，她生怕與這名公子呆在一起，會惹來市井巷弄里最是能生根發芽的閒言碎語，哪裡敢在牆頭逗留，只想著早早下了泥路，與孩子早些離開集市，她們母子所在村子就在邊上，不到一里路。孩子感激這位哥哥的大方，笑著扯了扯世子殿下袖口，徐鳳年回頭，見孩子伸出手，似乎想要牽手，徐鳳年笑了笑，卻沒有伸手，只是輕輕看了一眼微微張嘴滿臉漲紅的小娘，不想讓她難堪，故而只是捏了一下稚童的臉頰，大踏步離去。
小娘悄悄呼出一口氣，臉頰發燙得厲害，瞪了一眼孩子，後者到底是白如薄紙的孩子，只覺得娘親比以往好看，是在害羞，卻不知道她臉紅個什麼。
酣戰總算落幕，再不結束，那些個被十幾顆銅板雇來暖場的傢伙就得把手掌拍紅腫了，個個嗓子沙啞，倒不是說他們如何敬業，只不過這場比試委實打得精彩紛呈，黑炭漢子手中斬馬刀，嘿，那氣力可真算是可拔山河了，光是在上頭揮刀幾百下就讓人覺得敬佩，更了不起的是那名白衣劍客，一劍在手，衣袖飄飄，如游龍驚鴻，讓人眼花繚亂。
斬馬刀壯漢敗得心悅誠服，拱手認輸，由衷說了幾句稱讚劍客的好話，這份豁達氣度，有讓看客們豎起大拇指，而讓場下好幾位小家碧玉心生痴戀的高明劍士，劍歸鞘後，留下一句「行卻江南路幾千，歸來不把一文錢」，飄然而去，端的瀟灑不羈，有劍仙風骨。
是一幅皆大歡喜的畫面，不等耍斬馬刀的下台，就有一位家境殷實的老翁上去籠絡示好。劉妮蓉正思量著如何出面，才能與那頗有能耐的斬馬刀漢子不落俗套地親近，一名魚龍幫管事的中年人面有憂色跑來，與她竊竊私語，劉妮蓉皺了皺眉頭，不知為何倒馬關校尉竟然出面攔下他們，說是官碟出了點問題，肖鏘都抬出了將門子弟的身份，一樣不管用。看來今晚註定要在關內留宿，這讓劉妮蓉有些不安，照理說倒馬關只是一座小隘，這裡官銜最大的副尉不過六品，魚龍幫傾力辦事的那位，則是從四品，頭頂官帽子大了好幾級，雖說是武散官，不掌虎符兵權，但北涼軍自成體系，抱成一團，順藤摸瓜，總能牽扯出各種沾親帶故的關係，小小關隘六品折衝副尉，在銀子沒少送出的前提下，沒理由不賣顏面。劉妮蓉顧不上那名斬馬刀武夫，快步走向城頭，遇到沉著臉的肖鏘，顯然受氣不小，見到劉妮蓉，走到官道一側，低聲苦笑道：「有古怪，今晚夜宿，要不安生。咱們找家鬧市裡的店住下，貴就貴些，這筆銀子萬萬不能省了。每班十人，輪流值宿，熬過了今夜就好。」