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在那艘悄然撤去所有青州水師士卒的樓船上，一男一女站在船艙門口，看著那個盤膝而坐多時的中年書生，先前還看著他莫名其妙擺下一口白碗，再投下一顆石子。年輕男子錦袍玉帶，風流倜儻，而那體態婀娜的動人女子也在登船後摘去了幃帽，露出一張能讓舊青黨權貴瞠目結舌的容顏，女子與那陪著老藩王共赴黃泉的王妃裴南葦，足有八分形似七分神似！
女子皺眉道：「王爺，剛才那抹光亮是……劍氣不成？」
靖安王趙珣無奈道：「問我？唉，就我那點三腳貓功夫。」
她沒有故作成熟女人的嬌媚或是小女子的嬌羞作態，甚至連個笑臉都欠奉，她只是嘴角微微翹起。
趙珣不論看過了多少次這般冷冷清清的神色，仍會怦然心動。這位在離陽王朝冉冉升起的年輕藩王，握住她的手，兩兩無言。
一名白袍男子從船艙中走出，跟兩人擦肩而過，走到兩鬢斑白的儒生附近，低頭瞥了一眼。
只見白碗之中，有一條細微白線疾速劃破水面。
中年儒士隨手一揮，水碗消失不見，緩緩起身，跟白袍男子走到欄杆附近，環顧四周，感慨道：「八百里春神湖，除去廣陵江大江，更有四條河水同注其中，好一個『日月若出沒其中』，是何等壯闊無垠，便是一輩子住在湖畔的村野鄉民，也想不到這春神湖其實在日漸枯萎，如同遲暮老人，倒是我們腳下這白蘆湖，像那少年漸變壯年的光景，會越來越煙波浩瀚，最終取而代之，成為天下第一大湖。黃龍士曾經有言，世間氣數有定數，卻運轉不停，田是主人水是客，不留就不得。」
身穿素雅白袍的英偉男子不置可否。
儒士笑道：「為了這離陽北涼雙方此消彼長的氣數一事，所以祁嘉節不得不放棄畢生志向，捨棄長鋏，去東越劍池求劍，在刀甲齊練華大鬧太安城欽天監後，離陽不得不將碩果僅存的北方扶龍派練氣士，全部聚集在劍池，以性命作為代價，向那座劍爐灌注精血神韻。這麼大動靜，不過是奢望打碎那人新到手的氣數而已，想一想離陽趙室也確實憋屈，數千士子赴涼，江湖草莽不斷湧入，繼而舉辦蓮花峰辯論，連淮南江南兩道名士也都蜂擁而去了，這可是天下歸心的架勢，眼瞧著北涼如此不按規矩行事了，太安城坐龍椅的那位，卻是實在拿不出太好的辦法了。說實話，如果不是我謝觀應火上澆油一把，祁嘉節等人不可能得逞的。」
位列陸地朝仙圖榜首的謝觀應，以及比那奉召平叛的一萬蜀兵更早離開轄境的異姓王陳芝豹！
謝觀應沒有轉身去看那個跟徐鳳年一樣成功世襲罔替爵位的靖安王，輕聲笑道：「沒了陸詡輔佐，反而混得風生水起了。」
謝觀應打趣道：「王爺，也稍稍給人家一點好臉色，他可是對你仰慕得很，再說了以後我們還要倚重這位『一旬帝王』。沒有他的話，事情會棘手很多。」
陳芝豹望向西北，那抹璀璨白虹氣勢越來越雄壯。
以至於連這位超凡入聖的蜀王都下意識眯起眼眸。
……
在謝觀應察覺端倪投石入碗之前，白蘆湖東端的一大片蘆葦盪中，一葉扁舟停留原地隨波起伏，舟頭船板上有一襲鮮艷猩紅的袍子飛快旋轉，如牡丹絢爛綻放。
這襲紅袍猛然停止，那張歡喜相的面孔朝天空望去。
就在她要掠向高空的瞬間，躺在舟上閉目養神的女子淡然道：「爺們的事，娘們別管。」
……
西楚京城中，從白蘆湖上趕回朝堂主持軍政大事的曹長卿，來到大殿外視野開闊的白玉廣場上，大官子的視線隨著那抹劍光從東緩緩往西，嘆息道：「衍聖公，這一劍，原本應該是在太安城外等我的吧？」
曹長卿朗聲道：「徐鳳年！就請你替李淳罡、替王仙芝、替劍九黃，替所有已死在江湖的江湖人，教那些廟堂中人知道，何謂江湖！」
……
三個道士沿著廣陵江一路東行，在已經可以依稀看到襄樊城輪廓的時候，身穿武當道袍的年輕道人停下腳步。
渾身靈氣流淌的小道士好奇問道：「師父，怎麼不走了？」
那個身穿龍虎山道袍卻跟武當道士混在一起的負劍男子，皺眉道：「這一劍，是由東越劍池那邊往你們武當山去的。」
陪著那尾鯉魚「走江化蛟，入海為龍」的當代武當掌教李玉斧，輕輕點了點頭，默不作聲，但是眉宇間隱約有一股罕見的怒意。
自己尋上門來找到武當師徒二人的龍虎山道士齊仙俠，讚嘆道：「這一劍無鞘，天地即是劍衣！貧道若是此生能夠正面迎戰這一劍，雖死無憾！」
小道士余福輕聲道：「生生死死，是多大的事啊，咱們別輕易說死就死。」
齊仙俠啞然失，轉頭凝視這個小道士，會心笑道：「你很像一個人。膽子小的時候，連女子都不如。膽子大的時候……」
齊仙俠沒有說出口那半句話。
膽子大的時候……
連天上仙人都害怕。
……
已過劍閣進入西蜀道境內騎驢中年人，突然惱火道：「離陽啊離陽，這劍，哪能這麼耍！這不是逼我鄧太阿去北涼邊關走一遭嗎？！」
牽驢背箱的少年哭喪著臉道：「師父，咱們能別意氣用事嗎？好不容易剛從那邊來到這西蜀道，我小腿肚子都瘦了一圈，結果啥風景也沒瞧見，就要去那北涼塞外？」