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　　  吳士禎臉色有些尷尬，好像還得加上一個自己。

　　  ……

　　  明天蓮花峰就要舉辦佛道爭辯的第一場，武當山上顯然已無住處，南神道山腳附近幾座小鎮也是客棧爆滿，兩撥人先後腳進入一座名叫逃暑鎮的地方，雙方尋找歇腳房間的方式也截然相反，其中一撥十來人是好說歹說才跟小鎮東頭的一棟小客棧談攏，尋常房間住出了中原地帶甲等房的天價，掌柜在接過那一摞路引的時候，也僅是瞥了眼就不再搭理，從天子腳下的太安城來咋了，不一樣得被咱們店往死宰？不過這些客官的名字還真是一個個都不俗氣，佩劍的那個中年男子，祁嘉節。那對瞧著就很登對般配的年輕夫婦，殷長庚，趙淳媛。俊俏少年叫趙文蔚，兩名青衫士子分別叫韓醒言和高士廉，其餘些個扈從僕役模樣的，他們爹娘給取的名字就沒這麼講究了。

　　  而另外那撥二十多人，直接就去了逃暑鎮最好的客棧，聽說客滿了，其中一人二話不說就砸下五百餘兩銀票，說要把客棧包圓了。上了年紀的客棧老闆聽著這幫年輕崽子的官腔就糟心，心想六百兩又如何，如今自家客棧按照市價都要一天收個百來兩，你們這幫人要住三天，五百兩頂個屁用。老闆翻著白眼說客棧做生意，就沒有趕客人的規矩。那滿嘴河州腔調的年輕公子哥又摸出五百兩，也不說話。老闆伸出手摸了摸那厚厚一疊的嶄新銀票，開始天人交戰。生怕別人不知道他腰纏萬貫的年輕人大手一揮，身邊有個幫閒立即拋出兩顆大金錠，老闆一看，銀子是爹金是爺啊，既然見著這些「長輩」咱就不要談風骨規矩了吧？不過老闆仍是得寸進尺說那三十多號客人都是住下了的，就怕店裡夥計喊不動啊。這話一說，頓時就有幾個伸手按住了劍柄刀柄，老闆急眼了，趕忙勸說道別，千萬別動手，今兒誰敢在咱們北涼鬧事都得玩完。老闆拿起銀票和金錠，上樓去跟客人解釋，老闆耍了個小心眼，不但主動提出還錢，而且人人倒貼個三四兩銀子，還跟人說是北涼邊關來的一幫軍爺要入住，小店實在得罪不起。也是客棧老闆財運當頭，客人竟然都給勸了出去，畢竟淪落到需要在逃暑鎮落腳住宿的外鄉香客，不論是湊熱鬧的江湖人，還是北涼道鄰居的官宦子弟，都不可能是什麼大人物，所以一聽說是凶神惡煞的北涼邊軍要住店，不管嘴上怎麼硬氣，心底當場就虛了。

　　  祁嘉節，正是那個京城第一劍客的祁嘉節，早年不但是諸多皇子的劍術師父，甚至連碧眼兒的女兒張高峽也曾是他的弟子。

　　  能夠勞駕他護送千里的那撥人，理由再簡單不過，這些年輕人任意挑選出一個丟到江南，都是達官顯貴竭力示好的對象，因為他們家族長輩，分別是中書令齊陽龍的副手、舊吏部尚書趙右齡，昔年的「儲相第一甲」殷茂春，燕國公高適之，刑部侍郎韓林。其中殷茂春長子殷長庚與趙右齡次女趙淳媛是的夫婦，兩家父輩都曾極力反對，最終在當時還僅是四皇子的皇帝陛下撮合下結成良緣，在京城亦是一段佳話。有神童美譽的趙文蔚是最受趙右齡喜愛的幼子，韓醒言則是馬上要外放高升為淮南道經略使的刑部侍郎韓林次子，即將與一位性情賢淑的趙室縣主成婚。高士廉高士箐兄妹則是燕國公高適之晚年所得的一雙兒女，一向為國公寵溺非凡，所幸兄妹二人在太安城向來低調，高士廉與大柱國顧劍棠之子相交莫逆，高士箐則與趙淳媛是一起從小玩到大的閨中密友。

　　  可以說，這些年輕人已經堪稱離陽官場最拔尖的官宦子弟了。

　　  淮南道節度使是蔡楠，以前是顧劍棠的頭號心腹大將，韓林馬上就任淮南道經略使，以後少不了打交道，而高士廉跟顧劍棠的兩個兒子都關係極好，很多事情，大佬們既不可能坐在一張桌子上談笑風生，甚至也不可能心生默契，但若是「不識大體」的晚輩出面，反而要順暢許多。

　　  他們此時都聚集在殷長庚屋內，恰好窗戶臨街，韓醒言站在窗口看著街上緩騎而過的北涼錦騎，笑道：「觀一葉落而知秋，北涼邊軍的戰力當真恐怖。」

　　  高士箐打趣道：「呦，如今已經是堂堂正二品經略使大人的公子哥了，膽子也跟著肥了不少啊，都敢說北涼的好話了？」

　　  韓林舉起雙手，示意自己任打任罵。

　　  高士廉忍不住給韓林打抱不平，瞪眼道：「口無遮攔，怎麼嫁人？！」

　　  高士箐一個瞪眼反拋回去，「閉嘴！」

　　  高士廉小聲嘀咕了句口頭禪：「攤上這麼個妹妹，真是倒了灶了。」

　　  最是嚮往俠義江湖的高士箐狠狠按住劍柄，威脅道：「找削不是？！」

　　  一行人中年紀最長也最穩重的殷長庚無奈道：「要喝茶可以，要吵架出去吵。」

　　  正在煮茶的趙淳媛朝高士箐招了招手，還是少年郎的趙文蔚笑呵呵問道：「姐夫，為何王遠燃那些人要早於吳家大小真人先到武當山腳啊？」

　　  殷長庚輕聲道破天機：「吳真人是故意放慢腳步，等到蓮花峰辯論最後一日才登山頒布聖旨。先前之所以趕得比較急，是怕幽州兵馬出面阻撓，以至於錯過了最佳時機。既然現在幽州軍方沒有動靜，也就可以悠哉游哉了。」

　　  小鎮很小，腦袋探出窗口，就能從東邊看到西邊的光景，韓醒言皺眉道：「好像王遠燃那伙人又惹事了，在京城也就罷了，怎的到了北涼也不肯消停。」