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　　  年歲不老只是相貌蒼老的老烽子沙啞道：「這會兒不清楚，前五六年得有一萬兩千座。」

　　  袁槐摸了摸青頭巾，好奇道：「聽燧帥說離陽王朝的關內烽燧，每日子時，發火一炬，以報平安。咱們怎麼就不照著做？」

　　  有一張苦相的老烽子嗓音如同風沙磨石，輕聲說道：「平定春秋八國，生怕內亂反覆，就得靠這太平火傳遞訊息去太安城。」

　　  袁槐笑道：「那離陽皇帝肯定累，哪天沒瞧見太平火，就沒得睡，還得把文武大臣喊去禁內。」

　　  老烽子平淡道：「做什麼不累。」

　　  北莽全境烽燧不報平安火，是女帝陛下親自下旨決斷。

　　  不平安時才燃狼煙，朕照樣還你們一個太平便是。

　　  何等自負！

　　  袁槐嘆氣一聲，揉了揉當烽子後黝黑粗糙了許多的臉頰，「家裡祠堂的台階肯定爬滿青苔了。」

　　  老烽子不言語。

　　  袁槐自顧自說道：「要是在家裡，這會兒我喜歡抓宵燭蟲子裝入囊，做成一隻螢囊，都不用挑燈就可以夜讀。」

　　  他轉頭玩笑道：「項老頭，你閨女那麼水靈，跟畫上天仙似的，要不嫁給我算了。」

　　  老傢伙難得笑了笑，沒有說好還是不好。

　　  袁槐瞪眼道：「給個準話，是不是大老爺們！」

　　  老烽子搖了搖頭。

　　  袁槐轉頭嘀咕道：「小氣！」

　　  袁槐是一陣東一陣西的毛糙性子，馬上問道：「項老頭，你說我啥時候能當上燧帥？」

　　  老烽子盯著他看了幾眼，撇過頭說道：「你？不行。」

　　  袁槐急眼道：「憑啥我不行？」

　　  老烽子輕聲道：「當官要深藏不露，就像女人的胸脯。」

　　  袁槐愣了一下，提高嗓門大笑道：「呦，你還知道講道理？」

　　  老傢伙平淡道：「大道理只要是個人就都懂幾個，尤其是到了我這個歲數的老傢伙。」

　　  袁槐白眼道：「跟你說話就是無趣。」

　　  一名年輕烽子大踏步走入，對老傢伙頤指氣使道：「項老頭，去，跟爺去集市拎幾壺酒來，酒錢先欠著。」

　　  老烽子默不作聲，就要離開烽燧給同僚買酒去，至於這些個烽子欠他的酒錢，日積月累，不說五十兩銀子，三四十兩肯定跑不掉，不過他就是一團爛泥巴，任人拿捏慣了。袁槐看不過去，替項老頭打圓場，說他去。那位把占便宜視作天經地義的烽子怒目相視，見袁槐嘻嘻笑笑，巴掌大小的臉蛋，下巴尖尖的，細皮嫩肉處處跟娘們差不多，心裡就沒了火氣，可他也覺得下腹憋著一團邪火，只是這姓袁的極有可能是燧帥的玩物，他膽子再大也不敢放肆，不過能過過手癮也好，舔著臉說好兄弟，就要去摟他的肩膀，被袁槐靈巧低身躲過，溜了出去。在梯子山混吃等死的烽子大失所望，狠狠盯著袁小子的屁股下狠力剮了幾眼，心中暗罵自己真是想婆娘想瘋了，回頭再看那個老不死的晦氣貨色，吐了口濃痰，這才大搖大擺走出去。

　　  梯子山烽燧有兩匹馬，一匹給燧帥臨時騎了前往軍鎮茂隆，賣酒的集市得有二十幾里路，袁槐跟看守馬匹的烽子說請所有兄弟喝酒，也就得以騎馬下山。

　　  下山時，袁槐跟一小隊吊兒郎當的邊鎮騎卒擦肩而過，為首一個俊哥兒跟烽燧里的傢伙差不多德性，瞧見了他，也是眼神玩味，還吹了一聲口哨，袁槐忍下惡寒，快馬加鞭。

　　  騎隊總計六騎，跟為首騎兵小頭目只差半個馬身的一員騎卒輕聲問道：「不解決掉？」

　　  那名前一刻還玩世不恭的小頭目收斂神色，眯起眼，微微搖頭道：「放在後邊殺。記住一點，重鎮附近的烽燧，未必只有九名烽子。」

　　  面容清俊的騎卒嘿了一聲，「翰林哥，都殺了一路了，光是咱們就搗掉七座烽燧，心裡有數得很！」

　　  沉默時越發冷峻的李翰林呼出一口氣，「小心總不是壞事，兄弟們不能再把命丟在北莽了。除掉這座烽燧，接下來就沒咱們兄弟的事情。回去以後……」

　　  李翰林沒有繼續說下去。

　　  有幾人能回？

　　  李十月咬了咬乾裂嘴唇，眼神陰冷，重重點了點頭。

　　  離梯子山烽燧半里路有一道關卡，一名烽子正在涼蔭底下靠樹打瞌睡，連並沒有刻意包裹軟布的馬蹄聲都沒吵醒，不幸中的萬幸，一根弩箭瞬間透過頭顱，釘入樹幹，烽子死得不痛苦，僅是腦袋往後輕微抖動出一個幅度。騎卒故意在關卡稍作停留，然後慢悠悠上山，烽燧煙墩外有兩名南朝烽子在插科打諢，都等著袁槐買酒回來解饞，見著身披茂隆輕甲的騎卒懶洋洋出現在視野，以為是軍爺來這邊找熟人，擠出笑臉上前恭維幾句，六騎同時下馬，李翰林笑著跟一名烽子勾肩搭背走向烽燧，隨口問道：「你們燧帥在不在，老子好不容易逮住機會溜出來透口氣，說好了一起去今晚茂隆喝花酒，可別放鴿子！萬一北涼真打過來，老子是死是活都兩說，這會兒趕緊找幾個娘們痛快痛快。」

　　  烽子心裡那個羨慕垂涎啊，嘴上陪笑道：「對對對，軍爺說的在理，是要痛快。軍爺要是信得過，小的斗膽幫軍爺領路，茂隆的勾欄，小的熟門熟路。」

　　  步入烽燧遮擋出來的陰影中，李翰林哈哈大笑：「你小子上道，爺喜歡。」

　　  上道。

　　  是真上道了，黃泉路。