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　　  錢統領以比她想像中最少快了七八分的出刀「開門迎客」，依舊是斬馬開山一般的沉重劈刀，而那名女死士根本沒有以劍橫胸阻擋刀勢，依舊是劍尖直刺錢統領心口。

　　  她眼神冷漠，手握三尺青峰的那隻纖細手臂，更是沒有一絲一毫的顫抖。

　　  殺人是如此鎮定，連被殺也是如此。

　　  大概這才是真正的頂尖刺客。

　　  錢統領哪怕在千鈞一髮之際讓身體微斜些許，躲過了致命一劍，但那綠瑩瑩的劍尖仍是在胸口割出一條血槽。

　　  至於那名心狠手辣的女子刺客，已經斃命於錢統領的第二刀之下，刀勁雖未像先前那般將她的身軀砍瓜切菜，卻也將她的屍體撞得倒飛出去，撞得那張酒桌崩碎炸裂，滿地狼藉。

　　  她的屍體倒在血泊中，從眉心到腹部緩緩出現一條觸目驚心的猩紅血線。

　　  她的頭顱附近，剛好位於一隻酒罈摔落的地方，酒水在地面上緩緩蔓延，寂靜無聲。

　　  死時有酒。

　　  這場刺殺從頭到尾，從生到死，她與同伴皆是一言不發。

　　  這種沉默，遠比殺氣沖天的搏殺更讓人感到震懾。

　　  據說如今那個逐漸浮出水面的割鹿樓，被武林視為天下第十一宗門，專門培養殺人如視草芥的刺客殺手，拿人錢財替人消災，無論所殺之人是什麼身份，不管是公門修行的達官顯貴，還是已經在江湖上揚名立萬的頂尖高手，只要給得起價，割鹿樓都會接下生意，哪怕出動的刺客身死，損失慘重，割鹿樓只會繼續派遣第二撥第三撥，不達目的誓不罷休，而且殺人之後一律割下頭顱，以此向僱主彰顯割鹿樓的信譽。江湖盛傳早年徐鳳年還是世子殿下的時候，在襄樊城外替他殺死王明寅的刺客，以及後來殺死天象境界宗師柳蒿師的死士，都出身於割鹿樓傳說中最神秘的第九樓。只不過真相如何，隨著徐鳳年登頂江湖後就變成一件千古懸案了，雲遮霧繞的割鹿樓不會給出答案，也沒有人敢去年輕藩王面前詢問。

　　  斬殺兩名極有可能出自割鹿樓的刺客，錢統領臉色慘白，輕輕顫抖的左手迅速抬起，在胸前幾大竅穴叩指輕彈，讓原本按照正常脈絡流淌的體內氣血，立即另闢蹊徑，必須將傷口附近的那條血槽變作一塊孤立無援的死地，因為那名女子死士的劍尖淬有劇毒，一旦深入滲透骨髓，陸地神仙也難救。只是如此一來，暫時性命無憂，錢統領也失去了繼續再戰的實力，唯恐刺客還有蟄伏暗處的策應之人，所以趕緊轉頭沉聲道：「三位公公，我們必須撤離此地。」

　　  其實從第一名刺客劈開屏風，到錢統領開口說話，不過是短短几個眨眼功夫而已。

　　  就在此時，一聲怒喝從劉公公右手邊的屏風外傳來，一陣滄桑嗓音從印綬監三位蟒服太監和錢統領頭頂響起，言語之間有著道不盡的酣暢快意：「太安城的閹狗！到了我們北涼地盤耀武揚威，還想走？！」

　　  臃腫身軀擠在那張黃花梨木椅的宋公公連人帶椅都向後推移，足可見這位印綬監大宦官的驚懼失措。

　　  那位脫去大紅蟒服便極有豪傑氣概的馬公公，不知何時已經繞到劉公公右側，仰頭看著飛撲而下一人一劍，這名魁梧太監一手負後，一手握拳放在腹部，輕聲冷笑道：「等著就是你們這些亂臣賊子！」

　　  坐姿穩如泰山的劉公公瞥見那名滿頭霜雪的持劍老者後，眼神複雜，輕輕嘆息一聲，將手中那杯綠蟻酒一飲而盡。

　　  右座屏風後頭那張酒桌剩餘的眾人，也都先後跟隨輩分最高的白髮劍客一起拔地而起，向三位京城公公這邊飛來，一時間屏風之上好似蜂蝶紛飛舞，煞是好看。

　　  這夥人除了原本摘下刀劍就近擱置在桌面上的幾個，其餘並未起身去懸掛刀劍的木架那邊取回兵器，這也是錢統領為何沒有能夠第一時間告知三位太監的原因，在錢統領眼中，這九人先前還在熱鬧聊著大雪坪軒轅紫衣一夜觀雪悟長生、四小宗師之中太白劍宗謫仙人最有望在將來獨占鰲頭，就是平平常常行走江湖的武林草莽，哪裡能夠為幫派積累聲望就削尖了腦袋往哪裡湊堆，與江湖名宿攀附關係，與武林同道切磋武藝，與意氣相近者投帖結拜，這樣的江湖人物，曾經靠著一把鐵刀打天下的錢統領在十多年前就見得太多了，這種貨色，比起那兩位真正的死士，不可以道里計，但錢統領心底沒來由感到一股濃重的不安，下意識握緊手中御刀，轉頭望向那些照理說屬於登堂入室的江湖高手、卻絕不能算是入流的刺客。

　　  以獅子搏兔之勢撲殺而下的年邁劍客突然眼前一花。

　　  然後這位一向對自己劍術極為自信的老人，就只覺得胸口如同大錘撞鐘，來時快去時更快，還未落地，就已經是一具七竅流血的屍體。

　　  老者倒飛出去的屍體，與他身後一名白衣飄飄的年輕女子撞在一起，掀翻屏風後，一起跌落在酒桌上，然後帶著一桌子酒菜碗碟滑落在地，女子生死不明。

　　  錢統領突然厲聲道：「小心屏風下方！」

　　  原來，酒桌九人，高高越過屏風的刺客，只有八人。

　　  缺少的那一人，註定才是壓箱底的殺手鐧。

　　  先是用兩條人命的代價拋出誘餌作為障眼法，然後示敵以弱，最後奇正相合。

　　  這種機關算盡的刺殺，縝密且陰毒，一環接一環，讓人防不勝防。