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有個女子嬌滴滴出言挽留道：「說了『如果』再走不遲。」
雙鬢已經霜白卻有一股獨到風流的儒士笑著搖頭道：「有件事，委實拖不得。」
說完之後，儒士就走出書鋪子，沿著那條小街向鎮外走去。
他這一路北上，刻意收斂氣息，所以走得並不快，是因為有一些舉風鎮書鋪這樣的故人朋友要見，怕他們在自己死後萬一被殃及池魚。
世事怕如果，世人怕萬一。
所以他的那個「如果」，註定此間世人已經無人可知了。
如果在他的官子階段，西楚復國由他親自領軍揮師北上，同時顧劍棠的離陽兩遼邊軍南下太安城，而王遂抗拒北莽馬蹄的趁機南下，徐鳳年的三十萬北涼鐵騎因為某個姜姓女子，選擇按兵不動。且有陳芝豹領蜀軍坐鎮廣陵道，只需牽扯吳重軒和許拱兩支大軍，甚至根本不用刻意攔截燕敕王趙炳麾下南疆大軍的馳援太安城，因為根本來不及。
那麼天下還姓趙嗎？
他不那麼認為。
他曹長卿不那麼認為！
這個男人緩緩走出舉風鎮後，摘下行囊，取出兩隻棋盒。
且容我曹長卿，為你最後下局棋。
第301章 西楚霸王（二）
大雪龍騎軍原路返回，在年輕藩王一去一回之間，先是袁左宗率部南下，不足千騎的青州軍兵敗如山倒，騎軍損失殆盡，並無城池可以依據的青州軍被驅逐四十餘里，丟盔棄甲，無論青州主將如何視死如歸驍勇善戰，親手陣斬逃卒四十餘，仍然無法阻擋步軍頹勢。而北涼校尉牛千柱領兩千騎阻截兩萬蜀兵，並未建功，因為蜀軍主將車野出人意料地選擇了避其鋒芒，率領大軍繞路北奔，其行軍路線直接劃出個一個大弧，牛千柱麾下兩千騎數次逼近蜀軍不足一里路，塵土飛揚中，蜀兵次次嚴陣以待，絕不理會大雪龍騎軍的挑釁，不但如此，這支孤軍深入中原腹地的西蜀精銳，為了示弱，期間收回所有探馬斥候，竟然心甘情願做個睜眼瞎。
牛千柱也不敢擅自開戰貽誤軍機，可委實憋屈得不行，只好在南下與北涼鐵騎匯合之前，率領二十騎扈從奔至蜀軍側面三百步，停馬提矛，氣勢洶洶。蜀軍仍是沒有動靜，只顧埋頭東行。最後牛千柱狠狠吐了口唾沫，撥轉馬頭，率軍南歸。
隨著四路兵馬的一路崩潰一路怯戰，離陽兵部侍郎許拱打造的那條防線頓時漏洞百出，加上薊州將軍袁庭山不願獨自出兵阻截，只能眼睜睜看著毫髮無損的大雪龍騎軍輕鬆闖入廣陵道，這讓措手不及的征南大將軍吳重軒勃然大怒，在心腹愛將唐河的陪同下親自趕赴柴桑縣城問罪於許拱，離陽兵部尚書和兵部左侍郎就以這種方式第一次「碰頭」，不歡而散。隨後吳重軒與袁庭山的萬餘薊北騎軍一起奔赴前線，而許拱在和兩萬西蜀步卒合併、以及陸續收攏了青州潰軍後，一同緩緩趕往廣陵前線。在這之後，大雪龍騎軍更是勢如破竹，按照既定策略，在兩軍防線犬牙交錯的瓜子洲前線一代，成功接收了五百餘名身披輕甲的西楚讀書種子，為了將這撥文弱書生秘密護送出境，西楚大軍在瓜子洲、老杜山在內四處戰場瘋狂反撲，短短一日內便戰死近萬人，幾乎渴死的五百條年幼鯉魚，這才終於躍入大雪龍騎軍這座池塘，得以喘息。徐偃兵在內的北涼鐵騎至今記憶猶新，狼狽至極的五百西楚人，在被大雪龍騎軍主力護駕後，並無太多劫後餘生的慶幸和狂喜，反而人人神色頹喪痛苦，五百人整齊下馬，面東跪拜辭行，泣不成聲。那一幕，如同無家園可歸的喪家犬，趴在別人門戶的屋檐下，痛苦嗚咽。袁左宗在接手那份字跡潦草的名冊後，心情複雜，此次北涼「納降」四百九十六人，年紀輕輕的西楚文人俊彥多達四百一十六人，除去廣陵道世家豪閥出身的七十餘名大家閨秀，西楚武將不過寥寥十數人。袁左宗手中那本名冊開篇不記名字，只有某人手書的幾行正楷小字，觸目驚心，「大楚五百人，不可談復國。楚姓居北涼，不得出西北。」「亡楚罪人曹長卿遺書」！
東風解凍，化而為雨，就等那一聲春雷驚蟄了。
此時正值陰雨綿綿，大雪龍騎軍的前行或多或少受到了阻滯，馬蹄裹滿泥濘，這讓習慣了大漠烈日風沙的北涼鐵騎很是不適應。
徐鳳年和徐偃兵袁左宗並駕齊驅，袁左宗轉頭瞥了眼夾雜在騎軍中段的西楚「逃卒」，輕聲道：「對北涼來說，長遠是大好事，可眼下就是個爛攤子了。這幫士子到了西北，暫時肯定只能安置在幕後，怕就怕這些年輕氣盛的世家子弟牢騷太盛，以至於最後遷怒北涼。到時候起了糾紛我們打罵不得，要不然就只好交給黃裳那幫人的陵州書院，遠離邊關戰事，讓他們先在書籍堆里打發光陰。先前大半人甚至不願意改換披掛北涼輕甲，就更別提懸佩涼刀輕弩了，牛千柱幾人差點氣得就要跟他們拔刀相向。」
徐鳳年安慰道：「讀書人若是沒有點風骨，那才是中原的可悲，不怕他們有傲氣有傲骨，就怕他們就此消沉。秀才造反三年不成，西楚五百人而已，何況是在我們北涼，別說邊軍，估計隨便拎出個弓馬熟諳的涼州女子，都能打趴下他們兩三個讀書人，沒什麼好擔心的。咱們也不用奢望他們很快轉過彎來，而且我相信曹長卿的眼光，其中不少人應該是視野開闊的人物，等到他們真正領略過西北風光，加上有幽州郁鸞刀和流州寇江淮珠玉在前，自然而然就會丟開芥蒂。歸根結底，老一輩西楚遺老也許恨徐家遠勝恨離陽，但是他們畢竟不一樣，大多在弱冠歲數，恨離陽遠遠多於恨北涼。我倒是擔心這幫人……」