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謝西陲終於笑不出來了。
婦人也不為難自己兒子，「你年紀也不小，娘親相信你其實最知道輕重，不催你，自己看著辦。說到底，爹娘只有你這麼一個兒子，總歸是想著你好。」
謝西陲嗯了一聲，等到娘親走回院子，又開始發呆，不知不覺地望了又望那個方向。
一個一路小跑進巷弄的少年大聲笑道：「謝竹竿子，瞅啥瞅？」
少年叫呂思楚，這是第二次登門拜訪「老謝家」，上回背了把劍，結果給街坊鄰居和謝西陲爹娘當成了腦子拎不清的孩子，差點把少年給憋出內傷，這次學聰明了，不但沒背劍，還補上了上次欠下的見面禮，雙手拎著雞鴨，有關見面禮應該送什麼這件事，少年身後那些吃飽了撐著沒事幹的呂家長輩，為此專門討論了一個上午！有說送上等貢酒的，但是很快被罵沒腦子，謝家就是賣酒的，你這不是砸場子打臉是幹啥？有說送絲綢茶葉瓷器等等的，還是被反駁了，說送些中看不中用的玩意兒根本就不誠心，後來有人說不然扛條檀木椅過去，中看也中用，可惜還是覺得不妥，估計謝西陲的爹娘也不捨得擺出來給人坐啊，呂家這樣的瞎炫耀要不得。到最後，還是大楚碩果僅存的劍道大宗師呂田丹，呂老爺子大手一揮給一錘定音了，讓呂思楚拎兩隻雞鴨過去，當天就給宰了下鍋！呂家晚輩皆嘆服，姜不愧是老的辣啊！於是少年就這麼一路從豪門林立的京城那一頭坐馬車來到這一頭，他娘的那兩隻雞鴨估計是吃飽了的，在車廂里的時候還拉屎了，把馬車停在得有兩里外的地方，少年下車後一手拎雞一手抓鴨，一路飛奔而來，真是滿地雞毛鴨毛。
謝西陲沒好氣道：「瞅你大爺。」
少年站在謝西陲眼前，提了提手中那隻雞，「大爺在此！」
看到謝竹竿子要踹人，少年趕忙跑進院子，嚷嚷道：「嬸嬸，雞鴨放哪兒，中午咱們就能殺了下鍋嗎？下午我還有事兒，怕吃不著啊……」
大門口的謝西陲忍不住翻了個白眼，真不把自己當外人，送禮沒這麼送的。
就在他娘親跟呂思楚在院內熱絡聊天的時候，謝西陲皺了皺眉頭。
小巷盡頭，並肩走來兩個年輕男子。
由於他們的到來，幾個迎面而走的街坊真誇張到不但停下了腳步，並且恨不得躲避到牆壁裡頭去。
一些個坐在小竹凳小竹椅上曬太陽的老人，也突然沉默不語。
一個是裴穗，春秋十大豪閥裴家的未來家主，謝西陲跟他是同窗好友，當時將楊慎杏和薊州步卒瓮中捉鱉，正是謝西陲和裴穗堪稱天衣無縫的配合，才為大楚贏得第一場大勝仗。
但是另外一個人，謝西陲並不喜歡。
宋茂林，宋閥嫡長孫。
與他謝西陲被譽為大楚雙璧的年輕人，玉樹臨風，當得謫仙人一說。
但是很奇怪，謝西陲能夠接受寇江淮的那種自負狂傲，反而不喜歡宋茂林那份無懈可擊的溫良恭儉讓。
少年呂思楚同樣不喜歡這個「美姿容，有清操」的如玉君子，理由再簡單不過了，少年不喜歡這個傢伙喜歡皇帝姐姐，更不喜歡這個傢伙想要「嫁給」皇帝姐姐。用少年的話說就是他寧肯退一萬步幾萬步，寧肯皇帝姐姐嫁給那個從來沒有見過面的年輕藩王，也不希望很早就在白鹿洞認識的皇帝姐姐，跟這個道貌岸然的宋茂林沾邊。少年的想法從來都跟呂家長輩一模一樣，直來直去，他就是覺得這種可能一輩子都不會公然放屁的傢伙，肯定是個偽君子！很少去討厭一個人的謝西陲對此深以為然。
所以謝西陲站起身，笑著走向好友裴穗和大駕光臨的宋家公子，抓住裴穗胳膊的時候，不動聲色地擰了擰，裴穗不愧是他謝西陲的至交好友，也不動聲色地忍著痛陪著笑。
謝西陲不由分說道：「走，帶你們找家鋪子喝酒去。放心，我家鋪子今兒沒開張，我也沒殺熟的習慣。不過以後哪天揭不開鍋，可就難說了……」
謝西陲帶著他們挑了家相對乾淨的酒樓，當然在宋茂林眼中，想必其實都一樣。
大半個時辰後，盡歡而散，謝西陲和裴穗把宋茂林送上馬車，目送離去。
兩人走回巷弄，裴穗打趣道：「難為你又跟人說了半個時辰的廢話。」
謝西陲淡然道：「浪費的口水，都從酒水裡補回來了。美中不足的就是你結的帳，不是他宋大公子。」
裴穗微笑道：「宋公子怎麼會隨身攜帶那黃白之物。不過若是無錢付帳，宋公子肯定不會吝嗇摘下腰間千金玉佩當酒錢。」
謝西陲皮笑肉不笑道：「那就又是一樁美談了。」
裴穗摟過謝西陲的肩頭，耍賴道：「行了，反正我跟宋家的交情也就只到這裡了，你就當陪我喝了半個時辰的酒。」
出身寒庶的謝西陲能跟雲泥之別的裴家子弟成為好友，無異於一個奇蹟。要知道在門第森嚴的大楚，向來是冠冕之家流品之人，視寒素子弟賤如仆隸，恥於為伍，絕不同席而坐。當時謝裴兩人成為同窗，互不知曉身份，裴穗的口頭禪是我最喜歡跟視金錢如糞土的人做兄弟了，我願意每天都挑糞。謝西陲猜得出來這個傢伙出身不俗，但是當裴穗最後自己親口說出家世身份後，謝西陲還是有些震驚。昆陽裴氏，那可是從大奉王朝起就是「只嫁娶九姓，不入帝王家」的真正豪閥，也正是那個時候，謝西陲把裴穗當成了朋友，不是因為他是什麼高不可攀卻願意折節相交的裴氏子弟，而是願意坦然地告訴謝西陲這位當時依舊籍籍無名的寒門子，他裴穗的真實身份。