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書童撅了撅嘴，嘆氣道：「少爺，可你這會兒僅僅是從九品上啊，得多少年才能像老爺那樣當上從三品的朝堂重臣？」
宋恪禮敲了敲少年的腦袋，眼神溫暖，言語訓斥道：「才跟你說了積漸二字，就忘了？」
少年哦了一聲，笑了笑。
少年突然輕聲道：「那石虎真笨，竟然沒有看出來那算命先生是少爺喬裝打扮！」
早早在武澤縣展開一系列縝密布局的宋恪禮一笑置之。
宋恪禮讓少年坐在小板凳上，自己隨意蹲著伸手取暖，喃喃道：「看來京城裡有人知道我到了這裡，開始動手腳了，說來奇怪，沒有人對宋家雪中送炭，這不稀奇，可宋家都已是落魄至此，竟然還有人會惦念一個小小都尉？宋家前些年樹大招風，可在官場上向來不結死仇，在文壇上確是樹敵不少，可這些對手多少都還要點臉面，難道是有他們身邊的幫閒體己人，藉此跟這幫向來不理俗事的文豪主動獻媚？否則這陣陰風，吹得有些不對勁。」
宋恪禮停下手指敲擊額頭的動作，抓起那串銅鈴，自嘲笑道：「想不明白就不想了。」
「聽說郡主在少爺離京時，差一點就要攔路。」
「兒女情長，英雄氣短。多想無益，也沒資格想這些。」
「那少爺總還是要成家立業的。」
「這個當然，武澤縣找個賢淑女子，也不錯。」
「這怎麼行！」
「怎麼就不行？」
「她們如何配得上少年？！」
說出這句話後，書童眼睛通紅，抽泣道：「少爺是宋家雛鳳啊，原先是要成為天下士子領袖的人物啊。」
宋恪禮輕輕一笑，伸手替天真少年擦去淚水。
……
一舉一動都能夠牽扯京城視野的晉三郎，開始蓄鬚了。其實以他才堪堪跨過而立之年的年歲，除非是想要學張首輔做那美髯公，原本不必如此，只是當他成為國子監右祭酒後，能與當今理學宗師姚白峰共事，晉蘭亭便覺得有了蓄鬚明志的必要，妻憑夫貴誥命在身的徐夫人幾乎每日都要為相公拾掇鬍鬚，力求盡善盡美。晉蘭亭由北涼轄境內的地方小郡小縣一躍而起，先是破格成為大黃門，繼而成為天子近臣的起居郎，眨眼過後就又搖身一變，成了文壇士林都要仰視的國子監大佬，得以掌控天下讀書人浮沉趨勢的大權，晉蘭亭每天早上都要靜等天空泛起魚肚白，視線趨於清晰，這才由府邸乘車前往國子監，偶爾掀起車帘子，望見道路上那一張張敬畏炙熱的臉龐，都讓晉蘭亭湧起一股大丈夫當如此的豪邁氣概，尤其是馬車駛入國子監，他彎腰掀起帘子，走下馬車的那一刻，晉蘭亭都恍若隔世，當初逢人便送自製熟宣，幾乎無人肯收，如今無數人想要，晉蘭亭卻是半點都不想送了。不過晉右祭酒也未飄飄然，在京城住了兩年多事情，也見識到不少驟然富貴驟然失勢的鬧劇，像那宋家一門三傑，兩位大小夫子一氣死一罷官，原先在翰林院需要晉蘭亭使出吃奶勁去巴結的宋家雛鳳，更是完完全全淡出廟堂視野，晉蘭亭越是知道朝堂雲波詭譎，就越是珍惜自己在蟄伏低頭時的幾位貴人，上任左祭酒桓溫，當初少有願意收下他所送宣紙的國之巨梁，如今已經貴為文亭閣大學士，頂替遺黨魁首孫希濟榮升門下省左僕射，還有一位，晉蘭亭從未流露表面，哪怕在徐夫人這個同床共枕的女子身邊，也沒有提及隻字片語，晉蘭亭清晰記得那次早朝，一路白眼譏諷，只有那位同是黃門郎出身的前輩，拍了拍他的肩膀，說了句無比暖心的言語。
士為知己者死。
至於北涼王當年的舉薦信，晉蘭亭避而不談，私下更視為逆鱗，誰若不識趣跟他提起這一茬，任你是尚書之子還是將軍之後，晉蘭亭都要當場怒容拂袖而去，就此絕交，永不同席言笑。況且晉蘭亭心底也從未覺得那徐瘸子有何引薦之功，天下正統在趙室，你姓徐的哪怕被封異姓王，哪怕當下世襲罔替，朝政局勢瞬息萬變，能綿延幾代榮華富貴？隨手翻讀史書，那些個家中哪怕擺有「非謀逆不賜死」鐵卷丹書的世族，不一樣被帝王任意找個謀反大罪就株連九族了？
辭舊歲，換新宅，雙喜臨門。右祭酒府邸換了一棟新的，是皇帝御賜，曾是一位離陽宗室的王府，在兩百年前的太安城，榮華至極，因為失了世襲罔替，掛了虛銜將軍的皇族子弟，住在這個一等宅子就有些名不正言不順的嫌疑，不過畢竟是沒有犯過大錯的宗室，想要他們遷出也不易，好在聽說是國子監晉三郎要入住，顏面有光，私下又得了一大筆皇宮賞銀，也就順勢搬出。當今天子崇儉，御膳房做的菜就成了擺設，後來是皇后提議，才有了一份膳單，每日膳單都指出某物賜某處賜某人，像那內廷主位、皇子郡主、朝中權臣和在京將軍，都有望被賜，今天一位大太監就親自提著黃緞包裹保溫的花梨木酒膳挑盒，來到了晉祭酒的新府，晉蘭亭一點不剩吃完，最後懇請大太監讓他留下那雙並不算如何值錢物件的烏木筷子，大太監被偷偷塞入袖子一枚羊脂玉佩，皮色金黃耀眼，肉質細膩如脂，尤為難得的是頂端有著黃玉共生的景象，不用湊近了端詳，隨手那麼一把玩，就知道不是俗物，大太監留下一雙筷子並不是什麼僭越大事，可被晉三郎饋贈心儀之物，傳出去非但不會惹上貪墨的污名，而是大大的口碑，如何能不讓大太監笑得合不攏嘴？對這個年近三十餘便有望躋身閣老位列的右祭酒，愈發瞧著舒服了。