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　　  「不過那天我心情不錯，因為那個兵部郎中仗著老資歷，總喜歡跟我對著幹，我的想法很簡單，就是噁心噁心那個兵部郎中，所以我走到那個以前從沒有直接打過交道的年輕人面前，答應給了他一支兵馬。」

　　  聽到這裡，馬文厚好奇道：「是不是很快就打了場缽滿盆盈的大勝仗？」

　　  老人微笑搖頭道：「贏倒是贏了，而且連贏了三場，不過兵馬又給那個年輕人打光了，當然，我的本錢肯定是賺回來了。那個時候，人命是最不值錢的東西，可一旦青壯披上了甲冑提起刀槍，那還是可以按人頭算錢的。馬家現在的老底子，就是那個時候一點一點積攢出來的。很多本來割據一方的武將，也都是那個時候一點一點打光家底的。」

　　  馬文厚無言以對。

　　  他們這一輩的年輕人，大多原本就不太喜歡聽老輩人嘮叨春秋戰事，小時候就聽得耳朵起繭子了，馬文厚也不例外。

　　  老人感慨道：「那個當時需要看你爺爺心情和臉色的錦州校尉，你一定早就猜出來了，是徐驍。後來的離陽人屠，最後的北涼王。」

　　  馬文厚輕輕點頭。

　　  這樁陳年往事，老人從來沒有跟人提起過。

　　  「老話說多行不義必自斃，對也不全對。不管怎麼說，徐驍能夠帶著一身傷病老死床榻，大概是老天爺對他那個義字當頭的回報吧。但是『多行不仁，禍及子孫』，爺爺我是很信的，徐家又是個好例子，徐驍殺了那麼多人，你看他幾個兒女，有誰是有福氣的？大女兒很早就死了，二女兒癱瘓在輪椅上，幼子是個傻子。至於長子……這個年輕人，我想這些年過得也不算痛快。明面上的風光，其實就那麼回事。人啊，是很奇怪的，窮人覺得有錢人日子肯定滋潤，升斗小民覺得大權在握的大人物肯定為所欲為，對一半錯一半，打個很簡單的比分，尋常百姓給人無緣無故在大街上踹了一腳，也許罵罵咧咧幾句，憤懣幾天，這個檻也就跨過去了，但如果是你馬文厚呢？假如你給殷茂春的兒子或是顧劍棠的兒子扇了一耳光，你是不是明天明年就忘記這根刺了？不會的，這樣的不痛快，比起窮人丟了十幾兩銀子的要死要活，其實差不多了。」

　　  馬文厚小聲嘀咕道：「殷長庚和老顧那兒子敢扇我？我不打斷他們三條腿？」

　　  馬忠賢怒目相向，「多大的人了，知不知道輕重？！三十而立三十而立，你小子立個屁！」

　　  老人擺擺手，示意馬忠賢不要動怒，「忠賢，你別看你兒子滿嘴沒個把門的，其實焉兒壞著呢，也別覺得教訓了殷顧兩人的子孫就有錯，有錯嗎？沒有，只要法子得當，其實是好事。這一點悟性，你馬忠賢比你兒子差了十萬八千里。」

　　  馬忠賢嗯了一聲，雖然這位安東將軍在京城官場出了名桀驁不馴，但是純孝至極，對馬祿琅那是言聽計從，從來不會覺得自己翅膀硬了或者是馬祿琅老糊塗了。

　　  已經消瘦到皮包骨頭的老人開心笑了，顫顫巍巍伸手，輕輕捏了捏兒子的肩膀，「你比我強，真正打過仗，立過戰功，性子也單純，反而是天大的好事，最適合守成，尤其是天子腳下，聰明人誤事，自作聰明更是作死。馬家的擔子，你算是挑起來了。」

　　  老人轉頭凝視著十來年碌碌無為的馬文厚，「打江山是爺爺和你太爺爺這幾代人的責任，守住家業是你爹的擔子，那麼家族中興或是更上一層樓，就該輪到你了。」

　　  馬文厚嘴巴緊閉，不說話。

　　  看到兒子這副病懨懨的德性，馬忠賢立即湧起一股無名之火，剛要發飆，就給老人瞪了一眼，立即噤若寒蟬。

　　  老人輕聲道：「文厚啊，爺爺我呢，兒子就你爹這麼一個，但是孫子有四個，孫女也有兩個，這些年，你的三個弟弟都忙著爭寵奪權，唯獨你細心護著你的兩個妹妹，這很好。那三個沒出息的，真本事沒有，爭風吃醋的能耐倒是很夠，比娘們還娘們。把家業交給他們，撐死也就是一代人的時間，金山銀山也能給敗光。」

　　  老人加重語氣，重複道：「你很好！」

　　  馬忠賢愣在當場。

　　  老人撇了撇嘴，有些冷笑，「世上有兩種人不能打交道，一種是幾近聖賢的完人，比如碧眼兒，不管你怎麼做，很難與之有私交和實惠。還有一種是沒有底線的人，不怕人的底線低，畢竟你清楚那是什麼人，小心些終歸能夠避禍求利，唯獨沒有底線之人，你都不知道他哪天會帶給你『驚喜』，這種人，像上任天官趙右齡，還有現在的禮部左侍郎晉蘭亭。與之深交，遲早有一天會被他們賣得精光，你委屈，他們還洋洋得意。如果馬家是小門小戶，需要攀附高枝，自然另當別論，能夠入他們的法眼就不錯了。但是馬家雖然算不得太安城首屈一指的豪閥，前十還是勉勉強強有的，那麼就可以不用搭理這些人了，兩種人都不要接近。」

　　  說到這裡，老人分別對兒子和孫子語重心長說了一份忠告。

　　  「忠賢，不要成天想著立下赫赫戰功，尤其不要想著去廣陵道湊熱鬧。記住，一國之君，很多時候要誰死，不見得就是他本人的意願，先帝當真就不希望能夠與張巨鹿閻震春他們，一起善始善終地載入史冊？到時候，皇帝要你死，你作為臣子，找誰說理去？所以，千萬不要有大勛於國，但務必要有小恩於君。切記切記！」