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徐鳳年沉默下來，自言自語道：「其實說來說去，最想送給羊皮裘老頭兒。」
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江南紅鹿洞，綠水青山之間有稻田。
一名羊皮裘老頭插秧過後，光著腳坐在田垛上休憩，身邊有一架木製水車。
跟隨父輩一起入山隱居的佩劍少年蹲在老頭兒身邊，問道：「喂，李老頭兒，你到底是做啥的？我問叔伯們他們都不說，姜姐姐只說你是練劍的，那你行走過江湖嗎，給說說看唄？」
羊皮裘老頭彎腰從水車那邊勺水潑在腳上，洗去田間帶起的泥濘，沒好氣道：「去去去，別打攪老夫看風景的雅致。」
少年耍賴道：「說說看嘛。」
羊皮裘老頭自嘲道：「江湖裡哪來那麼多大俠，都是小魚小蝦米，說起來也沒個意思。」
少年撇嘴道：「犟老頭，你知道我爹是誰嗎？他就是響噹噹的大俠！」
老頭兒白眼道：「別說你爹，我連你爺爺都打過。」
少年漲紅了臉，怒氣沖沖道：「你瞎說，我爹是西楚名列前茅的大劍客，我爺爺就更是劍術超群了，是咱們西楚碩果僅存的劍道大宗師！」
老頭兒扣著腳趾，呵呵笑道：「還大宗師，你去把你爺爺喊來，看他臉紅不臉紅？呂家小娃兒，你看你爹每天擦拭那柄破劍就跟撫摸小娘們肌膚一般用心，可他哪次見老夫請教劍道，不是都不敢佩劍的？」
少年雖然出身春秋高門貴胄，難免在細枝末節上沾了些娘胎裡帶來的驕橫，不過也不算盛氣凌人，接人待物都恪守禮儀，不過這座山里結茅而居的不是名將就是文豪，他就樂意來跟眼前這個最沒風度的邋遢老頭嘮叨，聽了羊皮裘老頭兒的言語，細細思量，似乎還真是這麼一回事，將信將疑說道：「這麼說來，你也是大劍客了？」
老頭望向濃綠綢帶一般的潺潺小溪，反問道：「怎麼才算大？」
少年哼哼道：「聽說你姓李，那就是李淳罡那樣的劍客，才算了不起！不過你倆雖然都是斷了一條胳膊，不過差了十萬八千里！我以前聽奶奶說起，李淳罡可是天下最英俊風流的男子，連她都思慕得緊呢，你再看看你！」
老頭兒隨意拿手在裘皮上擦了擦，掏耳朵笑道：「小娃兒說夠了就一邊玩褲襠里小鳥去，老夫沒心情聽你捧臭腳。」
少年天生聰慧，知道曲線救國的道理，嘿嘿改口笑道：「老前輩，既然連我爹都要跟你請教劍術學問，你見我根骨咋樣？要不你把那啥成名絕學都教我一教？算我吃虧，做你的記名弟子好了！」
羊皮裘老頭被逗樂，「那你還真是吃天大的虧了？想學劍？根骨在其次，心性在先，懂嗎？你這娃兒所在家族出了一大窩的名臣將相，那麼你會不會下田插秧？」
少年一拍劍鞘，氣呼呼道：「我怎麼能去做莊稼活，學那兵法和練劍都來不及了！」
老頭笑道：「這就對了，所以你學不來老夫的劍。」
少年賭氣道：「可見你的劍術也不高明。」
與李淳罡同姓的老頭兒一笑置之，起身道：「呂家小娃兒，去跟你那些爺爺叔伯們說一聲，我要下山了。不回來了。對了，再給你姜姐姐帶一句話，殺人救人，一線之隔，也是天人之隔。」
少年雖然經常跟這老傢伙頂嘴，可事實上還是打心眼喜歡這個沒架子的邋遢老人，一聽他要下山，以後自己不是要乏味死了？趕緊問道：「李老頭，下山做什麼啊，一大把年紀了，總不會還要闖蕩江湖吧？江湖啊，都是我這些年輕人的了，你湊啥熱鬧，在這兒養老不好嗎？別去了，最多我以後不罵你糟老頭，行不？」
這老頭兒說走就走了。
有些無奈的少年只好轉身跑去山腰，先跟爺爺說了一聲，曾是西楚名將的老人神情震驚，丟下書籍就要衝出茅屋追人，但隨即泄氣坐下，失魂落魄。
少年好奇問道：「爺爺，怎麼了？」
老人摸了摸孩子腦袋，一起走出茅屋，望向山下，輕聲道：「如今可以說了，你這位李爺爺，不僅和劍神李淳罡同姓，其實同名，因為本就是一個人啊！爺爺年輕時候被李前輩打過，說來不怕笑話，能娶你奶奶，還是歸功於這頓打吶。前些天牽驢上山的那個小書童，跟你差不多歲數，被你說成一口西楚歪腔的同齡人，如果爺爺沒有料錯，是鄧太阿的劍童。」
少年如遭雷擊。
那架水車依舊汲水灌溉不停，而人已走遠。
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一名白髮白須的魁梧老人出城。
出城誰不會？進城總歸要出城的不是？
但他這次出城，一路行來，身後一百里外已經吊著足足八千鐵騎了！經過廣陵道的時候跟上了三千甲，再往南到了燕敕王轄地，又跟上了三千騎，中間又有八百里加急的京城密旨，再添了兩千鐵騎。
不管他想要做什麼，這八千鐵騎都只是遠遠望著，不去插手。
整整八千騎，就像一個欲語還休的羞澀小娘子，只敢遠望著心中崇拜的漢子，就是不敢靠近。
一身粗麻袍子的老人腳踩一雙麻鞋，牽著一個七八歲的綠衣小閨女，健步如飛，急速過奔馬，可怕之處在於小女孩身體孱弱，被白髮如雪的老人牽引，就一樣可以如同草上飛。
一老一小，讓人驚駭側目。
被舊南唐境內帶來的小孩子歪著頭問道：「老爺爺，我們這是去哪裡啊？」