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殿中設龍椅寶座，殿前為丹陛，擺有銅龜銅鶴日晷嘉量四樣重器，上下露台列有十八尊鼎。當有資格入殿朝會的權臣大員就位站定，一身正黃龍袍的天子終於出現，幾位皇子也都輕輕步入殿內，按照舊例，此時太監出聲開啟早朝禮儀，大殿內外百官便要跪下叩見皇帝，可這一次朝會顯然與以往大有不同，不光是韓貂寺為宋堂祿代替，皇帝更是沒有急於落座，面容肅穆的內官監掌印宋堂祿朗聲道：「今日早朝，尚書令張巨鹿無須下跪。」
紫髯碧眼的張首輔紋絲不動，他本就站在右手最前位置，並肩而立的幾位皇子，也都垂目低斂，自然無人可知這位當朝宰輔的表情。自從離陽平定春秋中原以後，可獲特勛的官員屈指可數，扳手指算來，不過寥寥三人，老首輔，即張巨鹿的授業恩師，朝會可不跪天子。西楚老太師入京擔任門下省左僕射後，御賜可坐于丹陛下的一張黃花梨太師椅上，只是老人不曾一次落座。再就是曾經還是大柱國的北涼王面聖不跪，聽聖不跪，並且可佩刀上殿。三人中，就數文武官爵位都是極人臣的徐驍依仗軍功，最是不客氣，自然招惹非議。
「大將軍顧劍棠不跪。」
宋堂祿不似太監的渾厚嗓音繼續沉沉傳下。
大殿左手第一人兵部尚書顧劍棠微微低頭，算是謝恩。離陽上下，非議徐驍事事大不敬，也大多惋惜這名同為春秋功勳重臣的大將軍不得施展抱負，十八年困於兵部尚書一職，直到最近幾年，趕赴北境邊陲，朝野上下都深感天子聖明，有顧劍棠守衛京城北門，離陽自可安枕無憂。只是時下不斷有小道消息從京城高門府邸中流出，說顧大將軍即將卸任兵部尚書，這讓許多人又開始犯嘀咕，想著萬萬不要連顧尚書的軍權都一併給撤了，如今北地邊陲軍鎮才略有起色，難道就要過河拆橋？那未免也太卸磨殺驢了些。
「兵聖陳芝豹不跪。以後朝會，陳芝豹可便服入殿，佩劍登堂。」
陳芝豹面無表情。
但殿內朝廷棟樑勛貴們都倒抽了一口冷氣，一些年輕的臣子，興許只是聽老一輩說小人屠是如何被當今天子器重推崇，大多不以為然，今天算是徹底領教了。陳芝豹時下既無封王也無官職，那好，直接就在廟堂百官面前封你一個兵聖！這兩個字，比起面聖不跪可要來得還要分量更重！顯然陳芝豹之於一統春秋的離陽，幾乎等同於春秋十三甲之一的兵甲葉白夔之於西楚了。前段時候五王入京，皇帝並無任何出格禮遇，唯獨白馬白衣西蜀梅子酒入京，皇帝親自出宮迎接！如今更是便服佩劍參加朝會，成為徐驍老首輔孫希濟之後第四人！陳芝豹所獲殊榮，可謂登峰造極。
「燕敕王趙炳不跪。」
燕敕王低頭輕聲道：「謝主隆恩。」
「國子監左祭酒桓溫不跪。」
乾瘦老頭兒桓溫洒然一笑，坦然受之。桓溫是離陽朝廷的一個異類，以不爭出名，一次不爭不算什麼，可桓溫則是足足不爭了大半輩子，當年老首輔得意門生中，公認桓溫詩才猶在張巨鹿之上，老首輔去世前可恩蔭一人入翰林院擔任黃門郎，據說便是桓溫讓給了碧眼兒，自己偷溜出京，當了個芝麻綠豆大的外地官，不驕不躁慢慢爬升。後來入京復職，皇帝本意是讓他入主吏部或是禮部，可當時那兩個正三品高位，恰好想要坐上去的都是他的至交老友，於是桓溫就又跑去清湯寡水的國子監擔任祭酒，閉門一心研究學問，朝廷重臣論清譽之高，可與桓溫相提並論的士林領袖，不過晚節不保的宋老夫子和時下禮部尚書盧道林幾人而已。
「雄州姚白峰不跪。」
一名位置靠後的儒雅老者微微作揖還禮，不卑不亢。姚白峰一向是離陽王朝中散仙式的逍遙巨儒，自身便是一等一的理學大家，姚門五雄，聲名絲毫不遜色於先前的宋門三傑，更是以家學跟坐鎮上陰學宮齊陽龍的私學抗衡，張巨鹿年輕時候多次向姚大家問道，碧眼兒及冠時負笈遊學，第一個去處，便是雄州姚家的文治樓。姚白峰畢生致力於將格物致知等理學精髓演化為國學，桃李滿天下。這次赴京面聖，若非實在是五王齊聚以及陳芝豹單騎而來太過於吸引目光，換做平時任何時分，姚白峰的行程都不該如此略顯「清淨」。
「北涼世子徐鳳年不跪。」
掌印太監宋堂祿此言一出，大殿內終於譁然開來，並排官員大多面面相覷。
但緊接下來一句更是讓人震撼得無以復加：「可懸北涼刀入殿，可著便服隨意出入宮禁。」
無數朝臣心中嘆息，這是朝廷在給這小王八蛋將來世襲罔替北涼王造勢啊。
好一個北涼。
幾次不跪之中，顯然又有輕重之別，張巨鹿顧劍棠趙炳桓溫姚白峰這五人，他們的不跪只在今日朝會，以後面聖恐怕就沒有這份待遇了，而同樣是北涼出身的陳芝豹徐鳳年兩人，且不去說以後跪不跪，一個已經可以佩劍登堂，一個則是懸刀上殿，意味著兩人以後只要不犯下謀逆大罪，這份榮耀就會一直綿延傳承下去，每多參與一次朝會，就多一分不可言喻的煊赫。對於被天子親口譽為白衣戰仙的陳芝豹，大殿群臣早已有心理準備，至於姚白峰好歹也是久負盛名的當朝碩儒，一次不跪，還在情理之中，唯獨這個北涼世子徐鳳年，何德何能？！一些痛恨北涼忌憚人屠的骨鯁臣子，斜眼偷瞥那滿頭霜白如老人的年輕男子，都不約而同暗自腹誹，既然都白了頭，乾脆去死好了！北涼白髮人送白髮人，那才真是舉國歡慶的大喜事！