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冬壽漲紅了臉，轉而變白，不知所措。
徐鳳年微微搖頭，問道：「你叫冬壽？宮裡前輩宦官給你取的破爛名字吧，不過我估計你師父也是混吃等死的貨色。」
冬壽破天荒惱火起來，還是結巴：「不許你，你，這麼說我師父！」
徐鳳年斜眼道：「就說了，你能如何？打我？我是請進宮內做事的石匠，你惹得起？信不信連你師父一起轟出宮外，一起餓死？到時候你別叫冬壽，叫『夏死』算了。」
冬壽一下子哭出聲，撲通一聲跪下，不再結巴了，使勁磕頭道：「是冬壽不懂事，衝撞了石匠大人，你打我，別連累我師父……」
小宦官很快在鵝卵石地板上嗑出了鮮血，恰巧是那個壽字。
徐鳳年眼角餘光看到紅薯走來，擺擺手示意她不要走近，慢悠悠說道：「起來吧，我是做事來了，不跟你一般見識。」
小宦官仍是不敢起身，繼續磕頭：「石匠大人有大量，打我一頓出氣才好，出夠了氣，小的才敢起身。」
徐鳳年怒道：「起來！」
別說小宦官，就連遠處紅薯都嚇了一跳。
冬壽怯生生站起身，不敢去擦拭血水，流淌下眉間，再順著臉頰滑落。
徐鳳年伸手拿袖口去擦，小宦官往後一退，見他皺了一下眉頭，不敢再躲，生怕前功盡棄，又惹怒了這位石匠大人。
擦過了血污，一大一小，一時間相對無言。
徐鳳年儘量和顏悅色道：「你忙你的去。」
小宦官戰戰兢兢離去，走遠了，悄悄一回頭，結果就又看到身穿紫衣的石匠大人，徐鳳年笑道：「我走走看看，你別管我。」
接下來冬壽去修剪那些比他這條命要值錢太多的一株株花草，當他無意間看到石匠大人摘了一枝花，就忍著心中畏懼哭著說這是砍頭的大罪，然後大人說他是石匠，不打緊。於是接下來冬壽幹活一個時辰，就哭了不下六次。所幸御景苑占地寬廣，也沒誰留意這塊花圃的情形，冬壽感覺自己的膽子都下破了，上下牙齒打顫不止，偏偏沒勇氣喊人來把這個紫衣大人物帶走，雖然石匠大人嘴上說得輕巧，可他覺得這樣犯事，被逮住肯定是要被帶去斬首示眾的，這兩年，每次見著從樹上鳥巢里跌落的瀕死雛鳥，就都要傷心很長時間，哪裡忍心害死一個活生生的人。
然後冬壽被眼中一幕給五雷轟頂，那名石匠大人走到遠處一名看不清面容的錦衣女子身前，有說有笑。
私通宮中女官，更是死罪一樁啊！
冬壽閉上眼睛念念叨叨：「我什麼都沒有看見，什麼都沒有……」
徐鳳年走回小宦官身前，笑道：「你入宮前姓什麼名什麼。」
冬壽欲言又止。
徐鳳年安靜等待。
冬壽低頭輕聲道：「童貫，一貫錢的貫。」
徐鳳年點頭微笑道：「名字很不錯。」
冬壽迅速抬頭，神采奕奕，問道：「真的嗎？」
徐鳳年一本正經道：「真的，離陽那邊有個被滅了的南唐，曾經有個大太監就叫童貫，很有來頭，做成了媼相。」
冬壽一臉迷惑。
徐鳳年坐在臨湖草地上，身後是奼紫嫣紅，解釋道：「尋常男子做到首輔宰相後，叫公相，其實一般沒這個多此一舉的說法，耐不住那個跟你同名同姓的童貫太厲害，以宦官之身有了不輸給宰相的權柄，才有了媼相和相對的公相。」
少年咧嘴偷偷笑了笑，很自豪。
徐鳳年換了個話題，問道：「知道堆春山是敦煌城主在九九重陽節登高的地方嗎？」
小宦官茫然道：「沒聽師父說過。」
徐鳳年笑道：「以後想家了，就去那裡看著宮外。」
小宦官紅了臉。
徐鳳年問道：「如果有一天你當上了大太監，會做什麼？」
冬壽靦腆道：「給宮外爹娘和妹妹寄很多錢。」
「還有呢？」
「孝敬師父唄。」
「沒了？」
「沒了吧。」
「說實話。」
「殺了那些笑話我師父的宦官！」
「欺負你的那幾個？」
「一起殺了，剝皮抽筋才好。」
不知不覺吐露了心事，記起師父的教誨，小宦官驟然驚駭悔恨，再不敢多說一個字。
徐鳳年望向湖面，輕描淡寫道：「別怕，這才是男人該說該做的。我沒空跟你一個小宦官過意不去。」
冬壽低頭道：「我是男人嗎？」
徐鳳年笑道：「你自己知道就行。」
雲淡風輕。
紅薯始終沒有打攪他們。
接下來幾天徐鳳年除了閱覽筆札和類似史官記載的敦煌城事項，得空就去御景苑透氣，和小宦官聊天，一來二去，冬壽也不再拘謹怯弱，多了幾分活潑生氣，兩人閒聊也沒有什麼邊際。
「女子的脾氣好壞，跟奶子大小直接掛鉤。不信你想想看身邊宮女姐姐們的情景，是不是這個道理？」
「咦，好像真的是！」
「那你覺得哪個宮女姐姐胸部最為沉甸甸的。」
「那當然是女官綺雪姐姐，臉蛋可漂亮了，那些值衛的金吾騎每次眼睛都看直了，嘿，我也差不多，不過也就是想想。嗯，還有澄瑞殿當差的詩玉姐姐，可能胸脯還要大一些，就是長得不如綺雪那般好看。」