第1761頁
頭一回被直呼其名的謝觀應無動於衷，冷笑道：「一個死了那麼多年的女子都放不下，何談收官無敵？下棋下棋，結果把自己下成棋盤上的可憐棋子，滑天下之大稽！」
張家當代聖人望著這個睥睨天下國士的「端碗人」，對他搖了搖頭。
謝觀應大笑著離去。
衍聖公站在原地，喃喃道：「先生先生，對天下形勢未卜先知，救民於水火，於國難當頭之際，不妨先死一步。你謝觀應只是個一心想著親筆書寫青史的書生，書生而已啊。」
這位身份顯赫的張家聖人轉過身，看到那一塊塊石碑，久久無語。那個抄書士子發出一陣渾濁呼吸聲，應該是手腕終於扛不住酸疼了，然後他意識到那個影子，扭頭看著站在自己身後的陌生儒士。
衍聖公對他微微一笑，問道：「若是不介意，由我來替你抄寫一段？」
那寒士猶豫片刻，好像做了個極其艱難的抉擇，終於點點頭。
衍聖公卷了捲袖子，從搖晃起身的年輕人手中接過那根筆，盤腿而坐，開始落筆。
寒士重新蹲下身，歪著腦袋看去，如釋重負，這位前輩的字乍看之下不顯風采，規規矩矩，雖然不至於讓人覺得匠氣，卻也沒什麼讓人眼前一亮的清逸仙氣，但是久而久之，就讓年輕人浮起一種中正平和的感覺。
但是看著這位正襟危坐的前輩不急不緩寫了百餘字，年輕人就有些著急了，小聲提醒道：「先生可否稍稍寫快些。」
衍聖公點頭笑道：「好的。」
看著那他果真加快速度落筆，很擔心墨錠不夠支撐抄完碑文的年輕人悄悄鬆了口氣，不過等那人又寫了兩百字後，年輕人只得厚著臉皮說道：「先生……」
衍聖公歉意道：「知道了，再快些。」
隨著時間的推移，年輕人又開始著急起來。可事不過三，他實在沒那臉皮再念叨這位好心的前輩讀書人，只是他今天好不容易才占到就近抄寫碑文的位置，明天就未必有這麼幸運了，京城有夜禁，只有近水樓台的國子監學子，才能讓官府睜一隻眼閉一隻眼，由著他們挑燈夜抄書。而且就算囊中羞澀的他有幸求學於國子監，也委實心疼購置燈油的銀錢，所以只能在烈日下才有搶占一席之地的機會。
雖然沒有抬頭，但已經好像察覺到年輕人的焦急，儒士一邊落筆一邊說道：「真的不能再快了。」
年輕人大概是破罐子破摔了，咬咬牙，笑道：「先生，不急。」
而那個中年儒士好似也就順杆子往上爬了，一本正經道：「寫字行文，讀書做學問，都是一輩子的事情，慢一些，紮實一些，方能徐徐見功。」
兩腿發麻的年輕人乾脆一屁股坐在地上，聽到頗似酸儒的言語後，忍俊不禁道：「先生說的是。」
衍聖公目不轉睛提筆書寫的同時，笑問道：「聽你的口音，是北涼人氏？」
年輕人嗯了一聲，輕聲道：「晚生來自幽州胭脂郡，會試落選了。」
衍聖公繼續問道：「怎麼，沒去找左散騎常侍陳大人或是洞淵閣大學士嚴大人？不然找一找國子監左祭酒姚大人也好嘛。這幾位都是北涼出身的大人物，據說對北涼士子都是多有照拂的。」
年輕人坦誠道：「不是沒想過，只是國子監大門我進不去。而大學士府邸和陳少保的家門，估計更難，京城裡人都說宰相門房七品官，我又是臉皮薄的人，生怕自己好不容易走了十幾里路，到頭來連敲個門都不敢。再說有這來回二十多里路的功夫，我還不如多抄些經書。」
衍聖公微笑道：「聽你所講，不像是個急躁性子的，怎麼？」
年輕人尷尬道：「這不總想著寫快些，就能少用些墨錠。我們不比你們京城讀書人，還講究什麼濃墨淡墨枯筆渴筆的，像好些跟我一樣在北涼寒窗苦讀的同鄉，溪邊用手指蘸水在青石板上寫，是寫。用蘆葦杆子在地上是寫，到了冬天在大雪地里，拿把掃帚也能是寫。嘿，到了京城，就算到了下雪天，就我住那地兒，門口好不容易有些積雪，一大早就給家家戶戶清掃乾淨了。」
衍聖公會心一笑，半真半假打趣道：「你說京城人講究多，那我還真要跟你說個講究，不管是會試還是之後的殿試，寫什麼字是有很深學問的，像早年宋家父子主持科舉的時候，同等才學的文章，寫沒寫宋體字，名次就有高下了。下一次春闈呢，不出意外是禮部尚書司馬朴華和禮部左侍郎晉蘭亭負責，其中司馬尚書的字，以前無人問津，在當上禮部主官後，『自然而然』就流傳較廣了，你要臨摹雖不算容易，但也不算太難，記住一點便是，棄楷用行，終歸是無大錯的。至於那位晉三郎，心高氣傲，在字一事上投其所好，沒有半點意思。」
京城賣糖葫蘆的小販都敢說自己見過七八位黃紫公卿，一個儒士善意地侃侃而談，年輕人毫不奇怪，他感激道：「學生記住了。」
衍聖公點頭道：「不迂腐，很好。酸儒做不得。」
年輕人忍不住又笑了。
衍聖公突然問道：「上次殿試，好像沒有北涼士子？」
年輕人嗯了一聲，沒有多嘴。內幕如何，太安城心知肚明。離陽朝廷限制北涼會試名額是一方面，另一方面是上次春闈正趕上新涼王成功世襲罔替，尤其拒收聖旨一事跟朝廷鬧得很僵，北涼士子想要出人頭地，天時地利人和，一樣都沒有。