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某些當初嘗過人貓韓貂寺莫大苦頭的一流高手，更是風聲鶴唳，已經做好再當一次喪家犬的打算。
祁嘉節駕車停在內城那堵插滿名人重器的城牆下，一名身穿鮮紅蟒袍的宦官掀起帘子，走下馬車，一些個遠觀的江湖漢子還沒看清面孔，就嚇得掉頭就跑，都給當成了魔頭韓貂寺，非大太監不得披大紅蟒，是太安城皇宮裡的慣例。事實上這名宦官很年輕，宋堂祿，但高居司禮監掌印太監之位，是韓生宣之後的又一位天下首宦，他抬頭深深望了眼那面城牆，流露出一絲不易察覺的苦澀，這座城池的主人，何嘗不是封疆裂土的異姓王？要跟此人講道理，宋堂祿哪怕懷揣著一道措辭謹慎的聖旨，也毫無信心可言。祁嘉節是上達天聽的頭一等江湖散仙，可謂大隱隱於朝，無需對誰察言觀色，就遠沒有宋堂祿這般憂心忡忡，他閒情逸緻地給身邊宦官說著那些釘於牆面上的江湖軼事，宋堂祿心不在焉，但是謹小慎微慣了，仍是和顏悅色聽著這名有望成為江湖「帝師」的故事。
很快有人走下城頭迎客，祁嘉節眼睛一亮，是王老怪的親傳弟子樓荒，佩劍「菩薩蠻」，舍道求術，在練劍一途上瘸腿前行，故而有小鄧太阿之稱，三人一起拾階而上，已經有幾人站在城頭上等候，祁嘉節根據江湖傳言認出多數，脖子上騎著一名綠衣女童的，應該是王仙芝大徒弟於新郎，那名身材高大雄奇卻又丰韻的美人，已是三次位列胭脂評，是拳法宗師林鴉，她正逗弄著師兄於新郎脖子上的女童，但是祁嘉節沒有尋見頭頂戒疤卻身披道袍的宮半闕，倒是有個兩頰深陷面容枯槁的年輕人，腰間掛了一把破敗不堪的象牙扇，他站得離於新郎林鴉有些遠，怔怔眺望東海。宋堂祿掃視一遍，在看到這名年輕人的側臉後，略作停頓，然後不動聲色望向於新郎，輕聲問道：「於公子，咱家司禮監宋堂祿，不知王城主何在？」
雙手扶住綠衣女童雙腿的於新郎歉意道：「師父已經跟宮師弟一起出城了，不過知道宋貂寺要來，專門囑咐我帶一句話給太安城那邊。」
宋堂祿嗯了一聲，沒有半點憤懣或是失落，眼神平靜，說道：「於公子但說無妨。」
於新郎微笑道：「師父說他之前傳信給太安城，不是求一聲允諾，只是跟趙家天子打聲招呼，這趟出城是他最後一次在天下露面，如果誰想擋路。」
說到這裡，綠衣女童低下頭在於新郎耳邊竊竊私語，他只得溫柔拍了拍她的小腦袋，請她讓自己把話說完，等那丫頭片子消停了，於新郎繼續說道：「大可以先弄個一萬鐵騎試試看。」
祁嘉節皺了皺眉頭，與此同時，林鴉直直望向這個心懷不滿的京城第一劍客。
宋堂祿似乎天生是煙不出火不進的慢性子，聽到這種大逆不道的言語，只是很認真記下，仍然像是一尊沒半點脾氣的泥菩薩，哪裡像是權傾京城的司禮監掌印。
於新郎亦是心平氣和說道：「於某不是不體諒京城的想法，那位北涼王不該死在這個當下，最好是死在跟北莽兩敗俱傷之後。只是師父不願等，我們這些做徒弟的自然不敢多說什麼。這如果算是壞事，也有個好消息要說給宋掌印，那就是自打師父出城那一天起，朝廷以後要江湖傳首武帝城，可以，甚至進城抓人殺人都無所謂，東海再無門禁一說。於某說過了這些，也要跟師弟師妹一同出城，打算去江湖上闖一闖。」
宋堂祿點了點頭，溫言道：「靜等於公子一舉成名天下知。」
宋堂祿顯然不具武學，可在場無一不是江湖最拔尖的宗師，可聽其言觀其氣，竟是仿佛全然發自肺腑，堪稱無懈可擊，若真是刻意為之，這位貂寺的官場修為，簡直就是驚世駭俗。當然，也不排除此人確是溫吞恬淡的脾性，可是這樣的宦官，真能步步登天，從韓生宣手上接過司禮監掌印？林鴉還好，依舊逗弄綠衣女童，樓荒則忍不住多瞧了幾眼宋堂祿。宋堂祿轉頭回望了一眼，感慨道：「咱家好不容易出京一次，沒能親眼見一面王老神仙，不得不引為憾事。」
宋堂祿很快朗聲笑道：「既然已經出城，那咱家就要馬上返京了，諸位豪傑，就此別過，希望來日還能再會！」
於新郎與樓荒同時抱拳相送，就連林鴉也微微點頭。
綠衣女孩冷不丁一臉好奇地輕聲問道：「喂，宋先生，有聖旨嗎，我能摸一摸不？」
宋先生？
宋堂祿先是愣了一下，隨即爽朗一笑，眼眸細細眯成一線，神情尤為溫柔，再沒有自稱「咱家」，「有啊，我這就給姑娘拿去，等會兒。」
聖旨裝在盒中，宋堂祿起先沒有想著拿出來宣旨，難不成要武帝城這些人跪下聽旨？所以就乾脆留在馬車上，可既然於新郎肩膀上那位粉雕玉琢的小姑娘想要，宋堂祿給她就是了。祁嘉節瞥了眼一直被說成足以繼承王仙芝衣缽的於新郎，拇指摩挲了一下白霜劍柄，然後微笑道：「於公子，有機會去京城走走，祁某一定盡地主之誼。」
於新郎平淡嗯了一聲。
祁嘉節轉身走下城頭。
林鴉一直看著那位大太監一溜煙跑下城頭去拿聖旨，有些忍俊不禁，笑道：「倒也不討厭。」
於新郎點頭道：「確實少見。」
女童跳下於新郎的脖子，興匆匆跑去「接旨」。林鴉問道：「於師兄，宮師兄原本是要去太安城的，臨時更改主意，已經去了南疆，我也沒聽師父的，那你跟樓師弟呢，你們怎麼說？」