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　　  晉蘭亭下意識摸了摸被坦坦翁閃過耳光的臉頰，燙手一般，迅速縮回。

　　  張巨鹿輕聲道：「你我就走到這裡。」

　　  晉蘭亭識趣地停下腳步，只聽見首輔大人撂下一句言語，「以後多新尚書交往。」

　　  晉蘭亭愣了愣，新尚書？是禮部元虢，還是兵部盧白頡？

　　  還是說兩者皆有？

　　  恰巧，今日退朝，這兩位一起走著，兩位在滿目霜白的廟堂上都算青壯年紀的棟樑重臣，有很多相似之處和共同語言，出身不同，卻俱是離陽一等一的風流人物，盧白頡是江南道上的棠溪劍仙，元虢是能跟誰都打成一片稱兄道弟的著名人物，兩人的勝負心都不重，看待許多別人視為珍貴的事物都很輕，在朝野上下兩人口碑極佳，沒有樹敵，也無明顯的山頭派系，又都曾是坦坦翁的座上賓，也都挨過坦坦翁的責罵。面過聖，進過雙廬，挨過桓溫的罵。離陽朝廷想要成為權臣必經的三大步，這兩位尚書顯然都經歷過了。兩人退朝返回宮外的「趙家英雄瓮」，盧白頡沒有馬上回到異常忙碌的兵部，而是跟著元虢去了與兵部氛圍大不相同的禮部，在士子名流扎堆的禮部衙門，見著了頂頭上司的尚書大人，都敢調笑幾句，因為元虢這隻老酒蟲新官上任時，堂而皇之攜帶了一隻大箱子，卻不是書籍，而是二十幾瓶皇帝陛下先前賜下的劍南春釀，結果給大駕光臨禮部官邸的陛下撞個正著，然後陛下就自作主張開始跟群臣分酒喝，君臣隨意而坐，微醺盡興之餘，還不忘往痛心疾首的元尚書傷口撒鹽，笑著說朕主動幫你籠絡臣僚關係，就別謝恩了，記得回頭拿領了俸祿，買幾壺好酒送宮裡去。

　　  如今禮部上下都開始扳手指算著何時領取俸祿，還玩笑著詢問尚書大人需不需要下官們幫忙湊點份子錢。今日見著了兵部尚書大人，若是顧劍棠大將軍，那自然是一個個頭皮發麻，若是陳芝豹，就要退避三舍，可既然是風流倜儻的棠溪劍仙，都笑臉著招呼元尚書坐會兒，反正禮部只要不碰上重要節日以及嘉慶大典，就是六部裡頭最清湯寡水悠遊度日的衙門，再說攤上元虢這麼個寬以待己又寬以待人的尚書大人，真是所有人的福氣，正因為元虢的入主禮部，以往許多斜眼禮部的五部官員，不管是他們來串門，還是禮部去求人辦事，對方臉面上都多了幾分客氣。反正對於禮部眾位名士而言，給這麼個薄面就足夠了。

　　  死要面子的禮部衙門本就占地算廣的，元虢自然有他單獨的雅室，在走到房門附近的時候，元尚書嘿嘿一笑，趕忙竄入屋子，彎腰撿起一本本書，這才騰出一條路來，擱在一張本來就有搖搖欲墜書堆的椅子上，竟是搖晃而不倒，可見熟能生巧，大概元虢府邸的書房也是這般雜亂場景。元虢好不容易搬走書案前那張椅子的書籍，盧白頡擺手笑道：「不坐了，就一張椅子，我這一坐，豈不是鳩占鵲巢，你元尚書不怕被人取笑，我還怕給人說成是兵部在打壓禮部呢。」

　　  元虢哈哈笑道：「兵部欺壓禮部又不是一天兩天了，盧大人你可別得了便宜賣乖啊。」

　　  盧白頡直白說道：「少來這一套，以前兵部對其餘五部一視同仁，都欺負，反正不患寡而患不均，所以到底是誰賣乖還不知道。」

　　  元虢摸了摸微紅的酒糟鼻子，「以前不管，以後兵部敢操傢伙來禮部嚇唬人，我就敢去兵部潑婦罵街。」

　　  盧白頡不置可否，環視四周，有些感慨。盧白頡出身於有「琳琅滿目」美譽的泱州盧氏，兄長盧道林從國子監引咎退出，因禍得福，當上了禮部尚書，正是這座屋子的上任主人，盧白頡初入京城，來過一次，今天是第二次。盧白頡跟兄長關係極好，甚至可以說，長兄如父的盧道林之所以離開廟堂退隱山林，有大半原因是給他這個弟弟騰出位置，否則兄弟二人一朝兩尚書，泱州那邊幾個門閥要急紅眼不說，京城這裡也會有非議。盧白頡在野之時，久居退步園，盧道林先後兩次「退步」，就給他這個弟弟結下了許多樁只可意會不可言傳的香火情，這便是聖賢書籍上極少傳授的學問了。元虢一拍腦袋，佯怒道：「好你個棠溪劍仙，原來先前的鳩占鵲巢，歸根結底是罵我搶了盧先生的屋子來著？」

　　  盧白頡也沒反駁，笑問道：「酒，藏哪了？」

　　  元虢一瞪眼，「早沒了！」

　　  盧白頡玩味笑道：「當我棠溪劍仙的名頭是胡吹出來的？就算不再練劍，這點酒香會聞不見？」

　　  元虢雙手一攤，「真沒了。」

　　  盧白頡自己走到牆角根，扒開一堆書，拎起一壺酒，搖了搖。元虢乾笑著趕忙去拿出兩隻藏在書桌下的酒杯，拿袖子擦了擦，一人一隻，生怕棠溪劍仙就這麼把酒給順手牽羊走了，嘴上念叨著：「我這不是怕喝酒誤事，若是耽誤了盧大人的兵部軍機大事，我可吃罪不起。不過方才靈光乍現，盧大人劍法超群，想必酒量也不差，喝一兩杯酒應該沒問題，來來來，咱們小酌一番，小酌，小酌即可。」

　　  盧白頡直截了當席地而坐，元虢在屁股底下擱了一疊書，前者一飲而盡杯中酒，後者眯起眼陶然慢飲。

　　  盧白頡微笑道：「咱倆說點醉話？」

　　  元虢瞥了眼屋門，興許是記起了盧尚書是位出類拔萃的武學高手，於是收回視線，點點頭。

　　  「到底怎麼回事？盧某來的路上，有些明白了，有些還是想不明白。」