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老先生感慨道：「到時候這張棋盤上，可就是犬牙交錯的場景了。」
老先生縮回被爐火燙熱的雙手，揉了揉消瘦臉頰，「說不定屆時處處是血啊。」
徐鳳年平淡道：「你總不能既要馬拉車，卻不給馬吃草。天底下沒這樣的好事。我徐家不謀逆，不篡位稱帝，給你們趙家鎮守西北門戶，尋常老百姓家裡養了條看家護院的狗，還知道給些飯食。趙家倒好，成天想著這條唯一缺點就是不會搖尾乞憐的狗趕緊餓得皮毛骨頭，然後找個好時候燉一鍋狗肉吃個痛快。狗急了還知道跳牆，何況是血水裡滾出來的北涼鐵騎。」
徐鳳年突然笑了笑，放下小姑娘那雙已經被他烤好的老舊靴子，拿鐵鉗撥了撥炭火，「不過換成我是趙家天子或是太子，也會對徐家提心弔膽，臥榻之側豈容他人鼾睡嘛，只是理解歸理解，要我接受是萬萬不能的。」
老先生會心一笑，不再稱呼徐鳳年為殿下，親昵幾分，「你這小子，講話挺道理，做事就歪理了。」
徐鳳年苦笑道：「當家不易啊。會嚷嚷的孩子有糖吃，你不撒潑打滾幾回，別人哪裡會把你當回事。」
王祭酒哈哈一笑，「那再往好了說去？」
徐鳳年跟著一起眉目疏朗幾分，開懷笑道：「說起這個就舒心。」
不料老先生搖頭道：「還得先給你潑潑冷水，咱們姑且計算六百人中能有大半活著到了北涼，你有沒有想過到時廟小菩薩大，僧多粥少該如何？全天下讀書人都在盯著北涼如何安置這些人，北涼地狹貧瘠，官帽子雖說不少，可終歸不是可以隨便送人的，送多了，官帽子不值錢，安逸之後，也沒誰樂意繼續給你效命賣力。何況北涼本土地頭蛇盤根交錯，又大都是從春秋戰事裡冒尖的將種家族，到時候起了紛爭，你幫誰？一味偏袒誰，註定里外不是人，被偏袒的胃口越來越大，被冷落的心懷嫉恨。此事最難在於，不光是一些動輒染血的軍務大事煩人，更多是雞毛蒜皮的家務事來噁心人。我知曉你如今擠掉陳芝豹後，在北涼開始刻意扭轉紈絝印象，尤其是那批百戰老卒對你改觀不少，殊為不易，你就不怕這次自成一脈的學宮進入北涼朋黨而據，讓你功虧一簣？罵你是個大手大腳敗家的繡花枕頭？」
徐鳳年微笑道：「嫁為人婦，最幸福的事情除了跟丈夫對眼，還有兩點極為重要，公公一心公道，婆婆一片婆心。北涼求賢若渴，可千里馬常有，伯樂不常有，沒有上陰學宮這幾百人，徐家不一樣在北涼站穩腳跟了，不一樣說打北莽就打得北莽抬不起頭了？至於北涼地頭蛇，徐驍很多事情不好做，我倒是一點不介意當惡人，你們跟徐驍有交情，仗著這份香火情在北涼魚肉百姓刮地三尺，可跟我徐鳳年還沒到那個情分上，徐鳳年這些年走到今天，本來就沒靠他們。我誰都不偏袒，就跟地頭蛇和過江龍兩邊都客客氣氣講道理，在北涼以外，可能我的道理講不通，但是在北涼，你敢不跟我講理，我還真就能讓你吃不了兜著走。是地頭蛇，那你們憑恃軍功當富甲一方的田舍翁，或是把持各個州郡軍務，沒關係，這些都是你們應得的，可吃相太差，壞了徐家牆根，這裡一鋤頭那裡一錘子挖狗洞，讓好好一個結實門牆八面漏風，就別怪我拿你們的屍體去填洞。如果是一條過江龍，只要別假清高，踏踏實實做事，官帽子有，黃金白銀有，女人更不缺，北涼地狹也有地狹的好處，那就是哪兒都在徐家的眼皮子底下，做了什麼都瞧得見。徐家所做之事，無非是公道二字。至於苦口婆心，恐怕還得勞累老先生你了，我想先生一樣少不得被人背後罵娘。」
王祭酒點頭道：「有公道有婆心雙管齊下，這幫沒了娘家的可憐新嫁小媳婦，只要勤儉持家，就不怕沒有出頭之日，磕磕碰碰肯定會有，但起碼不至於慘到要上吊投井去，這就夠了。本就不是什麼嬌氣的大家閨秀，只要有個將心比心的好婆家，那就吃得住苦。」
徐鳳年笑著打趣道：「第一次在清涼山頂見到老先生跟徐驍對局，言談文雅，大概是跟我這麼個大俗人相處，說話也俗氣了。」
老先生搖頭自嘲道：「這叫看人下碟，對症下藥。跟北涼王這麼個離陽頭一號莽夫相處，若是故意跟他大大咧咧套近乎，少不得故意勾肩搭背大碗喝酒大塊吃肉，那還不得為難死我這個老頭子。再說了，縱橫術之所以又被稱作長短術，無外乎以己之長對敵之短。說到這裡，我倒要斗膽考就考就世子殿下，北涼和離陽各自長短在哪裡？」
徐鳳年一臉無奈道：「這個老先生得問徐北枳或者陳錫亮去，我可不樂意自揭其短，這算不算抓到了長短術的皮毛？」
王祭酒輕輕嗯了一聲。
徐鳳年小聲問道：「這家小姑娘姓歐陽，她爺爺姓歐陽，瀧岡人士，老先生可有聽說？」
王祭酒平淡道：「小姑娘的爹是我的半個學生，他對北涼並不看好，不會跟去北涼。」
徐鳳年點了點頭，也好，上陰學宮遭此跌宕變故，學宮和朝廷為了安穩人心，以羊角丫兒她爹的學識，以後日子最不濟肯定會寬裕許多。
徐鳳年站起身，「那就動身？」
王祭酒站起身，笑道：「不道一聲別？」
徐鳳年微笑道：「那丫頭討厭俗氣。」
兩人輕輕走出屋子，徐鳳年關上房門後，將那枚順手牽羊來的玉佩掛在葡萄架上。