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戴一副復古圓框眼鏡的女孩好不容易才搶到一套，身邊那位父親在金海任職小中層領導的女孩出於溫婉矜持，反而沒有湊熱鬧，她永遠是那種食堂打飯出門打車都會老實排隊，碰上插隊的只會皺皺眉頭以示不痛不癢抗議的小家碧玉，戴黑框眼鏡的女孩嚷嚷道小思小思，這下子完蛋了，金海嗝屁了，你爸的飯碗會不會丟了啊？另外一個女孩沒有理睬閨蜜的煽風點火，隨手輕輕接過一本下冊，翻著書上了二樓，解釋道潘蔚，你又不是不知道，金海的管理層走出去，都不難找到上一個台階的薪水職位，我擔心什麼。名字是潘蔚的女孩哦了一聲，俏皮說也對哦，剛安靜幾分，又一驚一乍了，拉著閨蜜的纖柔手臂晃起來，喊道你看你看，這裡有趙甲第的名字。潘蔚拿著的是上冊，此書無序，所以首頁便是一幅趙氏家族的樹狀脈絡圖，以趙山虎和趙家老佛爺以及一位過世的小房為第一行，第二行便是趙鑫，正妻趙風雅，前妻王竹韻，還有那位名不正言不順地位尷尬的黃芳菲。而第三行，有王后，趙硯哥，齊冬草，但位居首位的，還是長子趙甲第。暱稱小思的清純女孩看了一眼，輕淡笑道這麼巧，怪不得說無巧不成書。潘蔚小聲嘀咕道你說會不會就是學長啊，我看挺像的，趙學長那麼牛，虎父無犬子嘛，配得上你老爸上司的上司的上司無數個上司的趙太祖。
姓謝名思的女孩狠狠瞪了一眼口無遮攔的閨蜜，連下冊都不愛看了，塞還給潘蔚，去揀選她此行真正目的的幾本時尚書籍，跟杜子康處久了，她也想要充電一下，多了解些紅酒鐘錶奢侈品，否則和他共同語言太少，對以後的關係不利，她已經見過一次杜子康的母親，是個極苛刻的中年女人，對她百般挑剔，看來以後就算進了家門，婆媳關係也是一片黑暗，想到這裡，謝思悄悄嘆息一聲。
至於當年那個在教學樓天台遇見的男孩，與這本《灰色帝國》同名的趙甲第，聽說高考英語一如既往偏執的拿了零分，那應該最早去一所二本院校了，他的人生，是絕對不會如同書中趙氏家族的第一位繼承人那般風雲變幻的。潘蔚跟她住在同一個小區，從小就在同一所學校讀書，是最親密的閨蜜，甚至連一些跟杜子康交往以後的細節，都樂於跟她分享，唯獨連初戀都算不上的趙甲第，謝思一直守口如瓶，原因連她自己都說不清道不明，那個記憶始終停留在高二的男孩，無疑是優秀的，除去理科無敵，語文如果不是作文一項拉後腿，一百五十分的總分完全可以輕鬆上125+，可以說，在高中時代，趙甲第就是所有學校年段前十尖子生的噩夢，不管你總分拉開他多少分，都會有人幫你計算理科你比趙甲第少了幾十分，謝思是不複雜的女生，加上大多漂亮女生該有的虛榮心，如果僅僅是這一切，在理科和打架鬥毆上全部一騎絕塵的趙甲第足夠滿足她的全部幻想期待，只是她生在了一個耳濡目染太多世故起伏的中產家庭，她知道自己最需要怎樣的生活，至於自己想要的，必須讓步。而如今，她覺得自己贏了，贏得很徹底。她自信以後同學會，開著杜子康許諾的豪車，她會讓趙甲第自慚形穢。所以她很開心快樂，只是偶爾獨處，柔軟心底的一抹遺憾愧疚，會撓一下，刺痛一下，但這一丁點兒無關緊要的東西，遠不足以讓她去後悔。
塵封的回憶中，那個男孩，除了幫她做筆記，複習功課，講解難題，每天送牛奶，會為了她收養流浪貓流浪狗，再就是會漫不經心說一些她聽不懂的事情，例如北京的四合院會長著北方四季常青的罕見大榕樹，會有冬天還不結冰的大魚缸。這類事，她直到今天還是將信將疑，更多視作一個小男生假裝淵博的吹牛皮。事實上，謝思如同芸芸眾生的大多數，對陌生的世界，踮起腳跟仰望，卻看不清摸不著。
一次次擦肩而過，重逢的那一天，是誰會後悔？
……
上海，一棟摩天大樓位於六十多樓的辦公室，滬上名列前茅的有錢人司徒翰海站在落地窗前望著外灘，書桌上放著一本新鮮出爐的《灰色帝國的崩塌》，根據一本上了腰封的財經界後輩對他說，這本上下兩冊共計四十六萬字的書是短短兩周內寫就的，要上腰封推薦，是鋪貨前一天一位商界大佬緊急電話通知的，以不容置喙的語氣，讓他很不舒服，只不過看過書稿後，就服氣了，這本書就跟早十幾年的兩三塊錢一斤賣燒酒一樣，太兇烈，夠味。
司徒翰海已經看完上冊，下冊卻沒捨得一口氣看完，他轉頭看向不遠處一棟外灘地標性建築，那裡，有著金海的分支，主宰者是一名被上海幫視作外來戶卻不敢小覷的男人，徐振宏，往前推五年，還只是《灰色帝國》中主角的司機而已，而如今，除了旗下數家投行大肆進行空手套白狼的斂財行徑，點石成金，而且即將創辦一家將是上海第二大的拍賣行，據說取名西蜀，倒沒什麼暴發戶氣質，主攻近現代繪畫名家作品，屯了大量的珍品，對此司徒翰海是不得不佩服其眼光手腕的，因為近現代名家作品具備存量大、作品出版著錄多和鑑定容易的優勢，升值空間巨大，而且炒作相對容易，這西蜀拍賣行要一戰成名，只是時間問題。
司徒翰海收回視線，讓秘書煮了一壺安徽祁門紅，他的女秘書歷年曆屆一直相貌平平，但必須有足夠厚度的人文底蘊，這一點人事部門心中有數，絕不敢給私生活有潔癖的大老闆胡亂送上狐狸精貨色，坐在椅子上，喝著茶，開始翻開《灰色帝國》下冊，行文平實，並不出奇，但金海實業的發跡史本身就是最好的賣點，換了任何一個二三流作者，只要手頭有資料，都不難寫出一本暢銷書，差別只是幾十萬套或者破百萬。司徒翰海看完上冊幾十頁就嗅出了不尋常的氣息，不管作者如何行業資歷豐富，人脈廣泛，都不可能拿到手如此縝密詳實的資料，一定有人躲藏在陰影中提供了大量系統的絕密信息，而且不說這個外行們預料不到的，光是此書放行日，就很耐人尋味，國內所有財經網和報刊雜誌都沒能得到確切消息的時候，就敢在封面上直言「趙鑫，於今日鋃鐺入獄」，傻子都知道內有玄機，司徒翰海甚至專門托關係詢問了鳳凰網，還有一批在北京捧鐵飯碗的紅色背景朋友，如出一轍的一頭霧水，司徒翰海放下茶杯，喃喃道：「趙太祖啊趙太祖，這是天災還是人禍？要是連你都垮了，那些個一心崇奉走政府路線是王霸之道的徒子徒孫們豈不是都要透心涼？」