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下棋是很耗費精氣神的體力活，下了兩盤，中年人就讓商河和小八百下棋，張許褚絲毫不怯場，洪綠苔繼續一旁觀戰。他則和趙甲第走出院子，邊走邊聊。男人站在水邊，輕輕感慨道：「老話說得好，讀書人最怕誦的是古人語，做的卻是自家人。這等讀書就算閉戶十年破萬卷，也成不了事。你讀書比起同齡人不算少，但還是要行萬里路，多走走看看，才能把書上的學問用起來。呵，這話你商河叔叔在場，雖然不是針對他，但我真不好說。其實他做的事情只有一件，那就是立言，你爸不一樣，是立功，而你爺爺又不同，是立德。難得的是你爺爺做了一輩子好人，吃了一輩子虧，卻不愧心，從不自知，這才是真的好人。甲第，這點最難，別丟了。為學第一工夫，是降得浮躁之氣定，做人第一緊要，是有慈悲心。世上佛經太多，看似玄奧，其實說到底，就這麼簡單，有慈悲心，行慈悲事，才能我心如來，沒什麼天大的道理，吃喝拉撒睡，不去害誰，就是大善業。當年我在山西行走，在一座荒廢的古寺前看到一段文字，很有意思：一畝三分地，眼界很窄，救人不多。小廟小菩薩，慈悲不大，害人沒有。當年見到趙鑫，我勸他的是少作惡多積德，他自然不太聽得進去。這幾年才好些。」
趙甲第畢恭畢敬，默不作聲。
枯黃男人極少如此健談多語，今天貌似要一口說完心中事，緩緩道：「生來走一遭，都是娘胎里出來的，光溜溜來，赤裸裸走，沒誰能特殊。奴性要不得，為了出人頭地去打拼，偶爾有奴氣，沒辦法的事情，見到更權勢的，更富貴的，彎腰低頭，情理之中，但別把彎腰當習慣，彎久了，一輩子都改不過來了。再有就是世上很多弱者，極少數是因為善良質樸，而主動選擇退讓。但更多的，可能是一種狡黠的處世智慧，處於劣勢，卻並不是真的占據禮儀理義，相反，一旦有利可圖，猙獰程度，可憎程度，絲毫不遜色任何人。大街上碰瓷的老人，大冬天抱著孩子上街乞討的父母，被奪回包卻根本不理睬見義勇為因她受傷的女子，太多了。強者未必都在為惡，弱者未必都是心善。甲第，你以後要走的路，跟你父親趙鑫不一樣，這一點，你要尤其注意。能殺得人需先能救得人，能救得人卻還需能活得己。」
趙甲第點頭沉聲道：「會記住，也想得明白，那就爭取做好。」
男人轉頭笑了笑，如冬天溫煦的陽光，輕聲問道：「還記得我跟你說過的世人十態嗎？」
趙甲第吐口而出道：「武人粗豪，婦人柔懦，兒女嬌稚，市井貪鄙，俗子庸陋，盪子輕佻，伶優滑稽，村野無知，堂下人局迫，婢子卑諂，偵諜暗詭，商賈炫售。」
中年人笑而不言，望著形如陰陽魚的艷麗魚池，他腳下那片魚池，錦鯉誤以為岸上人要拋食餌，匯聚成堆，景色格外壯觀。趙甲第笑道：「君子無十態，太難了，簡直就是聖人十態。」
男人笑道：「沒錯，這類言語腔調，偶爾自省一下即可，陷入太深反而得不償失，人生在世，首要還是活得快樂，不快樂，談不上圓滿。你奶奶，就是有個大智慧的人。黃芳菲，反而就稍稍落了下乘，所以這些年一直鬥不過你奶奶，都在意料之中。」
趙甲第大笑道：「師傅，發現你也挺八卦的。」
中年人自嘲道：「也就這點樂趣了。」
趙甲第試探性問道：「真不打算在這邊過年？」
他搖搖頭道：「不了，太熱鬧，反而不習慣。」
趙甲第打趣道：「難不成師傅也擔心由奢入儉難？」
中年人哈哈大笑。
最後趙甲第小心翼翼問道：「師傅，問你個事？」
男人卻直接給出答案：「我姓陳，名平安。」
當天下午，枯黃國士陳平安去了商河書房，一起討論興許將來在文學史占據顯著一席之地的《鉤沉》。現如今，有幾位學者文人教授，願意拿幾十年嘔心瀝血窮其一生的光陰去雕琢一本書？而非追求著作等身的噱頭？而非追求一時鮮花吹捧幾十年後就是一堆垃圾的名利榮譽？商河繼承父輩的衣缽，浸淫史海，被陳平安一語中的，只求立言，不求小乘的立功，不貪圖大成的立德。黃昏暮色中，商河輕輕道這書以後請你來作序？國士陳平安笑著搖頭，猶豫了一下，說道給你提個意見，如果十年內能出書，我可以寫，但如果出不了，我給你提個人選。
商河愣住，一時間茫然。
陳平安習慣性笑意平和，「趙甲第。」
商河大吃一驚。
陳平安輕聲道：「先別急著拒絕，你可以嘗試著把書稿一點一點交給他，十年時間或者更多，差不多也可以開花結果了。」
商河雖然為難，但還是應許下來。因為若不是眼前恩人，他早就自盡了，連趙鑫都攔不住。對某些人來說，可能輕生要比活下去艱難太多，但對商河這種鑽了牛角尖就出不了的人來說，沒了精神支柱，活著就是行屍走肉，更別談續寫曾被一把大火毀去大半的《鉤沉》，這份天大的恩情，商河一直銘記於心，如果是別人說要讓年紀輕輕十年後也不過三十歲的趙甲第來作序，即便是趙太祖，也註定會被迂腐古板的商河罵得狗血淋頭一臉唾沫不可。
陳平安笑道：「如果那個時候你嫌趙甲第寫不好，就乾脆別寫序了，《鉤沉》其實不需要誰來指手畫腳。」