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田增率先起身，王竹韻勉強笑了笑，跟著走出去，出了書房，仍然留在正房，沒敢走遠，生怕再折騰出么蛾子。八面玲瓏的田增輕輕道要不要我把虎妞喊過來？王竹韻搖頭苦笑道沒用，老太爺是動了真火了，虎妞沒輕沒重，指不定就會火上澆油，那才真的麻煩。甲第這孩子是我領進家門的，接下來就看他自己的了。如果這一關過不去，就只能重頭謀劃了。田增默不作聲，作為首長的生活秘書，對王家的家事自然爛熟，但愈是如此，就越不能自作主張，更不能指手畫腳，沒這個覺悟，這麼多年的書就是白讀了，這麼多年的人情世故也白琢磨了。
書房，氛圍遠沒有外頭兩位想像的那般劍拔弩張。趙甲第在宣紙上寫下那二十三個字，手腕沉穩，絲毫不顫，正楷雄健，這是十多年被國士男子陳平安硬逼出來的渾厚功底。本來黑著臉的老太爺一看，出乎意料嘛，呵呵一笑，說道我說你來寫，這次換行書，聽好了，除了中字，再沒道理；除了敬字，再沒學問。老太爺說完，趙甲第已然一氣呵成，行雲流水。老太爺笑容增加一兩分，評判語氣道不錯，是下過苦功夫的，接著來，這次是草書：三軍要他輕生，萬姓要他重生。不輕生不能戡亂，不重生易於為亂。趙甲第依舊筆走龍蛇，只是一筆狂草，多了肆意汪洋之氣。老太爺看著宣紙上三句話，三種不同字體，與趙甲第下棋開局中盤收官如出一轍，當真有點圓轉如來的味道，作假不得，不是臨時抱佛腳的伎倆。老人接過毛筆，趙甲第立即換了一張空白宣紙，提筆卻不落筆，一滴墨汁滴在了宣紙上，格外醒目，老人擱下筆，語重心長感慨道當年換了乾坤，一切都是空白，我，還有很多人，死了的，僥倖多活的，都滿腔熱血想要在這張白紙上留下點什麼，是人就有私心，誰也免不了俗，這點不需要否認。打仗的時候，誰不護犢子，誰不搶功勞，誰不想爭個第一？出生入死的大老粗們誰不想討個年輕漂亮的閨女當媳婦？誰不想撈個將軍噹噹？只不過一開始，私心都跟錢不沾邊，沒誰想著享福，當真是顧不過來啊，天天在打仗，天天在死人，打仗死得多，餓死的更多，誰心裡沒怨氣怒氣？誰不想翻身？然後，渡過了長江，解放了，我甚至帶兵打到了福建，但接下來很多人都懵了，這馬上打天下，終究還得馬下治天下啊，怎麼治？小火慢燉？還是重病猛藥？都是摸著石頭過河，犯了錯誤，一個接一個，都在黨史里記載著，以前遮掩了一些，現在開始陸續解密了，是好事，是功是過，就得讓後來人評說或者罵娘。我這個老不死的傢伙從馬背上下來，已經有半輩子了，說實話，很多事情看不懂，但我只想親眼看到老百姓是不是可以住上房了，吃上飯了，是不是別受了欺負別叫天天不應叫地地不靈，是不是不再想著活著比死還遭罪，如果答案是肯定的，我哪怕明天就合眼，良心也對得起那些個記著的兵娃娃，戰友，老百姓，首長，還有自己的祖宗和子孫。
趙甲第望著那張宣紙，怔怔出神。本以為老人會大發雷霆，然後將他劃入趙三金那個活該拉出去槍斃一百回的敵對陣營，甭想再踏入這個四合院。最起碼也會將他視作不成熟的憤青甚至是糞青人士。那句純屬原創的肺腑之言，傻子都清楚不該脫口而出，太不成熟，而且場合也不對，只不過鬼使神差的，趙甲第就成了十足十的愣頭青，所幸老人不愧是活了快一百年的人物，並沒有過多計較。
老人再度來到地圖下，負手抬頭，略顯唏噓道：「虎妞藏不住話，竹筒倒豆子，不過都是盡揀好聽的話，年前就把你狠狠誇了一通。我起先還納悶竹韻怎麼肯回北京過年，結果敢情還是借了你的東風沾了你的光，也好，這個家總算有了點人氣，一個家就跟往小了說，跟一個人差不多，往大了說，就是和一個國家一樣，可能都會有怨氣怨言，有了怨言，最首先要做的事是什麼？是能夠說出來，韓愈《送孟東野序》里有句話很有道理，大凡物不得其平則鳴。你看古代士大夫為什麼登高而賦，還不就是憋著口氣？唱著《九歌》的屈原吶，就是活活把自己憋死了。老百姓有了委屈，就該有個宣洩的口子，然後由那些個當官聽進耳朵記在心上，將心比心地去解決，否則就容易亂，治水要疏而不是堵，否則洪水遲早滔天。這二十多年，大方向是對的，但落實到實事上，錯的不少，有天災，更有人禍，官僚作風，教條主義，山頭主義，小團體利益，摻雜其中，要沒個錯，那才是天大的咄咄怪事，一些個官員，的確就愛干顧頭不顧腚的事，很多次，我都想指著鼻子罵他們，可沒用的，人前受教，低眉順眼，溫順如羊，大慈大悲，人後該如何還是如何，為虎為狼。小八兩，但越是如此，一個家庭需要一個能擔當的主心骨，一個國家更需要真正愛國的脊樑，這種脊樑可以不是黨員，可以有這樣那樣的小錯，但有一點不能含糊，那就是必須對得起良心，上不愧天下不怍地，可惜良心這東西，是幾斤幾塊錢，還是千金難買，都不好說吶。起先虎妞把你吹得天花亂墜，王竹韻也拐彎抹角透露了點，我就好奇了，難不成當年那個膽小的娃兒真的長大了？不瞞你說，你當年跟你父親趙鑫賭氣，去山西煤礦上實習，還有後面去四川那個叫觀音村支教，甚至連你在大學期間給工行的成績單，我書桌抽屜里都有，甚至連你的入黨申請書我這裡都有一份複印件，但這些，在我看來都不算什麼，我活了一般人兩倍的日子，只相信親眼看到的，親耳聽到的。甚至親眼見到親耳聽到後，還要自省，是不是看錯了人聽錯了話，確定以後，這才敢放下心。沒辦法啊，不妄自菲薄的說，我這種老頭子，哪怕死了，還是有點能量的，小八兩，這個不算吹牛皮吧？」