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趙敏問道：「周姑娘，你峨嵋派有人會這門武功麼？」周芷若道：「峨嵋派若有人具此神功，先師也不會喪身於萬安寺中了。」滅絕師太所以逝世，根源出於趙敏，周芷若對她痛恨已極，日日夜夜風雨同舟，卻從來跟她不交一語。此刻趙敏正面相詢，便頂撞了她一句。她性格溫文，這般說話，已是生平對人最不客氣的言語了。趙敏卻不生氣，只笑了一笑。
張無忌不住手地扳槳，忽然望著遠處叫道：「瞧，瞧！那邊有火光。」
各人順著他眼光望去，只見西北角上海天相接之處，微有火光閃動。謝遜雖無法瞧見，心下卻和眾人一般的驚喜，抄起船板，用力划船。那火光望去不遠，其實在大海之上，相隔有數十里之遙。兩人劃了大半天，才漸漸接近。張無忌見火光所起之處群山聳立，正是靈蛇島，說道：「咱們回來啦！」
謝遜猛地里「啊喲」一聲，叫了起來，說道：「為什麼靈蛇島火光燭天？難道他們要焚燒韓夫人麼？」
只聽得咕咚一聲，小昭摔倒在船頭之上。張無忌吃了一驚，縱身過去扶起，但見她雙目緊閉，已然暈去，忙拿捏她人中穴道將她救醒，問道：「小昭，你怎麼啦？」
小昭雙目含淚，說道：「我聽說要將人活活燒死，我……我……心裡害怕。」張無忌安慰道：「這是我義父的猜測，未必真是如此。就算韓夫人落入了他們手中，咱們立時趕去，多半還能趕得及相救。」小昭抓住他手，求懇道：「公子，我求求你，你一定要救韓夫人性命。」張無忌道：「咱們大伙兒盡力而為。」說著回到船尾，提起木槳，鼓動內勁，劃得比之前更快了。小昭抓起木槳，雖雙手發顫，卻奮力划水。趙敏忽道：「張公子，有兩件事我想了很久，始終不能明白，要請你指教。」張無忌聽她忽然客氣起來，奇道：「什麼事？」趙敏道：「那日在綠柳莊外，我遣人攻打令外祖、楊左使各位，是這位小昭姑娘調派人馬抵擋。當真強將手下無弱兵，明教教主手下一個小小丫環，居然也有這等能耐，真是奇了……」謝遜插口問道：「什麼明教教主？」
趙敏笑道：「老爺子，這時候跟你說了吧，你這義兒公子，乃是堂堂明教教主，你反倒是他的屬下。」謝遜將信將疑，一時說不出話來。趙敏便將張無忌如何出任教主之事簡略說了些，但許多細節她也不知。張無忌給謝遜問得緊了，沒法再瞞，只得說了六大派如何圍攻光明頂、自己如何在秘道中獲得乾坤大挪移心法等情。
謝遜大喜，站起身來，便在船艙中拜倒，說道：「屬下金毛獅王謝遜，參見教主。」
張無忌忙跪倒還禮，說道：「義父不必多禮。陽教主遺命，請義父暫攝教主職位。孩兒正苦於不克負荷重任，天幸義父無恙歸來，實乃本教之福。咱們回到中土之後，教主之位，原是要請義父接任的。」謝遜黯然道：「你義父雖得歸來，但雙目已瞎，『無恙』兩字，是說不上了。明教的首領，豈能由失明之人擔任？趙姑娘，你心中有哪兩件事不明白？」
趙敏道：「我想請問小昭姑娘，那些奇門八卦、陰陽五行之術，是誰教的？你小小年紀，怎地會得這一身出奇的本事？」
小昭道：「這是我家傳功夫，不值郡主娘娘一笑。」趙敏又問：「令尊是誰？女兒如此了得，父母必是名聞天下的高手。」小昭道：「家父埋名隱姓，何勞郡主動問？難道你想削我幾根指頭，逼問我武功麼？」她小小年紀，口頭上對趙敏竟絲毫不讓，心中顯也頗蓄敵意，而提到削指之事，更顯然意欲挑起周芷若敵愾同讎之心。
張無忌不想她二人衝突更趨激烈，轉換話題，問趙敏道：「還有一件事你不明白什麼？」趙敏笑了笑，說道：「那晚咱們在大都小酒店中第二次敘會，苦頭陀范遙前來向我作別，他見到小昭姑娘之時，說了句什麼話？」張無忌早將這件事忘了，聽她提起，想了一想，才道：「范右使好像是說，小昭的相貌很像一個他相識之人。」趙敏道：「不錯。你猜范遙說小昭姑娘像誰？」張無忌道：「我怎猜得到？」
說話之間，小船離靈蛇島更加近了，只見島西一排排地停了不少大船，每張白帆上都繪了個大大的紅色火焰，帆上都懸掛黑色飄帶。趙敏道：「咱們劃到島後，揀個隱僻的所在登陸，別讓他們發現了。」張無忌點頭道：「是！」
剛劃出三四丈，突然間大船上號角嗚嗚，跟著砰砰兩響，兩枚炮彈打將過來，一枚落在船左，一枚落在船右，激起兩條水柱，小船劇晃，幾乎便要翻轉。大船上有人叫道：「來船快划過來，如若不聽將令，立即轟沉者。」張無忌暗暗叫苦，心知適才這兩炮敵船志在示威，故意打在小船兩側，現下相距如此之近，敵人瞄準極易，當真一炮轟在船中，六人無一得免，只得划動小船，慢慢靠過去。
三艘敵船的炮口緩緩轉動，對準小船。待小船靠近，大船上放下繩梯。張無忌道：「咱們上去，相機奪船。」謝遜摸到繩梯，第一個爬上大船。周芷若一言不發，俯身抱起殷離，從繩梯攀上船去。跟著便是小昭。張無忌抱了趙敏，最後一個攀上。只見船上一干人個個黃髮碧眼，身材高大，均是波斯胡人，那流雲使等三使卻不在其內。
一個會說中國話的波斯人問道：「爾等何人？到此處所為何來？」趙敏道：「我們漂洋遇險，痤船沉沒，多蒙相救。」那波斯人將信將疑，轉頭向坐在甲板正中椅上的首領說了幾句波斯話。那首領向手下嘰里咕嚕地吩咐幾句。