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張無忌點頭道：「不錯！與大漢江山相比，明教為輕；與大漢千萬百姓相比，明教的教眾為輕。明教敗後可以再興，我大漢江山倘若給異族占了去，要再奪回可就千難萬難了！」楊逍、范遙、韋一笑、五散等先後站起，各人都是畢生謀幹大事之人，大局的孰輕孰重，心念一轉，便即瞭然，均覺如以明教為重，江山為輕，不免是心懷自私，非大英雄、大豪傑的仁俠心懷。
彭瑩玉說道：「教主這番金玉良言，真正打進了我心坎中去。不論是誰，只要他能率領天下豪傑，驅趕胡虜，我彭和尚都服他的。他要做明教教主、要做皇帝，彭和尚都擁了他！」
張無忌道：「彭大師所言極是。咱們當前要務，是將謝法王營救出來。朱元璋如想做教主，只要他能趕走蒙元，還我大漢江山，我就讓他做！」周顛「呸」的一聲，說道：「我瞧這個下巴抄起、滿臉黑痣，說什麼也不像教主，做個小嘍囉倒還差不多！」
三十七 天下英雄莫能當
彈指間重陽正日已到，張無忌率領明教群豪，來到少林寺中。少林寺前殿後殿、左廂右廂，到處擠滿了四方英雄好漢。各路武林人物之中，有的與謝遜有仇，處心積慮地要殺之報仇雪恨；有的覬覦屠龍刀，痴心妄想奪得寶刀，成為武林至尊；有的是相互間有私人恩怨，要乘機作一了斷；大多數卻為瞧熱鬧而來。少林寺中派出百餘名知客僧接待，引著在寺中各處休息。
武當派只到了俞蓮舟和殷梨亭二人。張無忌上前拜見，請問張三丰安好。俞蓮舟悄聲問道：「你可曾聽到青書與陳友諒的訊息？」張無忌將別來情由簡略說了，告知陳友諒已去漢陽，投了兩路紅巾軍的首領徐壽輝；宋青書則不知去向。
這次宋遠橋、張松溪二人所以不至，便是為了在山上護師保觀，以防奸謀。俞蓮舟又說起宋遠橋自親耳聽到獨子的逆謀之後，傷心憂急，飲食大減，身子幾乎瘦了一半，卻又瞞著師尊，不敢說起此事，恐貽師父之憂。張無忌道：「但盼宋師哥迷途知返，即速悔悟，和宋大師伯父子團圓。」俞蓮舟道：「話雖如此，但這逆賊害死莫七弟，可決計饒他不得。」說著恨恨不已。
此後一個時辰中，各路英雄越聚越多，那日攻打金剛伏魔圈的河間雙煞、青海派諸劍客也都到了。華山派、崆峒派、崑崙派均有高手赴會，只峨嵋派無人上山。
張無忌深盼能見到周芷若，向她解釋那日不得已之情，然而想像到她的臉色目光，心下惴惴，深自惶慚。明教群豪聚在西廂的一座偏殿之中，並不和各路英雄交談。明教怨家太多，仇人見面，只怕大會未開，先已和四方怨家打了個落花流水。
午時將屆，寺中知客僧肅請群雄來到山右的一片大廣場上。那本是寺僧種菜的數百畝菜園，這時已然壓平，搭起了數十座大木棚。群豪隨著知客僧引導人座。各門派幫會中人數眾多的自占一棚，人數較少的則合坐一棚。
彭瑩玉將場上傑出之士的來歷，一一稟告張無忌知曉。群豪畢集，洵是盛會，許多向來極少在江湖上行走的山林隱逸，這時也紛紛現身。彭瑩玉點查之下，場上不計明教，已有四千六百餘人。張無忌、楊逍等見與會人眾，多半是敵非友，均感憂慮。
眾賓客坐定後，少林群僧分批出來，按著空、圓、慧、法、相、莊各字輩，與群雄見禮，最後是空智神僧，身後跟著達摩堂九老僧。
空智走到廣場正中，合十行禮，口宣佛號，說道：「今日得蒙天下英雄賞臉降臨，少林派至感光寵。只敝寺方丈師兄突患急病，無緣得會俊賢，命老衲鄭重致歉。」
張無忌微覺奇怪：「那日空聞大師到外公靈前弔祭，臉上絕無病容，精神矍鑠，他這等內功深厚之人，怎能突然害病？難道是受了傷？」四下打量，不見圓真和陳友諒，心想：「那晚我向渡厄等三位高僧揭破圓真的奸謀，不知寺中是否已予處置？空聞大師忽地稱病，是否與此事有關？」
南宋末年，郭靖、黃蓉夫婦曾先後在大勝關及襄陽邀集天下豪傑，共商抗禦蒙古人侵的大計，此後將近百年，直至今日方始再有英雄大會，原是江湖上第一等盛事，但主持者忽然患病，群雄不由得均感掃興。
只聽空智又道：「金毛獅王謝遜為禍武林，罪孽深重，幸而得為敝寺所擒。少林派不敢自專，恭請各位望重武林之士，共商處置之策。」他本來生得愁眉苦臉，這時說話更沒精打采，說畢便即合十退下。
東南角上站起一人，身形魁梧，一把黑白相間的鬍鬚隨風飛舞，四顧群雄，雙目炯炯有神，形相威嚴。彭瑩玉告知張無忌，這人是山東老拳師夏胄。只聽他聲若洪鐘，說道：「這謝遜作惡多端，貴派竟能擒來，造福武林，實非淺鮮。空聞、空智兩位神僧太過謙抑，這等惡人，立時一刀殺卻，也就是了，何必再問旁人？今日既是天下英雄聚會，咱們此會便叫做屠獅大會。將這謝遜凌遲處死，每人吃他一口肉，飲他一口血，為無辜死在他手下的朋友們報仇，豈不痛快？」他的親兄弟為謝遜所殺，心積怨毒，數十年來只想找謝遜報仇。此言一出，四周便有數百人隨聲附和，都說及早殺了為是。
混亂之中，忽聽得一個陰惻惻的聲音說道：「謝遜是明教的護教法王，少林派倘若不怕得罪明教，早就一刀將他殺了，何必邀大伙兒來此分擔罪責？我說夏大哥哪，你有點老糊塗啦，做兄弟的勸你一句，還是明哲保身的為是。」這番話說得陰陽怪氣，但傳在眾人耳中，仍清清楚楚。眾人齊往聲音來處瞧去，卻不見是誰。顯然那人身材矮小，說話時又不站起，坐在人叢之中，誰也見他不到。