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周芷若道:「婆婆憑良心說一句,倘若先師和婆婆空手過招,勝負如何?」
金花婆婆沉吟半晌,道:「不知道。我原想知道尊師和我到底誰強誰弱,是以今日才到大都來。唉!滅絕師太這一圓寂,武林中少了一位高人。前不見古人,後不見來者,峨嵋派從此衰了。」
那七名峨嵋弟子呼號不絕,正似作為金花婆婆這話的註腳。靜玄等年長弟子用力給他們推宮過血,絲毫不見功效,看來須金花婆婆本人方始解得。
張無忌當年醫治過不少傷在金花婆婆手底的武林健者,知道這老婆婆下手之毒辣,江湖上實所罕有,有心出去相救,轉念又想:「這一來幫了周姑娘,卻得罪了蛛兒。我這個表妹不但對我甚好,且是骨肉至親,我如何可厚此薄彼?」
只聽金花婆婆道:「周姑娘,你服了麼?」周芷若硬著頭皮道:「本派武功深如大海,不能速成。我們年歲尚輕,眼下自不及婆婆,日後進展,卻不可限量。」金花婆婆笑道:「妙極,妙極!金花婆婆就此告辭。待你日後武功不可限量之時,再來解他們的穴道吧。」說著攜了蛛兒之手,轉身便走。
周芷若心想這些同門的苦楚,便一時三刻也是難熬,金花婆婆一走,只怕他們痛也痛死了,忙道;「婆婆慢走。我這幾位同門師姊師兄,還請解救。」金花婆婆道:「要我相救,那也不難。自今而後,金花婆婆和我這徒兒所到之處,峨嵋門人避道而行。」
周芷若心想:「我甫任掌門,立時便遇此大敵。倘若答允了此事,峨嵋派怎麼還能在武林中立足?這峨嵋一派,豈非就此在我手中給毀了?」
金花婆婆見她躇躊不答,笑道:「你不肯墮了峨嵋派的威名,那也罷了。你將倚天劍借我一用,我就解救你的同門。」周芷若道:「本派師徒陷於朝廷奸計,遭囚高塔,這倚天劍怎麼還能在我們手中?」
金花婆婆本已料到此事,借劍之言也不過是萬一的指望,但聽周芷若如此說,臉上還是掠過一絲失望神色,突然厲聲道:「你要保全峨嵋派聲名,便保不住自己性命……」說著從懷中取出一枚丸藥,道:「這是斷腸裂心的毒藥,你吃了下去,我便救人。」
周芷若想起師父的囑咐,柔腸寸斷,尋思:「師父叫我欺騙張公子,此事我原本幹不了,與其活著受那無窮折磨,還不如就此死了,一了百了,什麼都不管的乾淨。」顫抖著接過毒藥。靜玄喝道:「周師妹,不能吃!」
張無忌見情勢危急,又待躍出阻止,趙敏在他耳邊低聲道:「傻子!假的,不是毒藥。」張無忌一怔之間,周芷若已將丸藥送入了口中咽下。
靜玄等人紛紛呼喝,又要搶上和金花婆婆動手。金花婆婆道:「很好,挺有骨氣!這毒藥麼,藥性一時三刻也不能發作。周姑娘,你跟著我,乖乖地聽話,老婆子一歡喜,說不定便給你解藥。」說著走到那些被打中穴道的峨嵋門人身畔,在每人身上敲拍數下。那幾人疼痛登止,停了叫喊,只四肢酸麻,一時仍不能動彈。這幾人眼見周芷若捨命服毒,相救自己,都十分感激,有人便道:「多謝掌門人!」
金花婆婆拉著周芷若的手,柔聲道:「乖孩子,你跟著我去,婆婆不會難為你。」她想滅絕師太既死,倚天劍又已不在峨嵋派手中,當日在滅絕師太手下輸招之恥難報,便欲將峨嵋掌門擒了去,日後再放,也算是出了胸中一口惡氣。
周芷若尚未回答,只覺一股極大的力道拉著自己,身不由主地便騰躍而起。
靜玄叫道:「周師妹……」搶上欲待攔阻,斜刺里一縷指風,勁射而至,卻是蛛兒從旁發指相襲。靜玄左掌揮起擋格,不料蛛兒這招乃是虛招,啪的一響,丁敏君臉上已吃了一掌,這「指東打西」,正是金花婆婆的武學。但聽得蛛兒咯咯嬌笑,已掠牆而出。
張無忌道:「快追!」一手拉著趙敏,一手攜著小昭,三人同時越牆。
靜玄等忽見到長草中還躲著三人,無不驚愕。金花婆婆和張無忌的輕功何等高妙,待得峨嵋群弟子躍上牆頭,六人早已沒入黑暗之中,不知去向。
張無忌等追出十餘丈,金花婆婆腳下絲毫不停,喝道:「峨嵋派弟子居然還有膽子追趕金花婆婆,嘿嘿,了不起!」趙敏低聲對張無忌道:「你先躲著別出手,讓我用倚天劍對付她。」張無忌尚未回答,趙敏已晃身搶上數丈,喝道:「留下本派掌門!」倚天劍劍尖已指到金花婆婆身後,這一招「金頂佛光」,正是峨嵋派劍法的嫡傳,她在萬安寺中從峨嵋派女弟子手中學得,只是並非學自滅絕師太,不免未臻精妙。
金花婆婆聽得背後金刃破風,放開了周芷若,急轉身軀。趙敏手腕抖動,又是一招「千峰竟秀」。金花婆婆識得她手中兵刃正是倚天寶劍,又驚又喜,伸手便來搶奪。數招一過,金花婆婆已欺近趙敏身前,手指正要搭上她執劍的手腕,不料趙敏長劍急轉,使出一招崑崙派的劍法「神駝駿足」。
金花婆婆見她是個年輕女子,手持倚天劍,使的又是峨嵋嫡傳劍法,只當她是峨嵋派弟子。金花婆婆為了對付滅絕師太,於峨嵋派劍法已鑽研數年,見了趙敏出手幾招,料得她功力不過爾爾,此後數招,心中已先行預想明白,這一欺近身去,倚天劍定然手到擒來,豈知這年輕姑娘竟會突然之間使出崑崙派劍法來。金花婆婆若非心中先入為主,縱是崑崙劍法,也奈何她不得,只這一招來得太過出於意外,她武功雖高,可也給打了個冷不防,忙著地打滾,方始躲開,但左手衣袖已為劍鋒輕輕帶到,登時削下一大片來。