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范遙朗聲道：「楊左使之言，正合我意。咱們今後要使明教光明乾淨，熊熊聖火長燃不滅。咱們手持屠龍寶刀，朱元璋這傢伙倘若善待百姓，就隨他去。否則咱們屠龍寶刀一揮，砍了他的腦袋！」
張無忌伸掌在案上重重一拍，說道：「正是如此！明教正直光明，永保黎民百姓！」韋一笑、殷野王、五散人、五旗使等一齊大聲呼應：「明教正直光明，永保黎民百姓！」
至此議事已定，但張無忌仍不免心中鬱郁，深覺如此定奪，頗有虧於仁俠的宗旨。廖永忠遭冤枉處死，總壇未能為他洗雪，終究良心難安，但一加干預，牽連太大，自己確又無力公道處理。
待得步出舍門，已是深夜。次晨趙敏說道：「周姊姊昨晚已然離去，說不跟你辭別了。」張無忌惘然半晌，以和張三丰分別日久、甚是想念為由，當下帶同趙敏、宋青書，與俞蓮舟等齊上武當山去。
少室山與武當山相距不遠，不數日便到山上。張無忌隨同俞蓮舟、張松溪、殷梨亭三人入內拜見張三丰，又見了宋遠橋及俞岱岩。
宋遠橋聽說兒子在外，鐵青著臉，手執長劍，搶將出來。張無忌等均覺勸也不是，不勸也不是，一齊跟到了大殿。張三丰也隨著出來。
宋遠橋喝道：「忤逆不孝的畜生在哪裡？」瞥眼見宋青書躺在軟床之中，頭上綁滿了白布，連眼睛也遮沒了，長劍挺出，劍尖指向他身上，但手一軟，竟刺不下去。霎時之間，想起父子之情，同門之義，不由得百感交集，回過劍來，疾往自己小腹上刺去。
張無忌急忙伸手，奪下了他手中長劍，勸道：「大師伯，萬萬不可。此事如何處理，該請太師父示下。」張三丰嘆道：「我武當門下出此不肖子弟，遠橋，那也不是你一人的不幸。這等逆子，有不如無。」
宋青書突然大叫：「爹爹，爹爹！」想跳出軟床，向太師父及父親拜倒，一用力間，創傷迸裂，頭骨破碎，一口氣接不上來，就此氣絕。張無忌忙搶上前去，雙手分別護住他後心丹田，傳送真氣，以求續命。隨即請俞蓮舟、張松溪二人接替，自己騰出手來，整治他碎裂了的頭骨。但宋青書氣息已絕，心跳已止。
宋遠橋撫著愛子屍身，又惱又悲，一時轉不過氣來，仰天摔倒。張無忌急忙扶起，給他按胸順氣。宋遠橋跪下哭道：「師父，弟子疏於管教，累得七弟命喪畜生之手。弟子如何對得起你老人家和七弟？」張三丰道：「此事你確有罪愆，本派掌門弟子之位，今日起由蓮舟接任。你專心精研太極拳法，掌門的事務，不必再管了。」宋遠橋拜謝奉命。
俞蓮舟推辭不就，但張三丰堅不許辭，只得拜領。
眾人見張三丰革宋遠橋、換掌門人，門規嚴峻，心下無不凜然。張三丰問起英雄大會及義軍抗元之事，對張無忌溫勉有加。
趙敏向張三丰跪下磕頭，謝過當日無禮之罪，張三丰哈哈一笑，全不介懷。俞岱岩終身殘廢、張翠山喪命，均與她昔日手下的阿大、阿二等人有關，但其時趙敏尚未出生，終究也怪不到她頭上。張三丰聽得她甘心背叛父兄而跟隨張無忌，說道：「好，好！難得，難得！」
張無忌在武當山上與張三丰等聚了數日，偕同趙敏前赴應天。
一路上連得本教捷報，又聽得各地義軍蜂起，張無忌心下甚喜，與趙敏連騎東行，眼見河山指日可復，只盼自此天下太平，百姓得能安居樂業，也不枉了這幾年來出死人生，多歷憂患。他不願多所驚動，一路均未與明教義軍將領會面，只暗中察看，但見義軍軍紀嚴明，不擾百姓，到處多聞頌揚吳國公朱元璋、徐達大將軍之聲。
這一日來到應天府城外，朱元璋得訊，命湯和、鄧愈兩將率兵迎候，接入賓館。湯和稟道：「吳國公與徐大將軍、常將軍正在處理緊急軍情，得知教主到來，不勝之喜。只以軍務羈身，未克親迎，還請教主恕過不恭之罪。」張無忌笑道：「咱們自己兄弟，管這些迎送虛文作甚？自是軍情要緊。」
當晚賓館中大張筵席。酒過三巡，朱元璋帶同大將徐達、常遇春、湯和、鄧愈、花雲匆匆趕到，在席前拜伏在地。張無忌急忙扶起。朱元璋親自斟酒，恭恭敬敬地向張無忌敬了三杯，張無忌全都一飲而盡。席間說起各路軍情，朱元璋稟報攻城掠地的業績，言下頗有得色。張無忌大加稱讚。
過不多日，明教眾首領紛紛自各地到應天府相聚，楊逍、范遙、韋一笑、殷野王、五散人、五旗使等先後到達。這次明教首腦大會應天，便是意圖奉教主張無忌為義軍的正式首領，就此稱為「明王」，打平天下後登位為帝，建立大明王朝。應天府大多數兵將出自明教，徐達、常遇春等大將，楊逍、范遙、韋一笑、彭和尚等教中首腦人物，對張無忌向來尊崇信服，一致贊同，只朱元璋、李文忠、胡廷瑞等不願將大好基業奉之於張無忌，然見大勢所趨，也不敢示意反對。只因當時局面之下，一表反對，就是「作反」，立時有殺身之禍。
張無忌卻堅不允肯，說道出任教主已大違本意，要任義軍首領稱王，更加萬萬不可，各人若逼得急了，連教主也不肯當了。張無忌自從平反不了韓林兒冤死、救不了廖永忠性命，任由朱元璋胡為，心中常自耿耿，自覺才能不夠，處理不了大事，久思退位。各人議論不決，張無忌拍案發怒。其時殷天正逝世、謝遜出家，教中已無張無忌信從其言的長輩，殷野王雖是舅舅，但向來遵奉教主號令，見他發火，便也不敢多言，反而附和其意，說道：「教主喜歡逍遙自在，不喜權位，我等應尊重他的意願，一切從長計議。」