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這一個多月之中，張無忌與他共當患難，相互捨命全交，已結成了生死好友，一旦分別，自是戀戀不捨，但想常遇春終不能長此相伴，只得含淚答應。
常遇春道：「小兄弟，你也不須難過，三個月後，我再來探望，其時如你身上寒毒已然去盡，便送你去武當山和你太師父相會。」
他走進茅舍，向胡青牛拜別，說道：「弟子傷勢痊可，雖是張兄弟動手醫治，但全憑師伯醫書指引，又服食了師伯不少珍貴藥物。多謝師伯！」胡青牛點點頭，道：「那算不了什麼。你傷勢已愈，所減者也不過是四十年的壽算而已。」常遇春問道：「什麼？」胡青牛道：「依你體魄，本來至少可活過八十歲。但那小子用藥有誤，下針時手勁不對，以後每逢陰雨雷電，你便會周身疼痛，大概在四十歲上，便要見閻王去了。」
常遇春哈哈一笑，慨然道：「大丈夫濟世報國，若能建立功業，便三十歲亦已足夠，何必四十？要是碌碌一生，縱然年過百歲，亦只徒然多耗糧食而已。」胡青牛點了點頭，便不再言語了。（按：《明史·常遇春傳》：「（常遇春）暴疾卒，年僅四十。」）
張無忌直送到蝴蝶谷口，常遇春一再催他回去，兩人才揮淚而別。張無忌心下暗暗立志：「我糊裡糊塗地醫錯了常大哥，害得他要損四十年壽算。他身子在我手中受損，難道日後便不能在我手中受益？我總要設法醫得他和以前一般無異。」
自此胡青牛每日為張無忌施針用藥，消散他體內寒毒。張無忌卻孜孜不倦地閱讀醫書，記憶藥典，遇有疑難不明，便向胡青牛請教。這一著大投胡青牛之所好，便即詳加指點。有時張無忌提一些奇問怪想，也頗能觸發胡青牛以前從未想到過的某些靈思。他初時打算將張無忌治癒之後，便即下手將他害死，但這時覺得這少年一死，谷中便少了唯一可以談得來的良伴，倒不想他就此早愈早死。
如此過了數月，有一日胡青牛忽然發覺，張無忌無名指外側的關沖穴、臂彎上二寸的清冷淵、眉後陷中的絲竹空等穴道，下針後竟半點消息也沒有。這些穴道均屬手少陽三焦經。三焦分上焦、中焦、下焦，為五臟六腑的六腑之一，自來醫書之中，說得玄妙秘奧，難以捉摸。（按：中國醫學的三焦，據醫家言，當即指人體的各種內分泌而言。今日科學昌明，然西醫對內分泌與荷爾蒙之功能和調治仍所知不多，自來即為醫學中一項極為困難的部門。）胡青牛潛心苦思，使了許多巧妙方法，始終不能將張無忌體內散入三焦的陰毒逼出。十多日中，累得他頭髮也白了十餘根。
張無忌見他勞神焦思，十分苦惱，心下深為感激，又是不安，說道：「胡先生，你已盡心竭力為我驅毒。世上人人都要死的，我這散入三焦的陰毒驅除不去，那是命數使然，你也不必太過費心，為了救我一命而有損身子。」
胡青牛哼了一聲，淡淡地道：「你瞧不起我們明教、天膺教，我幾時要救你性命了？只是我治不好你，未免顯得我『蝶谷醫仙』無能。我要治好你之後，再殺了你。」
張無忌打了個寒噤，聽他說來輕描淡寫，似乎渾不當一回事，但知他既說出了口，決計不再變更，嘆了口氣，說道：「我看我身上的陰毒終是驅除不掉，你不用下手，我自己也會死的。世人似乎只盼別人都死光了，他才快活。大家學武練功，不都是為了打死別人麼？」
胡青牛望著庭外天空，出神半晌，幽幽地道：「我少年之時潛心學醫，立志濟世救人，可是救到後來卻不對了。我救活了的人，竟反過面來狠狠地害我。有一個少年，在貴州苗疆中了金蠶蠱毒，那是無比的劇毒，中者固然非死不可，而且臨死之前身歷天下諸般最難當的苦楚。我三日三晚不睡，耗盡心血救治了他，和他義結金蘭，情同手足，又把我親妹子許配給他為妻。哪知後來他卻害死了我親妹子。你道此人是誰？他今日正是名門正派中鼎鼎大名的首腦人物啊。」
張無忌見他臉上肌肉扭曲，神情極是苦痛，心中油然而生憐憫，暗想：「原來他生平經歷過如此慘事，這才養成了『見死不救』的性子。」問道：「這個忘恩負義、狼心狗肺的人是誰？」胡青牛咬牙切齒地道：「他……他便是華山派的掌門人鮮于通。」張無忌道：「你怎不去找他算帳？」
胡青牛嘆道：「我前後找過他三次，都遭慘敗，最後一次還險些命喪他手。此人武功了得，更兼機智絕倫，他的外號便叫做『神機子』，我實在遠不是他對手。何況他身為華山派掌門，人多勢眾。我明教這些年來四分五裂，教內高手自相殘殺，個個自顧不暇，沒人能夠相助。再說，我也恥於求人。這場怨仇，只怕難報了。唉，我苦命的妹子，我自幼父母見背，兄妹倆相依為命……」說到這裡，眼中淚光瑩然。
張無忌心想：「他其實並非冷酷無情之人。」胡青牛突然厲聲喝道：「今日我說過的話，從此不得跟我再提，如泄漏給旁人知曉，我治得你求生不得，求死不能。」張無忌本想頂撞他幾句，但忽地心軟，覺得此人遭遇之慘，亦不下於己，便道：「你請放心，我決計不說便是。」胡青牛摸了摸他頭髮，嘆道：「可憐，可憐！」轉身進了內堂。
胡青牛自和張無忌這日一場深談，又察覺他散入三焦的寒毒終究難除，即使以精深醫術為他調理，亦不過多延數年之命，竟對他變了一番心情。雖自此再不向他吐露自己的身世和心事，但見他善解人意，山居寂寞，大是良伴，便日日指點他醫理中的陰陽五行之變、方脈針灸之術。張無忌潛心鑽研，學得甚為用心。胡青牛見他悟性甚高，對《黃帝蝦蟆經》、《西方子明堂灸經》、《太平聖惠方》、《針灸甲乙經》、孫思邈《千金方》等醫學尤有心得，不禁嘆道：「以你的聰明才智，又得遇我這個百世難逢的明師，不到二十歲，該當便能和華佗、扁鵲比肩，只是……唉，可惜，可惜！」