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註：關於李自成進軍北京前後的軍紀問題，以及他為當時形勢脅迫而無法嚴格維持軍紀一事，作者在《碧血劍》中曾有敘述。因內地評論者頗有持「左」派偏頗觀點而非議之者，故《碧血劍》注釋中曾引中共諸領袖之言論，表示應實事求是，不應單憑主觀好惡而歪曲事實。作者並非認為凡領導首長，意見必定正確，只表示若只憑首長指示而評論文藝，則不妨廣泛看看多位首長的意見。這些意見，承華東師大黃麗鏞先生及其千金賜書提供，謹對黃先生及黃小姐表示謝意。
以李自成為主角的長篇小說，說到篇幅之巨、內容之豐富，自以姚雪垠的五卷本《李自成》為首。我所不能贊同的，是他「主題先行」的寫作主張，要將「古代別的人物的優秀品質和才幹集中到他的身上」（《李自成》第一卷前言），要「以階級鬥爭為綱，努力寫好階級鬥爭，反映歷史的客觀規律」（《姚雪垠給江曉天的信》），以致劉再復先生評《李自成》為一卷不如一卷，愈寫愈差。劉先生歸納許多評者的意見，認為原因在於「一由姚先生貪大求全，有人歸因於他寫作靠錄音和秘書整理，又有人認為在於姚先生堅持『三突出』『高大完美』等文學觀念，按這種理論精心設計人物……人為地把古人現代化，甚至把古人經典化。」（劉再復、劉緒原：《劉再復談文字研究與文字論爭》，《文匯月刊》一九八八年第二期）
不過姚先生在《〈李自成〉第五卷創作情況匯報》一文中所談「左思潮在文學領域的影響」的一段話，我是很同意的，現引述如下以供參考：「……由於『左』的思潮在文學領域的影響，過去多少年中，大家諱言李自成後期的失去人心，諱言由於傳統的封建正統觀念，北京城中和四郊人民對李自成的敵視態度，好像李自成是農民革命領袖，廣大人民當然擁護。其實不然。……大家諱言大順軍進北京後軍紀敗壞，諱言在北京的搶劫和姦淫。在『左』的思潮泛濫時期，很多人看見這類史料，簡單地斥之為『地主階級的造謠』，用盲目的階級偏見對待客觀史料，將自己應該注意的歷史現象拋開，從而將應該有的思想路子封閉。在十分強調『無產階級』立場鮮明的年代，很多人在有些重要歷史問題上，只敢有現代流行的『階級觀點』，不敢有實事求是的治學態度。」（姚雪垠：《創作體會漫筆》，《文藝理論與批評》一九九〇年第二期）姚先生在寫這段文字時，社會上「左」的思潮已較消退，但影響仍然很大，很多人的習慣性思維方法與眼光還是轉不過來。
李自成初起時軍紀嚴整，所以本書寫了他軍刀上所刻的號令。後期軍紀就廢弛了，本文中不多描述，主要的描述在《碧血劍》中。《碧血劍》撰寫於「左」思潮大泛濫之時，對李自成的描述自以為可能比較公允，比較符合歷史事實（當然藝術上頗有不足），其時作者尚在海外左派報紙中工作，其後遭到嚴重批判鬥爭及圍攻，但此後兩次修訂，對李自成的描述仍基本上不改。
四
只聽寶樹說道：「那時老衲尚未出家，在直隸滄州鄉下的一個小鎮上行醫為生。滄州民風好武，少年子弟大都學過三拳兩腳。老衲做的是跌打醫生，也學過一點武藝。那小鎮地處偏僻，只五六百個居民。老衲靠一點兒醫道勉強餬口，自然養不起家，說不上娶妻生子。
「那一年臘月，老衲喝了三碗冷麵湯睡了，正做夢發了大財，他媽的要娶個美貌老婆，吹吹打打的好不興頭，忽聽得嘭嘭嘭一陣響，有人出力打門。
「屋子外北風颳得正緊，我炕里早熄了火，被子又薄，實在不想起來，好夢給人驚醒了，更沒好氣。但敲門聲越來越響，有人大叫：『大夫，大夫！』那人是關西口音，不是本地人，再不開門，瞧來就要破門而入。我不知出了什麼事，忙披衣起來，剛拔開門閂，砰的一響，大門就給人用力推開，不是我閃得快，額角准給大門撞起個老大瘤子。他奶奶的，火光一晃，一條漢子手執火把，撞了進來，叫道：『大夫，請你快去。』
「我道：『什麼事？老兄是誰？』那人道：『有人生了急病！』他不答我第二句話，左手一揮，當的一響，在桌上丟了一錠大銀。這錠銀子足足有二十兩重，我在鄉下給人醫病，總是幾十文幾百文的醫金，哪裡見過一出手就是二十兩一隻大元寶的？心中又驚又喜，忙收了銀子，穿衣著鞋。那漢子不住口地催促。我一面穿衣，一面瞧他相貌，但見他神情粗豪，一副會家子的模樣，只是臉帶憂色。
「他不等我扣好衣紐，一手幫我挽了藥箱，一手拉了我手就走。我道：『待我掩上了門。』他道：『給偷了什麼，都賠你的。』拉著我急步而行，走進了平安客店。那是鎮上只此一家的客店，專供來往北京的驢夫腳夫住宿，地方雖不算小，可是又黑又髒。我想此人恁地豪富，怎能在這般地方歇足？念頭尚未轉完，他已拉著我走進店堂。大堂上燭火點得明晃晃的，坐著四五個漢子。拉著我手的那人叫道：『大夫來啦！』各人臉現喜色，擁著我走進東廂房。
「我一進門，不由得嚇了一跳，只見炕上並排躺著四個人，都滿身血污。我叫那漢子拿燭火移近細看，見四人都受了重傷，有的臉上受到刀砍，有的手臂給斬去一截。我問道：『怎麼傷成這樣子？給強人害的麼？』那漢子厲聲道：『你快給治傷，另有重謝。可不許多管閒事，亂說亂問。』我心道：『好傢夥，他媽的這麼凶！』但見他們個個狠霸霸的，身上又各帶兵刃，不敢再問，給四人上了金創藥，止血包紮定當。