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寶樹道：「好，事已至此，急也無用。大家開誠布公說個明白，齊心合力，也許能想得出下山的法子。但如自相火併殘殺，只有死得更快，正好中了飛狐的奸計。」群豪轟然稱是，團團坐下。
此時山上寒氣漸增，於管家命人在爐中加柴添火。各人靜聽寶樹說話。
寶樹端起蓋碗，喝了一口茶，先贊聲：「好茶！」這才說道：「此事當真說來話長。咱們先看看盒中的寶刀可好？」眾人齊聲叫好。寶樹將鐵盒遞給曹雲奇，說道：「閣下是天龍北宗掌門，請打開給大家瞧瞧。」
曹雲奇想起陶子安曾從盒中射出短箭，傷人性命，只怕盒內更藏有什麼暗器，雙手將盒子接過，卻不敢去揭盒蓋。寶樹笑嘻嘻地瞧著他，一語不發。
眾人見盒上生滿了鐵鏽，斑爛駁雜，腐蝕得凹凹凸凸，顯是百年以上的古物，卻也不見有何異處。
曹雲奇心想：「我若不敢動手開盒，豈不叫陶子安這賊小覷了。」一咬牙，伸右手去揭盒蓋。哪知一揭之下，盒蓋紋絲不動，凝目察看，盒上並無鎖孔鈕絆，不知何以竟揭它不開，當下雙手加勁，那鐵盒宛似用一塊整鐵鑄成，全無動靜。
田青文見他漲得滿臉通紅，知盒中必有機括，如此蠻開硬揭非但無用，只怕反而受傷，低聲道：「周師哥，你來開吧。」周雲陽神色遲疑，道：「我……我不知……」田青文從曹雲奇手中接過鐵盒，放在周雲陽手中，柔聲道：「我知你會的。」周雲陽向她瞪了一眼，將鐵盒放在桌上，伸手摸著盒蓋，不向上揭，卻在四角挨次掀了三掀，然後伸姆指在盒底正中向上一按，啪的一聲，盒蓋彈開。
阮士中與曹雲奇同時向他橫了一眼，心中嘀咕：「你怎麼會開啟此盒？」立即轉頭望盒，只見盒中果有一柄短刀，套在鞘中。曹雲奇「哦」的一聲。這口寶刀，他當年曾見師父使過，曾削斷過不少英雄豪傑的兵刃。
寶樹伸手拿起短刀，指著刀鞘上刻著的兩行字道：「眾位請看。」只見那刀鞘是牛皮所制，邊鑲銅鐵，生滿銅綠鐵鏽，只平平無奇的一把舊刀，鞘身上刻著兩行黑字：殺一人如殺我父 淫一人如淫我母
這十四個字極為平易淺白，卻自有一股豪意俠氣，躍然而出。
寶樹道：「各位可知這十四個字的來歷麼？」眾人都道：「不知」寶樹道：「這是闖王李自成所遺下的軍令。這一柄刀，就是李闖王當年指揮百萬大軍、轉戰千里的軍刀之一。」
眾人一聽，一齊離席而起，望著寶樹手中托著的這口短刀，心中將信將疑。此時距李闖王已有一百餘年，可是在草莽群豪心中，闖王的聲威仍顯赫無比。寶樹道：「各位不信，請看此面。」說著將刀鞘翻了過來。只見這一邊刻著「奉天倡義」四字，字中填了硃砂。四字之旁，刻著雙龍搶珠的花紋，所搶之珠是塊紅寶石，初瞧之下，也無特異之處。寶樹道：「李闖王當年的稱號，便叫做奉天倡義大元帥。」群豪這才信服。
寶樹又道：「當年一十三家大豪、二十四家寨主結義起事，群推高迎祥為大元帥。天啟九年高迎祥戰死，李自成繼為首領，後來稱為闖王，轉戰十餘年，終於攻破北京，建大順國號。崇禎皇帝迫得吊死煤山。若非漢奸吳三桂賣國，引清兵入關，這天下就是姓李的了。自古草莽英雄，從未有如闖王這般威風的。」他嘆了一口氣道：「唉，只可惜他剛成大事，轉眼成空。崇禎十七年三月闖王破北京，四月出京迎戰清兵，月底兵敗西奔。這花花江山從此送進了滿清韃子的手裡。」
劉元鶴向他瞪了一眼，心道：「這和尚好大膽，竟敢出此大逆不道之言。」寶樹緩緩還刀入盒，說道：「闖王與吳三桂大戰時中箭重傷，從北京退到山西、陝西，清兵和吳三桂一路追來，又退到河南、湖廣，將士自相殘殺，部屬四散。後來退到武昌府通山縣九宮山，敵兵重重圍困，幾次衝殺不出，終於英雄到了末路。」
苗若蘭望著盒中軍刀，想橡闖王當年的英烈雄風，不禁神往，待想到他兵敗身死，又自黯然。
寶樹道：「闖王身邊有四名衛士，個個武藝高強，一直赤膽忠心地保他。這四名衛士一個姓胡，一個姓苗，一個姓范，一個姓田，軍中稱為胡苗范田。」
殷吉、田青文等一聽到「胡苗范田」四字，已知這四名衛士必與今日之事有重大關連。田青文斜眼望了苗若蘭一眼，只見她拿著一根撥火棒輕輕撥著爐中炭火，兀自出神，她白玉般的臉頰為火光一映，微現紅暈。
寶樹抬頭望著屋頂，說道：「這四大衛士跟著闖王出死入生，不知經歷過多少艱險，也不知救過闖王多少次性命。闖王自將他們待作心腹。這四人之中，又以那姓胡的武功最強，人最能幹，闖王軍中稱他為『飛天狐狸』！」眾人聽到這裡，都不禁「哦」的一聲。
寶樹繼續說他的故事：「闖王給圍在九宮山上，危急萬分，眼見派出去求援的使者一到山腳，就給敵軍截住殺死，只得派姓苗、姓范、姓田三名衛士黑夜裡衝出去求救。姓胡的留下保護闖王。不料等到苗范田三名衛士領得援軍前來救駕，闖王卻已遭害身死了。
「三名衛士大哭一場，那姓范的當場就要自刎殉主。但另外兩名衛士說道，該當先報這血海深仇。三人在九宮山四下里打聽闖王殉難的詳情，那姓胡的衛士似乎尚在人間。三人心想此人武藝蓋世，足智多謀，若得有他主持，闖王大仇可報。當下分頭探訪他的下落。