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蒙哥左右統率親兵的眾將聽得大汗誇獎敵人,都心中不忿。四名將軍齊聲呼喝,手挺兵刃,沖了上去。
郭靖見衝來四人身高馬大,兩個帶著萬夫長的白色頭飾,兩個帶著千夫長的紅色頭飾,喊聲如雷,縱馬奔近身來,當即拍馬迎上,長矛一起,啪的一聲,將一名千夫長手中的大刀刀杆震斷,跟著一矛透胸而入。兩名萬夫長雙槍齊至,壓住郭靖矛頭。一名千夫長的蛇矛刺向郭靖小腹。四人使的都是長兵刃,急切間轉不過來,郭靖長矛撒手,身子右斜,避過那千夫長的一矛,跟著雙腕翻轉,抓住兩名萬夫長的鐵槍槍頭,大喝一聲,宛如在半空中起個霹靂,振臂回奪。那兩名萬夫長雖是蒙古軍中有名的勇士,但怎禁得郭靖神力?登時手臂酸麻,兩柄鐵槍脫手。郭靖不及倒轉槍頭,就勢送出,噹噹兩聲,兩柄鐵槍的槍桿撞在兩人胸口。兩名萬夫長都披護胸鐵甲,槍桿刺不入身,但給郭靖內力一震,立時狂噴鮮血,倒撞下馬。
那千夫長甚是悍勇,雖見同伴三人喪命,仍挺矛來刺。郭靖橫過左手鐵槍隔開他蛇矛,右手鐵槍砰的一聲,重重擊在他的頭盔之上,只打得他腦蓋碎裂。
眾親兵見郭靖在剎那之間連斃四名勇將,無不膽寒,雖在大汗駕前,亦不敢上前與之爭鋒,只不住放箭。郭靖縱馬欲待搶上小丘,但數百枝長矛密密層層的排在大汗身前,連搶數次,都不能近身,突然間胯下坐騎一聲嘶鳴,前腿軟倒,竟是胸口中箭。眾蒙古親兵大聲歡呼,擁了上來。人叢中只見郭靖縱躍而起,挺槍刺死了一名百夫長,跳上了他的坐騎,槍挑掌劈,霎時間打死了十多名蒙古官兵。
蒙哥見他橫衝直撞,當者披靡,在百萬軍中來回衝殺,蒙古兵將雖多,竟奈何他不得,不由得皺起眉頭,傳令道:「是誰殺得郭靖,立賞黃金萬兩,官升三級!」重賞之下,眾官兵蜂擁向前。
郭靖見情勢危急,揮槍打開身旁幾名敵兵,彎弓搭箭,疾向蒙哥射去。這一箭去勢好不勁急,猶如奔雷閃電,直撲蒙哥。護駕的親兵大驚,兩名百夫長閃身擋在大汗面前,噗的一聲,長箭穿過第一名百夫長,但去勢未衰,又射入第二名百夫長前胸,將兩人釘成了一串,在蒙哥身前直立不倒。
蒙哥見了這等勢頭,不由得臉上變色。眾親兵擁衛大汗,退下了小丘。
便在此時,蒙古中軍發喊,一支宋軍沖了過來,當先一人舞著兩柄鐵槳,狂砸猛打,卻是點蒼漁隱。原來黃蓉見丈夫陷陣,放心不下,命點蒼漁隱領了二千人沖入接應。蒙古兵見大汗退後,陣勢微亂。
黃蓉在城頭看得明白,下令道:「大家發喊,說蒙古大汗死了!」眾軍歡呼叫喊:「蒙古大汗死了,蒙古大汗死了!」襄陽軍連年與蒙古兵相鬥,聰明的都學說了幾句蒙古話,這時便有人用蒙古話叫了起來。
蒙古官兵聽得喊聲,都回頭而望,見大汗的大纛正自倒退,大纛附近紛紜擾攘,混亂中那裡能分真假,只道大汗真的殞命,登時軍心大亂,士無鬥志,紛紛後退。
黃蓉下令追殺,大開北門。三萬精兵沖了出來。耶律齊率領的四千人已損折了半數,餘下的乘勢追敵。蒙古官兵久經戰陣,雖敗不潰,精兵殿後,緩緩向北退卻,宋兵倒也不能迫近。攻入襄陽的五千餘蒙古精銳之師卻無一活命。
待得四門蒙古兵退盡,天色已然大明。這一場大戰足足鬥了十二個時辰,四野里黃沙浸血,死屍山積。斷槍折戈、死馬破旗,綿延十餘里之遙。
這一仗蒙古兵損折了四萬餘,襄陽守軍也死傷二萬二三千人,自蒙古興兵南侵以來,以此仗最為慘烈。
襄陽守軍雖殺退了敵兵,但襄陽城中到處都聞哀聲,母哭其子,妻哭其夫。
郭靖、黃蓉不及解甲休息,巡視四門,慰撫將士,再去看視周伯通和陸無雙的傷勢時,見兩人都已好轉。周伯通耐不住臥床休息,早已在庭園中溜來溜去,想找些事來胡鬧一番。郭靖、黃蓉相視一笑,回府就寢。
次日清晨,郭靖正在安撫使府中與呂文煥及大將王堅商議軍情,忽有小校相報,說道探得一個蒙古萬人隊正向北門而來。呂文煥驚道:「怎……怎麼剛剛去,又來了?這……可不成話啊!」
郭靖拍案而起,登城瞭望。見敵兵的萬人隊在離城數里之地列開陣勢,卻不進攻。過不多時,千餘個工匠負石豎木,築成了一個十餘丈高的高台。
這時黃藥師、黃蓉、一燈、朱子柳等都已在城頭觀敵,見蒙古兵忽然構築高台,均感不解。朱子柳道:「韃子建此高台,如要窺探城中軍情,不應距城如此之遠,何況我軍只須射以火箭,立時焚毀,又有何用?」黃蓉皺眉沉思,一時也想不透敵軍的用意。高台甫立,又見數百蒙古軍牽了騾馬,運來大批柴草,堆在台周,卻似要將此台焚毀一般。眾人更覺奇怪。朱子柳道:「難道敵軍攻城不下,於是要築壇祭天麼?又或許是什麼厭勝祈禳的妖法?」郭靖道:「我久在蒙古軍中,從未見過他們做這般怪事。」
說話之間,又望見千餘名士兵舞動長鍬鐵鏟,在高台四周挖了一條又深又闊的壕溝,挖出來的泥土便堆在壕溝以外,成為一堵土牆。黃藥師怒道:「襄陽城是三國時諸葛亮的故居,韃子無禮,在大賢門前玩弄玄虛,豈不是欺大宋無人麼?」