第299頁
次晨四人又行。趙志敬連晚未睡，全神阻攔甄志丙接近小龍女，自知甄志丙一死，自己圖謀全盤落空，加之受驚過甚，騎在馬上迷迷糊糊的打磕睡。祁志誠和甄志丙並騎而行，落後了七八丈，祁志誠忍不住說道：「甄師兄，你和趙師兄的武功，每年大較小較，我都見識過的，兩位可說各有所長，難分高下。但說到胸中器度，那是不可同日而語了。」甄志丙苦笑了一下，問道：「師父和各位師伯叔這次閉關，你可知要有多少時日？」祁志誠道：「師父說快則三月，慢則一年，因此要急召甄師兄去權攝代掌教之職。」甄志丙呆呆出神，自言自語：「他老人家功夫到了這等田地，不知還須修練什麼？」祁志誠低聲道：「聽說五位真人要潛心鑽研，創製一門高強武功，重振全真派聲威。」甄志丙「哦」了一聲，忍不住回頭向小龍女望了一眼。
當年小龍女生日，江湖群邪聚集終南山，達爾巴與霍都兩人輕易攻入重陽宮，霍都數招之間就將郝大通打得重傷，若非郭靖適時到援，全真教非吃大虧不可。饒是如此，全真教總壇重陽宮，仍讓霍都等人燒成一片瓦礫。全真教自重陽真人威震天下以來，一直號稱武學正宗，全真七子修為深湛，也確不墮祖業，但蒙古密宗武功如此高深，金輪國師一出手便震動中原，郝大通與孫不二回觀說起，兀自心有餘悸，使得丘處機等人深感憂慮。大勝關英雄大會之中，小龍女與楊過出手氣走金輪國師師徒，武功精絕，郝大通、孫不二和甄趙二道都親眼得見。楊過在郭靖書房之中，手不動、足不抬，便製得趙志敬狼狽不堪，後來小龍女只一招之間，將趙志敬震得重傷。他二人使何手法，孫不二雖在近旁，竟便看不明白，倒似全真派的武功在古墓派手下全然不堪一擊，思之實足心驚。後來又聽說小龍女和楊過雙劍合璧，將金輪國師殺得大敗虧輸，全真派上下更大為震動。
全真七子之中，譚處端早死，馬鈺也已謝世，只剩下了五人。劉處玄任了半年掌教，交由丘處機接任。五子均已年高，精力就衰，想起第三、四代弟子之中並無傑出人才，眼下蒙古南侵，國難深重，日後金輪國師率弟子重來，古墓派再上山尋仇，倘若全真五子尚在人間，還可抵擋得一陣，但如大敵十年後再來，外患內憂齊臨，那時號稱天下武學正宗的全真派非一敗塗地不可。因此五人決定閉關靜修，要鑽研一門厲害武功出來，以保天下武功正宗的令譽，不僅興教，抑且保國衛民。教中俗務，暫且置之度外，是以趕召甄志丙回山權攝代掌教之位。
甄志丙等朝行晚宿，一路向西北而行。小龍女總是相隔里許，不即不離的在後相隨。這日到了陝西境內，祁志誠向甄志丙道：「甄師兄，咱們是回重陽宮去。難道這龍姑娘孤身一人，竟也敢涉險追來麼？」
甄志丙「嗯」了一聲，實是猜不透她用意。這一路之上，日日夜夜，只翻來覆去的尋思：「她要向五位真人揭發我的惡行麼？要仗劍大殺全真教，以出心中惡氣麼？或許，她只不過要回到古墓故居，正好和我同路？又難道……又難道……她憐我一片痴心，終究對我有了情意？」想到最後一節，總不由得面紅耳赤，暗自慚愧，這自是痴心妄想，比之長生升仙，尤為渺茫，反正此時生死榮辱全已置之度外，既求死不得，恐懼之心倒也淡了。
又過數日，到了終南山腳下。祁志誠取出一枝響箭，使手勁甩出，嗚的一聲響，沖天而起。過不多時，四名黃冠道人從山上急奔而下，向甄志丙躬身行禮，說道：「沖和真人，您回來啦，大家等候多時了。」甄志丙道號「沖和」，但除了他的親傳弟子之外，向來無人如此稱呼。這四名道人都是全真教的第三代弟子，和他一直師兄弟相稱，其中一人年紀比他還大得多。
這四人突然改口，甄志丙極感過意不去，忙下馬還禮，謙道：「四位師兄如此相稱，小弟何以克當。」那年紀最長的道人是馬鈺的弟子，說道：「五位師叔法旨，只待沖和真人一到，即便權攝代掌教，處理教中一應大小事務。」甄志丙道：「師父和四位師伯叔已經閉關了麼？」那道人道：「已閉了二十多天。」
說話之間，只聽山上樂聲響亮，十六名道士吹笙擊罄，排列在道旁迎接，另有十六名道士拿著木劍、鐵缽等法器，見甄志丙來到，一齊躬身行禮，前後護擁，向山上而去，竟把趙志敬冷落在後。趙志敬又氣惱，又羨妒，內心卻又不禁暗暗得意：「待掌教之位落入我手中，再瞧你們的嘴臉卻又如何？」
傍晚時分，一行人已到了重陽宮外。宮中五百多名道人從大殿直排到山門外十餘丈處，只聽得銅鐘鏜鏜，皮鼓隆隆，數百名道士躬身肅候。見到這般隆重端嚴的情景，甄志丙本來委靡頹唐，不禁精神為之一振，在十六名大弟子左右擁衛下，先到三清殿叩拜元始天尊、太上道君、太上老君三清，再到後殿叩拜創教祖師王重陽的遺像，又到第三殿全真七子集議之所，向七張空椅叩拜，然後回到正殿三清殿。
丘處機的大弟子李志常取出掌教真人法旨宣讀，命甄志丙權攝代掌教。甄志丙下拜聽訓，感愧交集，瞥眼見趙志敬站在一旁，臉上似笑非笑的滿是譏嘲之色，心中驀地大震。
甄志丙聽訓已畢，站起身來，待要向群道謙遜幾句，忽見外面一名道士進來，朗聲說道：「啟稟掌教真人，有客到。」甄志丙一呆，想不到小龍女竟會這般大模大樣的正式拜會，實不知如何應付才是，事到臨頭，要逃也逃不過，只得硬著頭皮道：「請罷！」