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楊過見二人比拚內力，大為擔憂，他若出手襲擊洪七公後心，自可相助義父得勝，然見洪七公白髮滿頭，神威凜然中兼有慈祥親厚，剛正俠烈中伴以隨和灑脫，不自禁的為之傾倒，何況他已應己求懇而甘願退讓，又怎忍出手加害？
二人又僵持一會，歐陽鋒頭頂透出縷縷白氣，漸漸濃密，就如蒸籠一般。洪七公全力抵禦，已無法顧到是否要傷對方性命，若得自保，已屬萬幸。
從清晨直拚到辰時，又從辰時拚到中午，洪七公漸感內力消竭，但對方的勁力仍似狂濤怒潮般湧來，暗叫：「老毒物原來越瘋越厲害，老叫化今日性命休矣。」料得此番拚斗定然要輪，苦在無法退避，只得竭力撐持，卻不知歐陽鋒也已氣衰力竭，支撐維艱。
又拚了兩個時辰，已至申刻。楊過眼見二人臉色大變，心想再拚得一時三刻，非同歸於盡不可，如上前拆解，自己功力與他們相差太遠，多半分解不開，反而賠上自己一條性命，遲疑良久，眼見歐陽鋒臉色灰白，神氣愁苦，洪七公呼呼喘氣，呼吸艱難，心道：「縱冒大險，也得救他們性命。」折了根樹幹，走到二人之間盤膝坐下，運功護住全身，一咬牙，伸樹幹往二人杖棒之間挑去。
豈知這一挑居然毫不費力，二人的內力從樹幹上傳來，給他運內力一擋，立即卸去。原來強弩之末不能穿魯縞，北丐西毒雖俱是當世之雄，但互耗多日，均已精力垂盡，二人給他內力反激，同時委頓在地，出氣多而進氣少，難以動彈。楊過驚叫：「爸爸，洪老前輩，你們沒事麼？」二人呼吸艱難，均不回答。
楊過要扶他們進山洞去休息，洪七公輕輕搖頭。楊過才知二人受傷極重，移動不得，當晚就睡在二人之間，只怕他們半夜裡又起來廝拚。其實二人慾運內功療傷亦不可得，又怎能互斗？次晨楊過見二人氣息奄奄，比昨日更是委頓，心中驚慌，挖掘山藥烤了，服侍二人吃下。直到第三日上，二人才略見回復生氣。楊過將他們扶進山洞，分臥兩側，自己在中間隔開。
次日兩人起身，歐陽鋒道：「你我內力不分上下，不能再比了。但說到武術招數，你終究不如我。」洪七公搖道：「未必，未必，倘若我使出丐幫鎮幫之寶的打狗棒法來，就算棒上沒半分內力，你也拆解不了。咱們不決生死，只拆招數，誰輸誰贏都不打緊。」歐陽鋒一凜道：「好，不使內力，只拆招數！」
洪七公早靈機一動，向楊過招招手，叫他俯耳過來，說道：「我是丐幫的前任幫主，你知道麼？」楊過點點頭，他在全真教重陽宮中曾聽師兄們談論當世人物，都說丐幫前任幫主九指神丐洪七公武功蓋世，肝膽照人，乃大大的英雄好漢。洪七公道：「現下我有一套武功傳給你。這武功向來只傳本幫幫主，不傳旁人，但我此刻全身無力，使動不得，我要你演給你義父瞧瞧。」
楊過道：「老前輩這武功既不傳外人，晚輩以不學為是。我義父神智未復，老前輩不用跟他一般見識。」洪七公搖頭道：「你雖學了架式，不知運勁訣竅，臨敵之際全然無用。不是要你去打你義父，只消擺幾個姿式，他一看就明白了。因此也不能說是傳你功夫。」楊過心想：「這套武功既是丐幫鎮幫之寶，我義父未必抵擋得了，我又何必幫你贏我義父？」只是推託，說不敢學他丐幫秘傳。
洪七公窺破了他的心意，高聲道：「臭蛤蟆，你義兒知道你敵不過我的打狗棒法，不肯擺式子給你瞧。」歐陽鋒大怒，叫道：「孩兒，我還有好些神奇武功未曾使用，怕他怎地？快擺出來我瞧。」兩人一股勁兒的相逼，楊過無奈，只得走到洪七公身旁。
洪七公叫他取過樹枝，將打狗棒法中一招「棒打雙犬」細細說給了他聽。楊過一學即會，當即照式演出。
歐陽鋒見棒招神奇，一時難以化解，想了良久，將一式杖法說給楊過聽了。楊過依言演出。洪七公微微一笑，贊了聲：「好！」又說了一招棒法。
兩人如此大費唇舌的比武，比到傍晚，也不過拆了十來招，楊過卻已累得滿身大汗。次晨又比，直過了三天，三十六路棒法方始說完。棒法雖只三十六路，其中精微變化卻奧妙無窮，越到後來，歐陽鋒思索的時刻越長，但他所回擊的招數，也皆是攻守兼備、威力凌厲的佳作，洪七公看了不禁嘆服。
到這日傍晚，洪七公將第三十六路棒法「天下無狗」的第六變說了，這是打狗棒法最後一招最後一變的絕招，這一招使將出來，四面八方是棒，勁力所至，便有幾十條惡犬也一齊打死了，所謂「天下無狗」便是此義，棒法之精妙，已臻武學絕詣。歐陽鋒自是難有對策。當晚他翻來覆去，折騰了一夜。
次晨楊過尚未起身，忽聽得歐陽鋒大叫：「有了，有了。孩兒，你便以這杖法破他。」叫聲又興奮，又緊迫。楊過聽他呼聲有異，向他瞧去，不禁大吃一驚。
原來歐陽鋒雖已年老，但因內功精湛，鬚髮也只略現灰白，這晚用心過度，一夜之間竟然鬚眉盡白，似乎忽然老了十多歲。楊過心中難過，欲待開言求洪七公休要再比，歐陽鋒卻一迭連聲的相催，只得聽他指撥。這一招十分繁複，歐陽鋒反覆解說，楊過方行領悟，依式演了出來。
洪七公一見，臉色大變，隨即大聲叫好。歐陽鋒道：「我想了這麼久，方能還招，終究是打狗棒法了得！」突然咯的一聲大叫，奮力出掌。洪七公還掌相迎，又進入比拼內力之境。