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金輪國師暗暗駭異，知道這「上天梯」功夫全憑提一口氣躍上，只消中間略有打岔，令他一口氣鬆了，第三步便不能再行竄上。彎弓搭箭，又一箭向郭靖背心射去。
箭去如風，城上城下眾軍齊叫：「休得放箭！」兩軍見郭靖武功驚人，個個欽服，均盼他就此縱上城頭。蒙古人向來崇敬英雄好漢，雖是敵軍，見有人暗箭加害，無不憤慨。
郭靖聽得背後長箭來勢凌厲，暗叫：「罷了！」只得回手將箭撥開。兩軍數萬人見他背後猶似生了眼睛一般，這一箭偷襲竟傷他不得，齊聲喝采。但就在震天響的采聲之中，郭靖身子已微微向下一沉，距城頭雖只數尺，卻再也竄不上去了。
當兩軍激戰之際，楊過心中也似有兩軍交戰一般，見郭靖身遭危難，他上升下降，再上再落，這兩下起伏只片刻間之事，楊過心中卻已轉了幾次念頭：「他是我殺父仇人，我殺他不殺？救他不救？」當郭靖使「上天梯」功夫將上城頭之際，楊過便想凌空發掌擊落，郭靖在半空無所借力，定須身受重傷，墮下城去。他稍一遲疑，郭靖已為國師發箭阻撓，無法縱上。楊過心中亂成一團，突然間左手拉住朱子柳手中半截繩索，撲下城去，右手已抓住了郭靖手臂。
這一下奇變陡生，朱子柳隨機應變，快捷異常，當即雙臂使勁，先將繩索向下微微一沉，隨即勁運雙臂，急甩過頂。楊過與郭靖二人在半空中劃了個圓圈，就如兩頭大鳥般飛在半空。城上城下兵將數萬，無不瞧得張大了口合不攏來。
郭靖身在半空，心想連受這番僧襲擊，未能還手，豈非輸於他了？望見金輪國師又一箭射來，左足一踏上城頭，立即從守軍手中搶過弓箭，猿臂伸屈，長箭飛出，對準金輪國師發來的那箭射去，半空中雙箭相交，將來箭劈為兩截。國師剛凜然一呆，突然疾風勁急，錚的一響，手中硬弓又已斷折。國師與郭靖的武功在伯仲之間，但郭靖自幼在蒙古受神箭手哲別傳授，再加上精湛內力，弓箭之技，天下無雙，國師自瞠乎其後。郭靖連珠三箭，第一箭劈箭，第二箭斷弓，第三箭卻對準了忽必烈的大纛射去。
這大纛迎風招展，在千軍萬馬之中顯得十分威武，猛地里一箭飛來，旗索斷絕，忽必烈的王旗立時滑落。城上城下兩軍又齊聲發喊。
忽必烈見郭靖如此威武，己軍士氣已沮，傳令退軍。
郭靖站在城頭，見蒙古軍軍形整肅，後退時井然有序，先行者不躁，殿後者不懼，不禁嘆了一口長氣，心想：「蒙古精兵，實非我積弱之宋軍可敵。」想起國事，不由得憂從中來，濃眉雙蹙。朱子柳、楊過等見他揚威於敵陣之中，耀武於萬眾之前，竟沒半點驕色，無不深佩。
忽必烈退軍數十里，途中默思破城之策，心想有郭靖在彼，襄陽果是難克。國師道：「殿下親眼所見，若非楊過那小子出手救援，郭靖今日性命不保。那楊過武功了，誰知竟會反覆無常。」忽必烈道：「不然！料那楊過是要手刃郭靖，為父報仇，不願假手於人。我瞧他為人飛揚勇決，並非奸滑險詐的小人。」國師不以為然，但不敢反駁，只道：「但願如殿下所料。」
蒙古兵退，襄陽城轉危為安。安撫使呂文煥興高采烈，又在元帥府大張筵席慶功，這一次楊過也受邀為席中上賓。眾人對他飛身相救郭靖時出手迅捷、奮不顧身，無不交口大讚。武氏兄弟坐在另席旁座，見楊過一到立時建功，不免心生妒意，又怕經此一役，郭靖感他相救之德，更要將女兒許配於他。兩兄弟一言不發，只喝悶酒。
筵席過後，一行人回到郭靖府中。黃蓉請楊過到內堂相見，溫言嘉贊。楊過遜謝。郭靖道：「過兒，適才你使力強猛，胸口可有隱隱作痛麼？」他擔心楊過昨晚走火之餘，今日城頭使力狠了，只恐傷了內臟。
楊過怕黃蓉追問情由，瞧出破綻，忙道：「沒事，沒事。」隨即岔開話題，道：「郭伯伯，你這飛躍上城的功夫，那真是獨步武林了。」郭靖微笑道：「這功夫我擱下已久，數年沒練了，不免生疏，這才出了亂子。」其實昨晚他若非運用真力助楊過意守丹田，以致大耗元氣，那麼使「上天梯」功夫之際，即使有國師射箭阻撓，也難為不了他。但他於此節自然不提，只道：「當年丹陽子馬道長在蒙古傳我『金雁功』，那是『上天梯』的根基，你若喜歡，這功夫過幾天我便傳你。」
黃蓉見楊過神情恍惚，說話之際每每若有所思，他今日奮身相救郭靖乃萬目共睹，自無可疑，但終究放心不下，說道：「靖哥哥，今晚我不大舒服，你在這兒照看一下。」郭靖點頭答應，向楊過說道：「過兒，今日累了，你早些回去休息罷。」
楊過辭別兩人，獨自回房，耳聽得更樓上鼓交二更，坐在桌前，望著忽明忽暗的燭火，心中雜念叢生，忽聽得門上剝啄一聲，一個女子聲音在門外說道：「沒睡麼？」正是小龍女的聲音。楊過大喜，一躍而起，打開了房門，見小龍女穿著淡綠色衫子，俏生生的站在門外。楊過道：「姑姑，有什麼事？」小龍女笑道：「我想來瞧瞧你。」楊過握住了她手，柔聲道：「我也正想著你呢。」
兩人並肩慢慢走向花園。園中花木扶疏，幽香撲鼻。小龍女望了望天上半邊月亮，道：「你非親手殺他不可麼？時日無多了呢。」楊過忙在她耳邊低聲道：「此間耳目眾多，別提此事。」小龍女痴痴的望著他，說道：「等到月亮圓了，那便是十八日之期的盡頭。」