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　　  韋小寶一聽到「太后懿旨」四字，便知大事不妙，說道：「是啊！我也正要向你查問個明白呢。剛才我去向皇上請安，皇上說道：『瑞棟這奴才可大膽得很了，他一回到宮中，哼哼……』」

　　  瑞棟大吃一驚，忙問：「皇上還說什麼？」

　　  韋小寶和他胡言亂語，原是拖延時刻，設法脫身逃走，見一句話便誘得他上鉤，便道：「皇上吩咐我天明之後，立刻向眾侍衛打聽，到底瑞棟這奴才勾引刺客入宮，是受了誰指使？有什麼陰謀，同黨還有哪些人？跟鰲拜有什麼牽連？」

　　  瑞棟更加吃驚，顫聲道：「皇……皇上怎麼說……說是我勾引刺客入宮？是哪個奸徒向皇上謊報？這……這不是天大的冤枉麼？」

　　  韋小寶道：「皇上吩咐我悄悄查明，又說：『瑞棟這奴才聽到了風聲，必定會來殺你，你可得小心了。』我說：『皇上萬安，諒瑞棟這奴才便有天大膽子，也決不敢在宮中行兇殺人。』皇上道：『哼，那可未必。這奴才竟敢勾引刺客入宮，要不利於我，還有什麼事做不出來？』」

　　  瑞棟急道：「你……你胡說！我沒勾引刺客入宮，皇上……皇上不會胡亂冤枉好人。今晚我親手打死了三名刺客，許多侍衛兄弟都親眼見到的。皇上盡可叫他們去查問。」說著額頭突起了青筋，雙手緊緊握住了拳頭。

　　  韋小寶心想：「先嚇他一個魂不附體，手足無措，挨到天明，老子便逃了出宮。那小郡主和方怡又怎麼辦？哼，老子泥菩薩過江，自身難保，逃得性命再說，管她什么小郡主、老郡主，方怡、圓怡？老子假太監不扮了，青木堂香主也不幹了，拿著四五十萬兩銀子，到揚州開麗夏院、麗秋院、麗冬院去。」說道：「這麼說來，那些刺客不是你勾引入宮的了？」

　　  瑞棟道：「自然不是。太后親口說道，是你勾引入宮的。太后吩咐我別聽你花言巧語，一掌斃了便是。」韋小寶道：「這恐怕你我二人都受了奸人的誣告。瑞副總管，你不用擔心，我去向皇上跟你分辯分辯。只要真的不是你勾引刺客，皇上年紀雖小，卻十分英明，對我又挺信任，這件事自能水落石出。」

　　  瑞棟道：「好，多謝你啦！你這就跟我見太后去。」

　　  韋小寶道：「深更半夜，見太后去幹什麼？我還是趁早去見皇上的好，只怕這會兒已有人奉旨來拿你了。瑞副總管，我跟你說，侍衛們來拿你，你千萬不可抵抗，倘若拒捕，罪名就不易洗脫了。」

　　  瑞棟臉上肌肉不住顫動，怒道：「太后說你最愛胡說八道，果然不錯。我沒犯罪，為什麼要拒捕？你跟我見太后去吧！」

　　  韋小寶身子一側，低聲道：「你瞧，捉你的人來啦！」瑞棟臉色大變，轉頭去看。韋小寶一轉身，便搶進了房中。

　　  瑞棟轉頭見身後無人，知道上當，急追入房，縱身伸手，往韋小寶背上抓去。

　　  其實韋小寶一番恐嚇，瑞棟心下甚為驚惶，倘若韋小寶堅持要帶他去見皇帝，瑞棟多半不敢強行阻攔。但韋小寶房中藏著兩個女子，其中一人確是進宮犯駕的刺客，只道事已敗露，適才太后又曾親自來取他性命，哪裡敢去見皇帝分辯？騙得瑞棟一回頭，立即便奔逃入房，只盼能穿窗逃走。他想御花園中到處是假山花叢，黑夜裡躲將起來，卻也不易捉到。不料瑞棟身手敏捷，韋小寶剛踏進房門，便即追了進來。

　　  韋小寶躥入房後，縱身躍起，踏上了窗檻，正欲躍出，瑞棟右掌拍出，一股勁風，撲向他背心。韋小寶腿彎一軟，摔了下來。瑞棟左手探出，抓向他後腰。韋小寶施展擒拿手法，雙掌奮力格開，但人小力弱，身子一晃，撲通一聲，摔入了大水缸中。這水缸原是海老公治傷之用，海老公死後，韋小寶也沒叫人取出。

　　  瑞棟哈哈大笑，伸手入缸，一把卻抓了個空，原來韋小寶已縮成一團。但這水缸能有多大，再抓一次，終於抓住他後領，濕淋淋地提將上來。

　　  韋小寶一張嘴，一口水噴向瑞棟眼中，跟著身子前縱，撲入他懷中，左手摟住他頭頸。

　　  瑞棟大叫一聲，身子抖了幾下，抓住韋小寶後領的右手慢慢鬆了，他滿臉滿眼是水，眼睛卻睜得大大的，臉上儘是迷惘驚惶，喉頭咯咯數聲，想要說話，卻說不出話來。只聽得嗤的一聲輕響，一把短劍從他胸口直劃而下，直至小腹，剖了一道長長的口子。

　　  瑞棟睜眼瞧著這把短劍，可不知此劍從何而來。他自胸至腹，鮮血狂迸，突然之間，身子向後倒下，直至身亡，仍不知韋小寶用什麼法子殺了自己。

　　  韋小寶嘿的一聲，左手接過匕首，右手從自己長袍中伸了出來。原來他摔入水缸，一縮身間，已抽出匕首，藏入長袍，刀口向外。他一口水噴得瑞棟雙目難睜，跟著縱身向前，抱住了他，這把削鐵如泥的匕首已刺入他心口。倘若當真相鬥，十個韋小寶也不是他對手，但倉促之間，奇變橫生，赫赫有名的瑞副總管竟爾中了暗算。

　　  韋小寶和瑞棟二人如何搶入房中，韋小寶如何摔入水缸，方怡和沐劍屏隔著帳子都看得清清楚楚，但瑞棟將韋小寶從水缸中抓了出來，隨即遭殺，韋小寶使的是什麼手法，方沐二女卻都莫名其妙。

　　  韋小寶想吹幾句牛，說道：「我……我……這……這……」只聽得自己聲音嘶啞，竟說不出話來，適才死裡逃生，已嚇得六神無主。