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七名大漢齊向茅韋二人瞧來。一人問道:「小娃娃,你說什麼?」韋小寶道:「我這朋友說,你們欺侮酒保,不算英雄好漢,有種的就跟他鬥鬥。」一名大漢怒目圓睜,對著茅十八喝道:「王八蛋,是你說的嗎?」
茅十八知道這七人是玩摔跤的滿洲人,本不想鬧事,但他一見滿洲人便心中有氣,又聽得那大漢開口罵人,提起酒壺,劈面便飛擲過去。那大漢伸手一格,豈知茅十八在這一擲之中使上了內勁,喀喇一聲,酒壺撞上他手臂,那大漢手臂劇痛,「啊喲」一聲,叫了出來。另一名大漢撲將過來,茅十八飛腳向他踢去。滿洲人摔跤極少用腿,這一腿閃避不了,正中小腹,登時直飛出去。
其餘五名大漢「混帳王八蛋」地亂罵,紛紛撲來。茅十八身形靈便,使開擒拿手法,肘撞掌劈,頃刻間打倒了四個。另一個斜身以肩頭受了茅十八一掌,伸手抓住他後腰,舉將起來,隨即將他身子倒轉,要將他頭頂往階石上搗去。茅十八雙腿連環,噗噗兩聲,都踢在他胸口。那大漢口一張,鮮血狂噴,雙手立即鬆開。
茅十八順著那大漢仰面跌倒之勢,雙足已踹上他胸口,雙掌一招「迴風拂柳」,斜劈而出,正中第一名被酒壺擲中的大漢後心,喀喇一聲響,那大漢斷了幾根肋骨,趴在桌上。茅十八一手拉住韋小寶,道:「小鬼頭,就是會闖禍,快走!」兩人發足往酒店門口奔去。
只跨出兩步,卻見那老太監彎著腰,正站在門口,茅十八伸手往他右臂輕輕一推,要想把他推開。不料手掌剛和他肩頭相觸,只覺得全身劇震,不由自主地一個踉蹌,向旁跌出數步,右腰撞上桌上,那張桌登時倒塌,這一來,帶得韋小寶也摔了出去。韋小寶大叫:「哎喲喂,我的媽啊,痛死人啦!」茅十八猛拿樁子,這才站住,只覺全身發滾,便如火燒一般。他心下大駭,看那老太監時,只見他弓腰曲背,不住咳嗽,於適才之事似乎渾若不知。
茅十八知道今日遇上了高人,對方多半身懷高明武功,竟能將自己輕輕一推之力,化為偌大力道。武功中本有「借力反打」之術、「四兩撥千斤」之法,但都是對方有多大力量打來,便有多大力量反擊出去,這老頭兒居然可將小力化為大力。他急忙轉身,提起兀自在大呼小叫的韋小寶,向後堂奔去。
只奔出三步,只聽得一聲咳嗽,那老太監已站在面前。茅十八一驚,足底使勁,上身向前一撲,似是向對方撲擊,身子卻已向後翻出。他雙足尚未落地,忽覺背心上有股輕柔的力量撞到,忙左手反掌擊出,卻擊了個空,身子向前撲出,摔在兩名大漢身上。
這一跤摔得極重,幸好那兩名大漢又肥又壯,做了厚厚的肉墊子,才沒受傷。那兩名大漢腿骨折斷,站不起來,手臂卻是無恙,當即施展摔跤手法,將他牢牢抓住。茅十八欲待抗拒,手腳上竟使不出半點力道,原來背心穴道已給人封了。
他背脊向天,看不見身後情景,卻聽得那老太監不住咳嗽,有氣無力地責備小太監:「你又要給我服藥,那不是存心害死我嗎?這藥只要多服得半分,便要了我老命,咳……咳……咳……咳,你這孩子,真胡鬧。」小太監道:「孩兒實在不知道,以後不敢了。」老太監道:「還有以後?唉,也不知道再活得幾天,咳……咳……咳……」小太監道:「公公,這傢伙是什麼來頭?只怕是反賊。」
老太監道:「你們這幾位朋友,是哪裡的布庫?」一名大漢道:「回公公的話,我們都是鄭王爺府里的。今天若不是公公出手,擒住了這反賊,我們的臉可丟得大了。」老太監「哼」了一聲,道:「那……那也是碰巧罷啦。咳……咳咳……你們也別驚動旁人,就將這漢子和那孩子,都送到大內尚膳監來,說是海老公要的人。」幾名大漢齊聲答應。
老太監道:「還不去叫轎子?你瞧我這等模樣,還走得動嗎?」小太監答應一聲,飛奔出去。老太監手伏桌邊,不停咳嗽。
韋小寶見茅十八被擒,想起說書先生曾道:「留得青山在,不怕沒柴燒。」須得腳底抹油,三十六著,走為上著。他沿著牆壁,悄悄溜向後堂,見誰也沒留意到他,正自暗暗歡喜,那老公公伸指一彈,一根筷子飛將出來,戳中他右腿的腿彎。韋小寶右腿麻軟,摔倒在地,動彈不得,張口便罵:「癆病成精老烏龜……」轉眼見到一名大漢惡狠狠的模樣,心中一嚇,此後十來句惡毒的言語都縮入了肚裡。
過不多時,門外抬來一乘轎子。小太監進來說道:「公公,轎子到啦!」老太監咳嗽連聲,在小太監扶持之下坐進轎子,兩名轎夫抬著去了。小太監跟隨在後。
七名大漢中四人受傷甚輕,當下將茅十八和韋小寶用繩索牢牢綁起。綁縛之時,不住向茅十八拳打足踢。韋小寶忍不住口中不乾不淨,但兩個重重的耳刮子一打,也只好乖乖的不敢做聲。眾大漢叫了兩頂轎子來,又在二人口中塞了布塊,用黑布蒙了眼,放入轎中抬走。韋小寶只在七歲時曾跟母親去燒香時坐過轎子,此刻只好自己心下安慰:「他媽的,老子好久沒坐轎了,今日孝順兒子服侍老子坐轎,真是乖兒子、乖孫子!」但想到不知會不會陪著茅十八一起殺頭,卻也不禁害怕發抖。
他在轎中昏天黑地,但覺老是走不完。有時轎子停了下來,有人盤問,聽得轎外的大漢總是回答:「尚膳監海老公公叫給送去的。」韋小寶不知尚膳監是什麼東西,但那海老公似乎頗有權勢,只一提他名頭,轎子便通行無阻。有一次盤問之人揭開轎帷來張了張,說道:「是個小娃娃!」韋小寶想說:「是你祖宗!」苦於口中給塞了布塊,說不出話來。