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　　  王進寶在前帶路，追了數里，下馬瞧了瞧路上馬蹄印，說道：「都統大人，奇怪得很，這一行折而向東去了。」韋小寶道：「這倒怪了，他逃回雲南，該當向南去才是。好，大伙兒向東。」趙良棟心下起疑：「向東逃去，太沒道理。莫非王進寶這小子故意引我們走上錯路，好讓吳應熊逃走？」說道：「都統大人，可否由小將另帶一路人馬向南追趕？」

　　  韋小寶向王進寶瞧去，見他臉有怒色，便道：「不用了，大伙兒由王副將帶路好了。滇馬是他養的，他不會認錯。」吩咐親兵，取兵刃由張勇等三人挑選。

　　  張勇拿了一桿大刀，說道：「都統大人年紀雖輕，這胸懷可真了不起。我們是從雲南來的軍官，吳三桂造反，都統大人居然對我們推心置腹，毫不起疑。」

　　  韋小寶笑道：「你不用誇獎。我這是押寶，所有銀子，都押在一門。贏就大贏，既抓到吳應熊，又交了你們三位好朋友。輸就大輸，至不濟給你老兄一刀砍了。」

　　  張勇大喜，說道：「我們西涼的好男兒，最愛結交英雄好漢。承蒙韋都統瞧得起，姓張的這一輩子給你賣命。」說著投刀於地，向韋小寶拜了下去。王進寶和孫思克跟著拜倒。

　　  韋小寶跳下馬來，在大路上跪倒還禮。

　　  四人跪拜了站起身來，相對哈哈大笑。韋小寶道：「趙總兵，你也請過來，大伙兒拜上一拜，今後就如結成了兄弟一般，有福共享，有難同當。」趙良棟道：「我可信不過這個王副將，等他抓到了吳應熊，我再跟他拜把子。」王進寶怒道：「我官階雖低，卻也是條好漢子，稀罕跟你拜把子嗎？」說著一躍上馬，疾馳向前，追蹤而去。

　　  向東馳出十餘里，王進寶跳下馬來，察看路上蹄印和馬糞，皺眉道：「奇怪，奇怪。」張勇忙問：「怎麼啦？」王進寶道：「馬糞是稀爛的，不知是什麼緣故，這不像是咱們滇馬的馬糞。」韋小寶一聽大喜，哈哈大笑，說道：「這就是了，貨真價實，童叟無欺，這的的確確是吳應熊的馬隊。」王進寶沉吟道：「蹄印是不錯的，就是馬糞太過奇怪。」韋小寶道：「不奇怪，不奇怪！滇馬到了北京，吃的草料不同，水土不服，一定要拉爛屎，總得拉上七八天才好。只要馬糞是稀爛的，那定是滇馬。」

　　  王進寶向他瞧了一眼，見他臉色詭異，似笑非笑，不由得將信將疑，繼續向前追蹤。

　　  又奔了一陣，見馬跡折向東南。張勇道：「都統大人，吳應熊要逃去天津衛，從塘沽出海。他在海邊定是預備了船隻，從海道去廣西，再轉雲南，以免路上給官軍截攔了。」韋小寶點頭道：「對！從北京到昆明，十萬八千里路程，隨時隨刻會給官兵攔住，還是從海道去平安得多。」張勇道：「咱們可得更加快追。」韋小寶問道：「為什麼？」張勇道：「從京城到海邊，只不過幾百里路，他不必體恤馬力，盡可拚命快跑。」韋小寶道：「是，是。張大哥料事如神，果然是大將之才。」張勇聽他改口稱呼自己為「大哥」，心下更喜。

　　  韋小寶回頭傳令，命一隊驍騎營加急奔馳，去塘沽口水師傳令，封鎖海口，所有船隻不許出海。又吩咐沿途見到官軍便即傳令，阻截吳應熊等一行。一名佐領接了將令，領兵去了。

　　  過不多時，只見道旁倒斃了兩匹馬匹，正是滇馬。張勇喜道：「都統大人，王副將帶的路徑果然不錯。」王進寶卻愁眉苦臉，神色甚為煩惱。韋小寶道：「王三哥，你為什麼不開心？」王進寶心想：「我又不是行三，怎麼叫我三哥？」說道：「小將養的這些滇馬，每一匹都是千中挑一的良駒，怎地又拉稀屎，又倒斃在路？就算吳應熊拚命催趕，馬匹也不會如此不濟！唉！真可惜，真可惜！」

　　  韋小寶知他愛馬，更不敢提偷餵巴豆之事，說道：「吳應熊這小子只管逃命，累死了好馬，枉費了王三哥一片心血，他媽的，這小子不是人養的。」王進寶道：「都統大人怎地叫小將王三哥，這可不敢當。」韋小寶笑道：「張大哥、趙二哥、王三哥、孫四哥，我瞧哪一位的鬍子花白些，便算他年紀大些。」王進寶道：「原來如此。吳三桂一家人，沒一個是好種。當兵的不愛馬，總是沒好下場。」說著唉聲嘆氣。

　　  行不數里，又見三匹馬倒斃道旁，越走死馬越多。張勇忽道：「都統大人，吳應熊的馬吃壞了東西，跑不動了。可得防他下馬，逃入鄉村躲避。」韋小寶道：「張大哥什麼事都料早了一著，兄弟佩服之極。」當即傳令驍騎營，分開了包抄上去。

　　  果然追不數里，北邊一隊驍騎營大聲歡叫：「抓住了吳應熊啦！」

　　  韋小寶等大喜，循聲趕去，遠遠望見大路旁的麥田之中，數百名驍騎營軍士圍成一圈。這一帶昨天剛下了雨，麥田中一片泥濘。韋小寶等縱馬馳近，眾軍士已押著滿身泥污的幾人過來。當先一人正是吳應熊，只是身穿市井之徒服色，哪還像是雍容華貴的金馬玉堂人物？

　　  韋小寶跳下馬來，向他請了個安，笑道：「額駙爺，你扮戲文玩兒嗎？皇上忽然心血來潮，要想聽戲，吩咐小的來傳。你這就去演給皇上看，那可挺合適。哈哈，你扮的是個叫化兒，這可不是《金玉奴棒打薄情郎》中的莫稽麼？」

　　  吳應熊早已驚得全身發抖，聽著韋小寶調侃，一句話也答不出來。