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韋小寶依樣學樣，也抱拳道：「久仰，久仰！」又驚又喜：「茅大哥給我吹牛，其實我是什麼江湖好漢了？跌入長江，立刻淹死！但這西洋鏡卻拆穿不得。」
四人過不多時，便將酒肉饅頭吃得乾乾淨淨。這禿頭王潭食量甚豪，初食時有些顧忌，到後來放量大嚼，他獨個兒所吃的牛肉、饅頭和油條，幾等於三人之所食。
茅十八伸衣袖抹了抹嘴，說道：「吳老爺子，這位小朋友水性固是極好，陸上功夫卻還沒學，在下只好一對二。這可不是瞧不起兩位。」吳大鵬道：「咱們這個約會，我看還是再推遲半年吧。」茅十八道：「那為什麼？」吳大鵬道：「茅兄身上有傷，顯不出真功夫。老朽打贏了固然沒什麼光彩，打輸了更加沒臉見人。」
茅十八哈哈一笑，說道：「有傷沒傷，沒多大分別，再等半年，豈不牽肚掛腸？」左手扶著樹幹，慢慢站起，右手已握單刀，說道：「吳老爺子向來赤手空拳，王兄便亮兵刃吧！」王潭道：「好！」伸手入懷，嗆啷一聲輕響，摸出一對判官筆來。
吳大鵬道：「既然如此，王賢弟，你替愚兄掠陣。愚兄要是不成，你再上不遲。」王潭應道：「是！」退開三步。吳大鵬左掌上翻，右手兜了個圈子，輕飄飄揮掌向茅十八拍來。
茅十八單刀斜劈，徑砍他左臂。吳大鵬一低頭，自他刀鋒下搶進，左手向他右臂肘下拍去。茅十八側身轉在樹旁，啪的一聲響，吳大鵬那掌擊上樹幹。這棵大樹高五六丈，樹身粗壯，給吳大鵬一拍，樹上黃葉便似雨點般撒下來。茅十八叫道：「好掌力！」單刀攔腰揮去。吳大鵬縱起身子，從半空中撲將下來，白須飄揚，甚是好看。茅十八一招「西風倒卷」，單刀自下拖上。吳大鵬在半空中一個倒翻筋斗，躍了出去。茅十八這一刀和他小腹相距不到半尺。刀勢固然勁急，吳大鵬的閃避也迅速靈動之極。
韋小寶一生之中，打架是見得多了，但都是市井流氓抱腿拉辮、箍頸撞頭的爛打，除了昨日麗春院中茅十八惡鬥鹽梟之外，從未見過高手如此兇險的比武。但見吳大鵬忽進忽退，雙掌翻飛，茅十八將單刀舞得幻成一片銀光，擋在身前。吳大鵬幾次搶上，都給刀光逼了出去。
正斗到酣處，忽聽得蹄聲響動，十餘人騎馬奔來，都是官兵打扮。十餘騎奔到近處，散將開來，將四人圍在垓心，為首的軍官喝道：「且住！咱們奉命捉拿江洋大盜茅十八，跟旁人並不相干，都退開了！」
吳大鵬一聽，住手躍開。茅十八道：「吳老爺子，鷹爪子又找上來啦！他們衝著我來，你不用理會，再上啊！」吳大鵬向眾官兵道：「這位兄台是安分良民，怎地是江洋大盜？你們認錯了人吧？」
為首的軍官冷笑道：「他是安分良民，天下的安分良民未免太多了。茅朋友，你在揚州城裡做下了天大的案子，好漢一人做事一人當，乖乖地跟我們去吧！」
茅十八道：「你們等一等，且瞧我跟這兩位朋友分了勝敗再說。」轉頭向吳大鵬和王潭道：「吳老爺子，王兄，咱們今日非分勝敗不可，再等上半年，也不知我姓茅的還有沒有性命。爽爽快快，兩位一起上吧！」
那軍官喝道：「你們兩個若不是跟茅十八一夥，快離開這是非之地，別惹事上身。」
茅十八罵道：「你奶奶的，大呼小叫幹什麼？」
那軍官道：「茅十八，你越獄殺人，那是揚州地方官的事，本來用不著我們理會。不過聽說你在窯子裡大叫大嚷，說道天地會作亂造反的叛賊都是英雄好漢，這話可是有的？」茅十八大聲道：「天地會的朋友們當然是英雄好漢，難道倒是你這種給胡虜舐卵蛋的漢奸，反而是英雄好漢？」那軍官眼露凶光，喝道：「鰲少保派我們從北京到南方來，為的便是捉拿天地會反賊。茅十八，你跟我們走！」說著轉頭向吳大鵬與王潭道：「兩位正在跟這逆賊相鬥，想來不是一路的了，兩位這就請便吧。」
吳大鵬道：「請教閣下尊姓大名？」那軍官在腰間一條黑黝黝的軟鞭上一拍，說道：「在下『黑龍鞭』史松，奉了鰲少保將令，擒拿天地會反賊。」
吳大鵬點了點頭，向茅十八道：「茅兄，天父地母！」茅十八睜大了雙眼，問道：「你說什麼？」
吳大鵬微微一笑，道：「沒什麼，茅兄，你好像不是天地會的兄弟，卻幹嗎要大說天地會好話？」茅十八道：「天地會保百姓、殺胡虜，做的是英雄好漢勾當，自然是英雄好漢了。江湖上有言道：『為人不識陳近南，就稱英雄也枉然。』陳近南陳總舵主，便是天地會的頭腦。天地會的朋友們，都是陳總舵主的手下，豈有不是英雄好漢之理？」吳大鵬道：「茅兄可識得陳總舵主麼？」茅十八怒道：「什麼？你譏笑我不是英雄嗎？」他為此發怒，自然是不識陳近南了。吳大鵬微笑道：「不敢。」茅十八又道：「難道你又識得陳總舵主了？」吳大鵬搖了搖頭。
史松向吳王二人問道：「你們兩個識得天地會的人嗎？要是有什麼訊息，說了出來，我們拿到了天地會的頭目，好比那個陳近南什麼的，鰲少保必定重重有賞。」
吳大鵬和王潭尚未回答，茅十八仰天大笑，說道：「發你媽的清秋大夢，憑你這塊料，也想去拿天地會的陳總舵主？你開口閉口的鰲少保，這鰲拜自稱是滿洲第一勇士，武功到底怎樣？」史松道：「鰲少保天生神勇，武功蓋世，曾在北京街上一拳打死一頭瘋牛，你這反賊也知道嗎？」茅十八罵道：「他奶奶的，我就不信鰲拜有這等厲害，我正要上北京去斗他一斗。」史松冷笑道：「憑你也配和鰲少保動手？他老人家伸一根手指頭，就將你捺死了。姓茅的，閒話別多說了，跟我們走吧！」