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　　  韋小寶哼了一聲，道：「這馮錫范不知躲在哪裡風流快活，你多派人手，到各處窯子裡查查。他吃喝嫖賭的不回家，小老婆跟人逃走了，也算活該。」那知府道：「是，是。按理說，馮伯爺倘若在花街柳巷玩耍，這許多日子下來，也該回去了。」韋小寶道：「那也難說得很。馮錫范這傢伙是個老色鬼，可不像老兄這么正人君子，逛窯子只逛這麼一天半晚。」那知府忙賠笑道：「卑職不敢，卑職不敢。」

　　  正在這時，忠誠伯馮夫人差了她兄弟送了八色禮物來，說要向韋公爺磕頭，多謝韋公爺出力查案。韋小寶吩咐擋駕不見，禮物也不收。

　　  親兵回報：「回大人：馮家的來人好生無禮，臨去時不住冷笑，說什麼有冤報冤，有仇報仇；又說皇上已知道了這件事，終究會水落石出，旁人別想隻手遮天，瞞過了聖明天子。回大人：這人膽敢到咱們門口撒野，小的當時就想給他幾個耳括子。」當日法場換人，這名親兵也曾參與其事，聽得馮府來人說話厲害，似乎已猜到了內情，不由得心中發毛。

　　  韋小寶做賊心虛，不由得臉色微變，心想：「這般鬧下去，只怕西洋鏡非拆穿不可。你奶奶，馮錫范自己也給老子殺了，難道老子還怕你一個死鬼的老婆？」

　　  突然間想到了一個主意，登時笑容滿面，向那知府道：「貴府不忙走，你在這裡等一會兒。」回入內堂，叫來親兵隊長，吩咐如此如此。那隊長應命而去。

　　  韋小寶回到大廳，說道：「皇上差我辦這件事，咱們做奴才的，自當盡心竭力，報答聖主。咱們這就到馮家去踏勘踏勘。」那知府一愕，心想：「忠誠伯失蹤，他家裡有什麼好踏勘的？」口中連聲答應。韋小寶道：「這樁案子十分棘手，咱們把馮家的大小人等一個個仔細盤問，說不定會有些眉目。」那知府道：「是，公爺所見極是。卑職愚蠢得緊，始終見不及此。」

　　  其實以他小小一個知府，又怎敢去忠誠伯府詳加查問？其時順天府衙門中自上至下，人人都知馮錫范是撫遠大將軍韋公爺的死對頭，此人失蹤，十之八九是韋公爺派人害死了。韋公爺是當朝第一大紅人，手掌兵權印把子，哪一個膽邊生毛，敢去老虎頭上拍蒼蠅？辦理這件案子，誰也不會認真，只盼能拖延日子，最後不了了之。那知府心想：「韋公爺害死了馮伯爵，還要去為難他的家人。那馮夫人也真太不識相，派人上門來胡說八道，也難怪韋公爺生氣。」

　　  韋小寶會同順天府知府，坐了八人大轎，來到忠誠伯府，只見數百名親兵早已四下里團團圍住。進入府中，親兵隊長上前稟道：「回大人：馮家家人男女一共七十九口，都在西廳侍候大人問話。」韋小寶點點頭。那隊長又道：「回大人：公堂設在東廳。」

　　  韋小寶來到東廳，見審堂的公案已經擺好，於是居中坐下，要知府在下首坐著相陪。

　　  親兵帶了一個年輕女子過來，約莫二十三四歲年紀，生得姿首不惡，裊裊娜娜地在公堂前跪下。韋小寶問道：「你是誰？」那女子道：「賤妾是伯爵大人的第五房小妾。」韋小寶笑道：「請坐，你向我跪下可不敢當。」那女子遲疑不敢起身。韋小寶站起身來，笑道：「你不起來，我可要向你下跪了。」那女子嫣然一笑，站了起來。韋小寶這才坐下。

　　  那知府心想：「韋公爺對馮家的人倒不兇惡，只不過色迷迷的不太莊重。」

　　  韋小寶問道：「你叫什麼名字？」那女子道：「我叫菊芳。」韋小寶鼻子嗅了幾下，笑道：「好名字！怪不得你一進來，這裡就是一股菊花香。」菊芳又是一笑，嬌聲道：「公爺取笑了。」韋小寶搖頭擺腦地向她瞧了半晌，問道：「聽說貴府逃走了一個姨娘？」菊芳道：「是啊。她叫蘭香。哼，這賤人好不要臉。」韋小寶道：「老公忽然不見了，跟了第二個男人，嗯，倒也情有可原，未可……未可……」轉頭問知府道：「未可什麼非哪？」那知府道：「回公爺：是未可厚非。」

　　  韋小寶哈哈一笑，道：「對了，未可厚非。菊芳姊姊，你怎麼又不逃啊？」知府聽了，登時蹙起眉頭，心想：「這可越來越不成話了，怎麼『姊姊』二字都叫了出來？」

　　  菊芳低下頭去。卻向韋小寶拋了個媚眼。

　　  韋小寶大樂，宛然是逛窯子的風光，笑問：「你會不會唱《十……》」說到口邊，總算縮得快，轉頭吩咐親兵：「賞這位菊芳姑娘二十兩銀子。」幾名親兵齊聲答應，叫道：「大人有賞。謝賞！」菊芳盈盈萬福，媚聲道：「多謝大爺！」原來她本是堂子裡妓女出身，人家一賞錢，她習慣成自然，把「公爺」叫成了「大爺」。

　　  韋小寶逐一叫了馮家的家人來盤問，都是女的，年輕貌美的胡調一番，老丑的則罵上一頓，說她們沒好好侍候伯爵，以致他出門去風流快活，不肯回家。

　　  問得小半個時辰，親兵隊長走進廳來，往韋小寶身後一站。韋小寶又胡亂問了兩個人，站起身來，說道：「咱們去各處瞧瞧。」帶著知府、順天府的文案、捕快頭目、親兵，一間間廳堂、房間查將過去。

　　  查到第三進西偏房裡，眾親兵照例翻箱倒籠地搜查。一名親兵突然「啊」的一聲，從箱子底下摸搜出一柄刀來，刀上有不少幹了的血漬。他一膝半跪，雙手舉刀，說道：「回大人：查到兇器一把。」